Миражи успеха

— Анна, я же тебя зову! Какого хрена ты… Ох, ё…

Но он её не отпускает, хотя ясно, что Амос видел листовку. Видел и теперь так же, как она, крошит свою память на кусочки, ища нужные факты и события.

— Нас не должны видеть.

Нас не должны видеть. Эти слова стучат у неё в висках, эти слова выворачивают ей руки, ломая кости. Кто теперь в этих уродах узнает Амоса и Анну Миллеров? Кому они нужны теперь?

— Сэм…

— Испугается, убежит в лучшем случае. Получит сердечный приступ в молодом возрасте — в худшем.

В поле её зрения появляется Ральф и кладет руки на вздрагивающие плечи. Он понимает. Да неужели? Разве он может понять?!

— Старую жизнь уже не вернёшь, а хотелось бы. Мы связаны Маскарадом, мы обязаны хранить своё существование в тайне. Пойми. Для этого после Обращения ты лишаешься памяти. Это механизм защиты, который частично дал сбой на вас двоих.

— Я могу подарить забвение, но этого ты не желаешь, — голос Мадлин прошелестел рядом с ухом.

— А как же гули? — глаза Анны загорелись неистовым огнем. — Так мы можем…

— Со временем ваше уродство может отразиться на гулях, — с сожалением заметил Ральф. — И это будет откровенной подставой — тащить её в мир, где вы сами толком не закрепились и каждую ночь подставляетесь под удар. Не лучшая перспектива для вашей подруги.

Анна сдавленно зарычала, дернувшись в руках брата. Они правы, чего так не хочется признавать.

Голливуд, уровнем ниже

«Вехи». Да, определённо, дохлая крыса была вехой. Чёртовой авторской вехой Носферату.

Интересно, а почему они не пошли другой дорогой? Почему обязательно надо было лезть в канализацию и спускаться в старую ветку? Кто-то говорил, что у Гэри есть лаз в его «приемную» на одном из кладбищ Голливуда. Что-то о том, что Лебедь укажет путнику направление. Это как раз в его стиле — они у всех на виду, но их всё равно не видно! Лиди на мгновение окунулась в собственные мысли и едва не пропустила атаку головоногого монстра, с визгом вылетевшего из соседнего коридора.

— Да будь проклят этот селекционер с извращённой фантазией! — заорала Энжи, отстреливаясь. Монстр впечатался в стену и рассыпался пеплом. Лидия сочувственно похлопала сестру по плечу.

— Не знаю, откуда здесь эти твари, но в той камарильской импровизированной лаборатории они тоже были, — сквозь зубы процедила старшая, перезаряжая пистолет.

— Это может быть кто угодно, вплоть до Цимисхи.

— Вот этот вывод мне и не нравится больше всего.

Дальнейший их путь заканчивался узкой трубой в стене. Энжи полезла первая, следом — Лидия, предварительно оглянувшись на предмет наличия противника. И закрыла за собой проход.

Постепенно труба начала расширяться, а затем вообще превратилась в лаз в земле. Они приближались к своему пункту назначения. Выбравшись из своеобразного туннеля, Энжи оказалась на вбитых в отвесную скалу мостках. Затем за руки вытащила из проёма Лидию.

— Итак?.. — протянула младшая, оглядываясь. Энжи указала на протянутый над красноватой жидкостью мост. — Предлагаешь перепрыгнуть? И каким образом?

— Помнишь тот французский фильм про группу парней, забирающихся на различные высоты? Паркур — кажется, так называются их финты. Ну, блин, тебе там ещё тёмненький такой французик приглянулся из их компании Робин Гудов!

— Вспомнила, — обиженно буркнула младшая. — Предлагаешь по стене пробежать? Или только оттолкнуться от неё, развернуться в воздухе и зацепиться за мост?

— Мысли читаешь, дорогая.

Энжи снова пошла первой. Взяв небольшой разбег — насколько позволяли параметры мостков — она заскочила на стену. Оттолкнулась от неё, одновременно разворачиваясь, и повисла на импровизированных перилах моста. Подтянулась и перелезла на мост.

— Давай!

Матерясь, Лидия повторила действия сестры в точности. Но то ли силы не хватило, то ли оступилась, но Лиди улетела бы пропаривать кости в сомнительную красную субстанцию, если бы Энжи не успела её подхватить.

