Миражи успеха

— Нет… — позорно жалостливо прошептал бугай, обращаясь к маленькой и хрупкой девушке.

— «Да!» — радостно ответил ему сонм голосов в мыслях Малкавианки. И тень Смерти, в плаще и с косой, возникает за спиной вампира.

— Твою мать… — шепчет разбитыми губами Ральф, морщась и зажимая бок. Шабашевцы пятятся, не желая связываться с Малком. Юнцы неопытные исчезают в том чёртовом проёме, ища себе жертву послабее и поменьше.

Крафт с не меняющимся непроницаемым лицом садится на колени перед Ральфом и протягивает запястье.

— Пей. Ты должен воссоздать свой сосуд.

— Дурью не майся, — фраза «Не сходи с ума» в её случае не подходит. — Готова связать себя с малознакомым вампиром? Пф, не смеши. Сам восстановлюсь. Даже сам встану. А может, не встану.

Амос вспомнил весь свой обширный матерный запас, когда в проулке они столкнулись с шабашевцем. Оттеснив Анну за спину, он в спешке подобрал доску от ящика и принялся ей размахивать, пытаясь отпугнуть противника. Получилось очень плохо.

— Не надо с ним ля-ля, мочи козла! — прорычал Джек, проламывая череп своему оппоненту. Он объяснял новоиспечённым птенчикам законы Нового мира, когда Шабаш некультурно его прервал. А раздавшиеся на соседней улице выстрелы ещё и напрячься заставили: Ральф с Мадлин совсем рядом. А подготовлен к грязной уличной драке только Вернер. Криво ухмыльнувшись, пират прицельным пинком отправил Отступника Гангрел в металлическую стенку грузовика.

— Примял красивенько, уродец, — фыркнул Анарх, принимаясь за следующего. К птенцам он вернуться никак не мог, однако Амос уже вполне освоился. Он отобрал монтировку и ею громил шабашевцев. Анна обходилась тем, что расцарапывала лица новым «маникюром».

— Про Могущество я кому втирал полчаса? — проорал Джек из другого конца проулка. Амос кивнул в ответ, сосредоточился и уже успешно снес монтировкой голову с размаху Отступнику Тореадор.

Анна с весёлым визгом прыгает вампирам на спины и умудряется варварским способом сворачивать им шеи. Джек усмехается — с этой безбашенной парочкой его определенно ждёт что-то весёлое.

— Для первого раза совсем неплохо, — усмехнулся Джек, когда они вышли к складу. Там притаилась пара хулиганов из местной банды, которые сейчас живописной бескровной кучкой лежали в углу. — На «службе» у ЛаКруа вас ждёт что-то похожее.

— Да? — с отвращением переспросила Анна, отколупывая засохшую кровь из-под когтей. Её немного штормило и мутило после пробежки по трупам, но в целом девушка чувствовала себя приемлемо. Для мёртвого тела.

— Оно и понятно. Хрен его знает, расплатимся мы с этим ублюдком когда-нибудь, — сплюнул Амос, потирая шею. Его теперь бесило всё вокруг.

— Кинь его, и дело с концом! — хохотнул Джек. — В худшем случае вам тоже придет конец!

— Обрадовал.

Джек улыбнулся.

— Не парьтесь. Я к вам отправлю ребят. На помощь, — он откровенно заржал. Снаружи раздался еле слышный сигнал автомобильного клаксона.

— Это за вами. Езжайте. Как будет время — зайдите в бар «Последний патрон» в Даунтауне. Потолкуем по-тихому.

Пират пожал Амосу руку.

— Купи себе приличную пушку, тридцать восьмым только смертных шугать.

Пожал руку Анне.

— А маникюрчик что надо! Но учись драться нормально. Женский приём — шпилькой по шишке — с вампирами не особо работает. Притока крови нет! — Анна обычно на подобных словах краснела, смущалась, и это смотрелось мило. С внешностью Носферату это никак не работает. Джек опять заржал.

— Ладно, валите. Потом о политике и прочем поговорим. Кто знает, может, она вас погубит.

========== Часть 4. Движение ==========

— Ну и захолустье!.. — оценила Анна, открыв дверь в их новую квартирку. Заколоченные окна, везде грязь и пыль, обшарпанные серые стены и старый деревянный пол. — Паучий угол, и тот краше!

