Миражи успеха

Слушая перепалку, в которую втянулись все присутствующие, за исключением Мадлин и Джека, Найнс подавил желание хлопнуть себя ладонью по лбу. Безусловно, в чём-то правы были обе стороны, а со стороны весьма забавно смотрелась сцена того, как Анна, Дамзел и Скелтер дружно орали на Амоса и Ральфа.

— Она не считала его своим Отцом; я вижу страх, окутывающий фигуру Мятежной Княжны, — для уравнивания счёта в спор ввязалась и Крафт, противопоставив своё высказывание доводам Скелтера. Анна перекрикивала Амоса и норовила побольнее его ударить, пнуть или ущипнуть, но старший брат успешно пресекал подобные попытки. Дамзел, похоже, была готова броситься на Ральфа с кулаками.

— Лиди, ты могла бы рассказать мне, да и всем нам. Неужели ты и мне не доверяешь?

Отвлекшись от спорящих Найнс повернулся к Вентру и обнаружил, что девушка, пока все дружно выясняли истину, успела покинуть бар. Судя по распахнутой створке, она бесстрашно сиганула в окно со второго этажа. Родригез выглянул на улицу, но среди редких ночных прохожих знакомой женской фигуры среднего роста не увидел.

— Сбежала?! Видишь, она сбежала! — послышался крик Носферату, обнаружившей новый аргумент в пользу своей точки зрения.

Найнс не обратил внимания на другие крики за спиной. Они в любом случае могут спорить вечно, только сейчас это не поможет. Только зря израсходуют силы. Бруха нахмурил брови, вспоминая, с каким видом говорила о своём Сире Лидия. Безусловно, было видно, что по отношению к нему она испытывает отвращение и раздражение. Это было понятно сразу по чуть сощурившимся глазам и дрогнувшим в ухмылке уголкам губ. Однако её лицо не кривилось так, словно Мёрфи хотела заплакать, и виноватой в сокрытии страшной тайны она себя не считала. Почему ему казалось, что что-то было не так? Дело в её отрешённом виде? И не сочетающимся с ним лихорадочном блеске в глазах? Крепко сцепленные руки? Лидия что-то знает об Энжи, о её нынешнем состоянии и местонахождении. Почему? Как типичная Вентру, она решила начать новую игру или продолжить её в одиночку? На то должна быть веская причина. Как и на признание о Сире.

— А почему она тогда призналась только сейчас, после получения посылки?!

Джек многозначительно хмыкнул. И Найнс изо всех сил вцепился в подоконник так, что дерево жалобно хрустнуло в могучих пальцах. Лидия получила явный знак того, что проиграла битву за гулей. Потому признала своё поражение, на свой страх и риск покинула бар, потому что хочет вывести из-под удара фракцию. Ей трудно будет смотреть в глаза вампирам, чьи гули стали жертвами. А это признание одновременно настраивает против неё часть Анархов и объясняет причину поступков. Она решила играть против Князя в одиночку. Глупая.

— Найнс?

К своему Сиру неслышно подошёл Ральф. Родригез так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, как спор о положении Лидии постепенно утих, а стороны, как в боксе, разошлись по разным углам ринга.

— А ты что думаешь, Найнс? Ты ведь чувствуешь, с Лидией что-то не так.

Родригез, наконец, отпустил подоконник и потёр ладони. На утверждение Вернера он согласно кивнул. Конечно, с Лидией было что-то не так. Взыграла уязвлённая гордость, явно вспомнились печальные события из прошлого. Будь здесь Энжи, она бы удержала сестру, не дала бы ей сглупить. Но нет, для полной деморализации младшей Мёрфи её сестру похитили.

— Я найду её.

Тихий ответ Найнса слышал только Ральф.

— Ты уверен? Всё же…

— Её нельзя оставлять одну в таком состоянии. Лиди способна… на всё, я знаю. И ЛаКруа её ни за что не получит. Ни её, ни Энжи.

Вернер усмехнулся.

— А ничего, что он её Сир, и возможно, Кровавые Узы между ними существуют?