— А раньше у тебя получалось. Растолстела на халявной кормушке?

— Кто бы говорил, — процедила Лидия, забираясь на мост. — Нам туда.

Гэри ждал. Но, видимо, не их.

Стол был накрыт белой скатертью, что удивительно. На стульях восседали скелеты, облачённые в сюртуки и платья.

— Даже знать не хочу, что он задумал, — покачала головой Энжи, оглядываясь. Хозяин помещения нашёлся в дальнем углу, репетирующим у зеркала.

— Скучал по мне, босс? — в очередной раз меняя интонацию, произнес Голден, пристально глядя на отражение.

— Не так уж сильно, чтобы прорываться сквозь ряды монстров, — резко прервала его Лидия, вытаскивая небольшую коробку из рюкзака и ставя на стол. Гэри захихикал и буквально проплыл к гостьям.

— А это и не вам, — протянул он, разглядывая вампирш. — Импровизация всегда получается прекрасной, если отрепетирована. И чем же моя скромная персона обязана визиту столь ценимых Родригезом информаторов Анархов?

— Почти ничем, — фыркнула Энжи. — Нам нужно знать, где саркофаг.

— Ооо, сколько интереса к пыльному гробу. И почему я должен делиться с вами этой информацией?

— Очистка части канализации от жертв больного эксперимента Цимисхи считается?

— О, старшенькая, это было мило с вашей стороны, но тогда нас бы продолжали искать в любой дыре… Я знаю, где тот подарочек, что так жаждет заполучить Князь.

— У меня есть подборка русских фильмов 20-х годов прошедшего века, — едва не закатив глаза, произнесла Лидия.

Гэри снова засмеялся.

— Ты знаешь, как подбирать ключики к мужским сердцам, дорогая. Всецело одобряю предложенный курс. Первые две составляющие — квей-джин и Джованни. Вторые — дорога в Чайнатаун и особняк в пяти кварталах от Гриффитс-парка. Складывайте, дамы, я уверен, с математикой в школе проблем не было.

Энжи кивнула, показывая, что поняла, куда им направляться дальше. Они с Лидией переглянулись, и вторая словно взглядом о чём-то спросила сестру. Голден на удивление терпеливо ждал, чем это закончится. Очевидно, чувствовал, что чем-то выгодным.

— Помнится, мы условились об информационной неприкосновенности друг для друга, — осторожно начала Лидия, глядя Гэри прямо в глаза. У того едва не затрепетала от нетерпения половинка левого уха.

— Конечно. Взаимовыгодное сотрудничество, прекрасная копия моего любимого русского фильма…

— Всё лучше, чем Ральф, загнавший тебе постер Дамзел почти без одежды времен её бурной революционной молодости, — прокомментировала Энжи.

— Наша информационная неприкосновенность в обмен на безопасность Анархов.

Гэри аж руки потёр в предвкушении.

— Лучшее предложение, что я когда-либо слышал, — его хриплый голос завибрировал, эхом отражаясь от стен. — Однако, это соглашение было двусторонним…

— Со своей стороны гарантируем безопасность твоих данных, если безопасность Анархов, как наше единственное условие, будет гарантирована.

Гэри кивнул, подтверждая своё согласие с условиями сделки. Он сжал руки, и Энжи с усмешкой предположила, что он бы им письменный контракт предложил чисто из любви к искусству. Они покидали убежище Носферату в противоречивом состоянии. Но времени жалеть себя не было. В деле замешаны квей-джин и, благодаря Симусу, по самое не хочу в это впутался ещё и Шабаш. С каждым разом становилось всё интереснее и интереснее.

Гриффитс-парк

У самой ограды, в земле, он спрятал небольшой ящик. В нём периодически появлялись пакеты с кровью, сводки новостей, «приветы» от коллег. И Найнс надеялся, что его маленький канал связи с внешним миром, бурлившим за пределами парка, не прервётся по чьей-либо глупости. В ответных передачах он просил быть осторожнее и никаких важных для Анархов сведений в нём не оставлять. В форс-мажорном случае он свяжется с ними сам.

Этой ночью в ящике он нашёл небольшой альбом, привычного вида записку.

«Они отказались от неприкосновенности».