Миражи успеха

Аврора улыбается. Она наблюдает за затягивающимися ранами подруги, сжимая её руку и успокаивающе поглаживая. Ламонт сидит напротив на коленях, и Андерсен отстранённо думает, что его прекрасные светлые брюки будут необратимо испачканы. Вампир вместо типичных пассов руками лишь водит ими над телом Анесы, и раны затягиваются. Он сосредоточен и низко склонил голову, что-то шепча в унисон с песней. Анеса вздрагивает и открывает глаза, мёртвой хваткой вцепляясь в руку подруги. Из-за яркого света фонаря она не видит лицо Ламонта полностью, только нижнюю его часть. Её спаситель чуть улыбается, проводя в последний раз руками над лицом, и отклоняется. Из кармана брюк он достает повязку, снова завязывая её на лоб, и платок, которым наскоро протирает брюки.

— Вы?.. — неуверенно и с опаской тянет Анеса, машинально ощупывая себя. Вроде всё на месте, даже душа. Но подозрения всё равно не отпускают её. Ламонт со вздохом склоняет голову — предрассудки вампирского общества всегда мчатся впереди него.

— Я. Поверьте, мисс, я излечил Вас, совершенно ничего не взяв взамен. Так того требует мой путь.

Россен неуверенно кивнула на эту тираду. Затем она косится на Аврору, и та улыбается.

— Всё верно, Несси. Он помог нам бескорыстно, — и произнесла, обращаясь к Ламонту. — За что я Вас искренне благодарю.

Ламонт с легким кивком покидает помещение, чувствуя на себе подозрительный взгляд Россен, и благодарный — её подруги.

— Почему, Рори? Зачем ты согласилась на его помощь?

— Я боялась потерять тебя, — просто отвечает Аврора, помогая подруге встать.

— Ох, Рори, не нужно было!.. После его вмешательства я куда больше опасаюсь за свою целостность.

— И совершенно зря.

Анеса прищуривается.

— Что-то ты слишком мягко к нему относишься, дорогая! С чего бы это?

Аврора с трудом подавляет улыбку.

— Он словно призрак из прошлого смертной гувернантки.

Россен только и остаётся качать головой, дивясь сентиментальности подруги. Она оглядывается.

— А… — отрывать подругу от воспоминаний не хочется, но приходится. — Здесь были…

— Они ушли, Несси. Ты бы хотела отдать приказ подчинённым, чтобы дали им уйти без боя?

Анеса сцепляет пальцы, мешкая с ответом. Как же поступить?

— Я… Нет. Наверное, нет. Пусть пытаются поймать. Раз Себастьян объявил Кровавую Охоту — приказ нужно исполнять.

До домика на берегу они добрались молча. Лидии хотелось плакать, но она лишь сжимала кулаки в бессильной злобе. Энжи материлась сквозь зубы на всех известных ей языках. Опять. Снова. Каждый раз, почти любые их действия причиняют их друзьям проблемы и беды. Старшая со всей силы ударяет по стене, пытаясь избавиться от скопившейся злобы. Потерев руку, Энжи смотрит на неглубокие трещины. Наверное, их не-жизнь разрушается также, сначала появляются тонкие полоски, со временем они с треском становятся всё глубже, пока созданный сёстрами пласт не разваливается, крошится, оставляя после себя только пепел. ЛаКруа, чертов режиссёр-самоучка. Он ответит за всё, обязательно ответит. Но…

— Хватит прятаться. Себсу пора сдохнуть.

Голос Лидии твёрд и холоден. Энжи оборачивается, смотрит, как решительно Лидия подходит к компьютеру, начиная что-то остервенело печатать.

— Что ты делаешь?

— Мне нужны сведения о деятельности Себса. Все, что можно найти, по максимуму. Нужны все возможные ходы.

Энжи протянула было руку, желая коснуться плеча сестры, но передумала и сжала её в кулак. Не стоит сейчас говорить различные слова поддержки и вытирать сопли. Лиди права — им нужно работать, им нужно обыграть ЛаКруа. С этими мыслями Мерфи-старшая отошла к разложенным на столе картам, осматривая их, отмечая «городские тайны и секреты». Всё это обязательно пригодится, а какими-то из них наверняка пользуется ЛаКруа.

— Лиди, ты замечала слежку в последние дни?

— Думаешь, он следил за нами?

— Определённо. Причём, тебе точно уделялось гораздо больше внимания, чем мне. Впрочем, как обычно, ты же его Дитя.

