Миражи успеха

— «Стоять на месте и не рыпаться!» — командный, хриплый голос бывалого моряка, тяжёлая поступь, суровый взгляд. Словно отражение нового знакомого, вытащившего её из больницы. Да, всё верно. В её душе отражаются те, кто дороги. Те, кто желают ей помочь. И те, благодаря кому она теперь способна себя защитить. Кардинал сведущ в «магических искусствах», Корсар — навыках боя. Неваляшка способна раскроить психику противнику, Эхо же… Эхо, бывшее с ней с самого её рождения, давало ей необходимые знания.

Мадлин чуть сильнее надавила на зеркало, и в чувство её привел неприятный треск. По отражающей поверхности пошли изломанные трещины. Она медленно отняла руку, глядя на тёмно-красные, кровоточащие порезы.

— Мадди? — с дивана приподнялся Ральф, щуря глаза. — Ты чего? Что случилось?

Крафт лишь покачала головой, продолжая рассматривать порезы. Кряхтя, Вернер сполз с дивана и подошел к вампирше. Взглянув на зеркало, лишь покачал головой, прикидывая, во сколько обойдётся такая покупка.

— Эй, что-то случилось? Плохие воспоминания, кошмар… Что?

Крафт чуть усмехнулась.

— Ты храпишь.

— Что? Да быть не может!

— Храпишь, как паровоз, аж амальгамная гладь треснула.

Ральф возмущённо всплеснул руками.

— Да ты шутишь!

— Может быть.

— Да не мог я храпеть, мне снилась первая тренировка с Найнсом!

Мадлин поднырнула под руку Ральфа и прыгнула на диван, удобнее устраиваясь на нём и запуская подушку в Вернера. Бруха с лёгкостью одной рукой поймал снаряд и сжал его. Мадлин легла на бок, положив сложенные руки под голову.

— Раз хотела лечь на диван — могла бы сразу сказать. А не разбивать зеркало.

========== Часть 16. Не позволяй мне спать ==========

Дом на побережье

Как и предсказывала сестра — на следующую ночь небо затянули тяжёлые тучи, а дождь шёл, не переставая, с самого вечера.

— Явно планирует закончить к утру, — скептично хмыкнула Энжи, перерывая шкаф в поисках плотных толстовок и дождевиков.

— Странно, что твой «дождевой детектор» всё ещё работает. Исходя из нашего состояния, твоя голова просто не может болеть в преддверии этого события, — подколола сестру Лидия отходя от окна и снова его закрывая. В последнее время охотники активизировались, активнее забегали по территории своей базы. Одна оплошность с их стороны — и к клыкастым преследователям присоединятся святоши. Чего очень не хотелось бы.

— Это работает по-другому. Остаточная привычка.

— Да ну? Спустя полвека?

Энжи отвлеклась от шкафа и прищурилась: это означало буквально «не пытайся искать логику в суждениях — я сама её не нашла». Лиди усмехнулась и вернулась к рюкзаку — для масштабной диверсии им не хватало средств. Энжи ничего не говорила на этот счёт, но понимала, что у сестры было мало времени на то, чтобы вынести из квартиры весь арсенал. Оставалось лишь надеяться, что его никто не нашёл. И в принципе в квартире никто ничего не искал. Иначе по их следу помчится ещё и полиция, играть против своей профессиональной команды будет не менее сложно, чем против всего вампирского сообщества. И не так весело. Хотя, какое там веселье, Лидия нормально улыбнётся только после того, как убедится, что ЛаКруа больше не присутствует в их не-жизни, а это означает только один вариант развития событий.

— Ладно, доверимся твоей остаточной привычке. Но всё равно проку от дождевика не будет, только сделает нас ещё приметнее, чем обычно. Да и что нам дождь.

— А не подозрительно ли будут выглядеть две девушки без зонтика или чего-то похожего в середине ночи в центре города что-то ищущие?

— Во-первых, не две, а одна, а во-вторых, это тебе не Россия, здесь в чужие дела особо не будут лезть. Сама знаешь.

— Что ты задумала, Лиди?

Младшая Мёрфи сняла привычные очки и убрала их в футляр и на стол. Чуть улыбнувшись, она взяла из рук сестры куртку и натянула на плечи.

— Если мы пойдем по одиночке, то нам будет проще слиться с обстановкой и стать незаметными. Две девушки в похожей одежде и практически на одно лицо вызовут в разы больше подозрений.