— А ты думаешь, нас бы пустили в приличные апартаменты с такими-то рожами? — фыркнул Амос. — Этот Трип едва в штаны не наделал, когда я к нему ключи забирать пошёл. Пришлось сказать, что несчастный случай и кривые, растущие не из того места, руки врачей. С тобой то же самое, если что.

— Пф, фантазёр, — недовольно хмыкнула Анна, плюхаясь на диван и включая телевизор. Шел репортаж о судне «Элизабет Дейн» и происшествиях на нём. Амос прошел к столу, на котором красовались две записки. Одна от Меркурио, который предоставлял новичкам сто долларов, ноутбук и пароль к нему, а также адрес, где самого агента искать.

— Главная улица, двадцать четвёртый дом, квартира четыре… Вроде недалеко.

Вторая включала в себя стихотворные строчки с приглашением посетить некую капеллу во всё том же хорошо известном Даунтауне.

— Что там? — лениво спросила Анна, уже вставшая с кровати. Она стояла у замызганной плиты и подозрительно тыкала пальцем в кусок заплесневелой пиццы.

— Приглашение в ещё одно место в Даунтауне, — отозвался брат, убирая послания в ящик стола. Оттуда же он извлёк деньги и спрятал в карман джинс.

— И куда? — Анна открыла холодильник и обнаружила четыре пакета с кровью. Решив оставить запас в нём, она захлопнула дверцу и посмотрела на родственника.

— Капелла Тремер.

— Вроде один из кланов.

Девушка направилась в ванную комнату, где с полки стянула часы и подозрительный пузырёк с таблетками.

— Осторожно, мужчинам не принимать… Хм, загоню кому-нибудь с процентами.

Амос тем временем сел к ноутбуку, открыл почтовый ящик и стал просматривать письма, не обратив внимания на подошедшую со спины Анну.

Первое — от Князя, судя по характерным инициалам в конце сообщения. Второе — дурацкая реклама с предложением увеличить детородный орган…

— Ха! А тебе подходит, запиши номерок! — захохотала Анна, хлопнув брата по плечу.

Третье — тоже идиотская реклама, четвёртое — от Меркурио, пятое…

— Привет, аноним! — прокомментировала ситуацию девушка. — Спамщик? Удаляй его.

— Нет, тут интересно… Какой-то друг, а мы, видимо, пешки… Но он говорит о четырёх.

Анна наклонилась ближе, читая текст сообщения. Дернула плечами и вернулась на кровать, с прыжка плюхнувшись на неё.

— Может, это он о ребятах того пирата, Джека? — предположила она, закинув руки за голову.

Амос неопределённо качнул головой. Да кто же его теперь знает? Их совершенно справедливо назвали птенцами, они ни черта не смыслили в происходящем. А первые две недели в своей новой ипостаси вообще проспали. Вырубив ноутбук и захлопнув его, Миллер встал, занавесил последнее окно в комнате и подошёл к спортивной сумке в углу.

— Что там? — лениво протянула Анна, вытянув руку и рассматривая свой новый маникюр.

— То, что нам необходимо больше всего.

— Ха, невидимый порошок?!

— Нормальная одежда, дурёха. Угомонись уже, я выгляжу едва ли лучше тебя, но не ною по этому поводу каждые два часа!

— А ты не ори на меня, нашёлся умный! — взвизгнула Анна, вскакивая. — Я и в человеческом обличье не была красоткой, а ты посмотри на эту хрень. На всю эту хрень! — девушка покрутилась, раскинув руки. — Меня как будто заживо закопали без гроба сначала, а потом вытащили и кинули в мясорубку! И какой-то грёбанный энтузиаст собирал моё тело, как паззл! Только, то ли он был слеп, то ли руки росли из задницы, а может, всё вместе — восстановил он хреново!

Амос молча подошёл к сестре и отвесил ей пощёчину. Голова резко мотнулась влево, и казалось, девушка прикусила язык.

— Говорю тебе, угомонись, — Миллер-старший старался говорить спокойно. — Пути назад нет, и никогда не будет. И если ты не хочешь умирать, то придется смириться с тем, что теперь Рэйчел Вудсен выглядит в тысячу раз краше тебя.

— Не упоминай эту стерву! — оскалилась младшая. — Её брекеты до сих пор снятся в кошмарах всем парням нашего класса, — Анна фыркнула.

— Тебе просто надо смириться, так же, как и мне. Эта сволочь всё равно уже мертва, а нам надо выживать, если не хотим отправиться за ним следом, — успокаивая сестру, Амос крепко её обнял. — И прости.