На окончание фразы послышалось фырканье: Лидия отвернулась от монитора и изобразила в одном изящном жесте всё свое отношение к данному факту. Энжи коротко хохотнула.

— Ну да, я не об этом, — продолжила она. — А о том, что в любом случае за нами была организована слежка. В Лос-Анджелесе мы уже давно, не вечно же ему охреневать от того факта, что мы заявились в его владения.

Лидия снова фыркнула.

— Ага, и сначала известили об этом Штрауса, а не его.

— Думаю, заявись мы прямо в его кабинет, Себс стал бы первым примером инфаркта мёртвого сердца.

— Вы хотите это обсудить, коллега? — Лидия подхватила веселье сестры, даже слегка улыбнулась. И ящика стола она вытащила очки в прямоугольной оправе и надела их.

— Как-нибудь за чашечкой кофе, коллега, — отсалютовала Энжи, косясь на карты. Сейчас у них много работы.

Несколько минут прошли в молчании, сопровождаемом стуком клавиш и шорохом бумаг. Энжи перечитывала заметки, добавляла к ним свои и намечала на карте места, наиболее выгодные для ЛаКруа. Лидия, подперев щёку рукой, читала очередные новости в очередном источнике. Вот сводка, посвященная пропаже с «Элизабет Дейн» важных документов о саркофаге. Дальше — о краже самого старинного гроба из музея. «При этом один из смотрителей был найден обескровленным в переулке в паре кварталов от музея», — сообщалось на сайте экстренных новостей.

— Походу, Шабаш пытался умыкнуть гробик, но опоздал… Его кто-то умыкнул раньше всех, — вслух рассуждала Лидия, машинально почесав нос. — Но кому под силу провернуть подобное?

— Носферату, их не зря сравнили с крысами, — ответила Энжи, отвлёкшись от карт. — Везде пролезут.

Лидия кивнула вместо ответа, признав гипотезу логичной, и снова углубилась в чтение новостей. Энжи отметила ходы, подходящие для того, чтобы пронести по ним саркофаг. У заброшенного отеля «Hallowbrook» она для себя поставила галочку — внутри здание обветшало, а сносить или как-то реставрировать его никто не собирался. Неплохо бы проверить. Но всё же… Отложив карты, Энжи подвинула ещё один стул к компьютеру и села рядом с Лидией, положив голову на плечо. Младшая чуть улыбнулась и отодвинула от себя клавиатуру.

— Ты уверена насчёт слежки? — устало протянула она, глянув на часы — скоро рассвет.

— Почти на сотню, — ответила Энжи, обхватывая предплечье сестры. Её начинало клонить в сон. — Причем, он ас незаметности, почти как ниндзя.

— Как ниндзя… Да, иначе его бы точно заметили. Что делать будем?

— Синоптики обещают ливень на всю следующую ночь, способный затопить всех и вся. Можно выйти в город с самой примитивной маскировкой — толстовка с глубоким капюшоном — и осмотреть все места нашего последнего пребывания.

— Думаешь, это что-то даст?

Энжи пожала плечами.

— Всё лучше, чем сидеть взаперти и просто ждать неизвестно откуда новостей. Сама понимаешь, у вампиров нет своей газеты или канала на ТВ.

Лидия согласно кивнула и сняла очки. Она положила руку поверх ладони сестры и чуть сжала. Ещё несколько предложений остались невысказанными, даже повисли в тишине подвала, но они были понятны обеим без слов. «Нам надо быть осторожными, иначе потеряем друг друга».

— Ладно, — Энжи расцепила руки и первой поднялась на ноги. — После слежки займёмся саркофагом и Носферату. Если придется лезть к Гэри, что у тебя есть для него в обмен на информацию?

— Ну, — хитро протянула Лидия, сохраняя все результаты и выключая компьютер. — Есть у меня один пикантный плакат, который ему понравится. Нашла совсем недавно в подсобке бара. Но боюсь, Дамзел меня убьёт за подобное… И я не удивлюсь, если есть ещё копии того плаката, одна из которых — во владении Первородного.

Энжи, улыбнувшись, растянулась на лежанке, закинув руки за голову. Да, возможно, с Гэри придется повозиться. Да и с их квартирой тоже…

— Лиди, а что мы будем делать после того, как все закончится? — возможно, не самый уместный вопрос в их ситуации, но Энжи он замучил с самого момента спасения. После того, как Найнс увидел практически все детали и факты своими глазами, он может встать на их сторону в споре с Анархами. Это на руку сёстрам. Особенно, если удастся скинуть с пьедестала ЛаКруа, а при самом удачном раскладе — стереть его из их истории. Они же могут наконец…