— Так что же, все эти усилия по объединению напрасны?

— Неудачная шутка в сложившейся ситуации.

Покачав головой, Лидия вернулась к рюкзаку. В нём лежало оружие: пистолет, два ножа, откуда-то ракетница, карта города и потрёпанный мобильный телефон, купленный в переходе. Последними в боковой карман отправились пакеты с кровью, всё ещё холодные и с каплями воды на пластике.

— Лиди, ты уверена, что нам стоит разделиться?

— В процессе поисков и на сегодняшнюю ночь — да. Самое верное решение на данный момент. У нас есть телефон и специальная гарнитура для связи, в случае, если до рассвета мы не успеем добраться до бунгало. Тебе стоит проверить нашу квартиру, я отправлюсь по тем адресам, где мы бывали в последние ночи. Что-то подсказывает мне, что поиски крысы нужно начать оттуда.

— А квартиру проверить просто на всякий случай? — хмыкнула Энжи, застёгивая свой рюкзак.

— В нашей профессии всё надо делать на всякий случай…

Подхватив рюкзаки, сёстры вышли из дома. Пока Энжи закрывала дверь, Лидия настороженно оглядывалась, уделяя больше внимания особняку, насквозь пропахшему миррой. Стараясь держаться в тени, Мёрфи поспешили к лестнице, ведущей на набережную и парковку рядом с ней.

— На такси или на метро? — предложила Энжи, как только они поднялись. На парковке обнаружилось несколько автомобилей энтузиастов, обожающих гулять по ночному побережью в дождь, группа молодых людей, только прошедших переходный возраст, и небольшая стая бездомных собак. Лидия задумчиво оглядела всю эту композицию и уверенно направилась к компании, стоящей рядом с мотоциклами и отпускающей шуточки разной степени пригодности.

— Нет, я думаю, доехать можно с шиком, — фыркнула Лиди, подходя к одному из байкеров переходного возраста. Энжи со скукой наблюдала за уже знакомой сценой: парень, не отрываясь, смотрит сестре в глаза, затем кивает и направляется к своему мотоциклу. Лидия переводит взгляд на его друзей, и они сначала застывают, как статуи, а затем расходятся, тупо глядя перед собой. Правда, один из них на своем мотоцикле подъезжает к Энжи.

— Серьёзно? На мотоцикле и в такую погоду?

— Почему бы и нет?

Энжи попросила парня остановиться в паре кварталов. Он монотонно и с не меняющимся выражением лица пожелал ей приятной ночи.

— Сестрёнка Вас любит, — едва ли не поклонился он, забрался обратно на байк и под рёв мотора пафосно укатил, прорвав пелену дождя. А Энжи ещё пару минут не могла разогнуться от хохота. Отсмеявшись, Энжи поспешила вверх по улице к Ольвера-стрит. На половине пути её обогнал огромный чёрный внедорожник с тонированными стеклами.

— Что-то новенькое. Накрыли притон?

На Ольвера, вопреки всем ожиданиям, жизнь кипела. Издалека заметив толпу рядом с их домом, Энжи чертыхнулась: половину ночи придется ждать, пока все разойдутся. Пара мелькнувших в толпе лиц показалась ей смутно знакомыми: сосед из квартиры этажом выше, бабушка, навещавшая регулярно внуков-студентов… Но почему они на улице в такое время? Прижавшись к стене дома напротив, Энжи продолжила наблюдать. Что же такое экстраординарное произошло, что?.. Мысль прервалась в одно мгновение, стоило ей поднять взгляд выше. Несколько окон на их этаже отсутствовало: торчали лишь оборванные или обугленные обломки ставен. Из их окна, обращенного к стене, поднимался дым.

— О, чёрт!

С учетом того, каким тяжеловесным был тайник на кухне — дело пахло преследованием. Одно дело — пистолет для самообороны. А вот одна из винтовок из их арсенала — совершенно другой разговор! Энжи не винила сестру — положение, в котором она оказалась, вынуждало действовать быстро, просчитать более двух вариантов развития событий в условиях молниеносной гонки для неё точно было непосильной задачей. Здесь ЛаКруа их опередил; Энжи даже не сомневалась в том, что среди представителей властей затесался либо гуль, либо кто-то из Вентру. Хотя, действовать под носом у Отдела Специальных Расследований ФБР — это невольно заставляло уважать агента Князя.