— Если бы существовали, то Лиди не смогла бы к нам присоединиться. Она бы оставалась рядом с ЛаКруа. Но она смогла сбежать от него. Никому, кроме Скелтера и Дамзел, не говори, где я.

Едва спор о её состоянии начался, Лидия распахнула окно и выпрыгнула на улицу. Судя по отсутствию криков и выстрелов в спину, ей удалось покинуть бар незамеченной. До следующего квартала Вентру бежала, не оглядываясь. На неё с диким взглядом косились прохожие, некоторые испуганно оглядывались, словно пытались найти страшного преследователя девушки. Видимо, не могли предположить иной причины её стремительного бега. Мёрфи остановилась посреди перекрёстка и огляделась в поисках подходящего транспорта. К остановке как раз подходил ночной рейсовый автобус, конечной которого была Ольвера-стрит. Она заскочила в общественный транспорт последней, сунула купюру в руки водителю и заняла одиночное место у окна, накинув на голову капюшон толстовки. Сделала вид, что тяжело дышит после пробежки, и прислонилась к стеклу. Так, первая часть самоубийственного плана выполнена, можно переходить ко второй.

Лидия буквально залетела домой и оглушительно хлопнула дверью, перебудив, скорее всего, всех соседей. Вампирша остановилась посреди коридора, уперев руки в бока.

— Так, наметим структуру второго этапа, — в сложных ситуациях, чтобы не запутаться, Лидия начинала вслух перечислять, что нужно сделать, и рассуждать. — Для начала надо переодеться и приготовить комплект походной одежды. Взять с собой как можно больше пакетов крови, неизвестно, в каких местах я окажусь. Дальше — оружие. Фрэнк, Нова и Луи должны были принести новую партию… Чёрт.

Гули. Точно. Её побег ставит под удар их с сестрой подопечных. Но брать их с собой тоже было опасно — ответы Князя на её выпады до конца не просчитаны, группой из трёх человек и одного вампира они привлекут больше внимания, а следовательно, спрятаться должным образом не удастся. Снова выругавшись, Лидия забежала в спальню и вытащила самое нижнее отделение комода, кинув его на кровать. В кипе сложенных в нём вещей Мёрфи откопала запасной мобильник, который предполагалось использовать только в крайних случаях и, сбиваясь и путая буквы, набрала сообщение гулю сестры Нове: «Мне нужно скрыться, открыт секрет. Будьте осторожны с врагами и союзниками. В остальном — знаете, что делать.». Быстро, едва не завязав штанины узлом, вампирша переоделась в штаны из плотной ткани (какая обычно используется для повседневной формы военных) и хлопковую черную футболку. Из другого шкафа она вытащила спортивную сумку, куда уложила ещё пару комплектов одежды, вытащенные из стола документы, пару флэшек и дискет с нераспечатанными данными (ноутбук остался в баре, но они его скорее взорвут, чем подберут пароль), в боковой карман отправился телефон. Вернув отделение комода на место, Лидия метнулась в ванную, откуда из-под потайной плитки под раковиной вытащила небольшой ящик. В походную сумку отправился нож в футляре, кольт и автоматический пистолет с патронами к нему, а также лёгкий пистолет-пулемёт Steyr TMP. Габариты сумки не позволяли взять с собой более мощное и тяжёлое оружие, поэтому более объёмный тайник на кухне Мёрфи даже не открывала. Оружие было прикрыто кожаной жилеткой, сверху Лидия положила лёгкую тканевую шапочку, а сама надела плотную фланелевую куртку и собрала волосы в пучок. Оставшаяся пара пакетов крови также была брошена в боковой карман сумки. Окинув квартиру взглядом и прикинув, что ещё она забыла, Лидия замерла. В повисшей тишине из общего коридора раздался характерный, неприятно-режущий скрип последней ступеньки. Мёрфи напряглась — жильцы их дома знали об этом недостатке лестницы и всегда перешагивали или наступали без скрипа.

— Незваный гость… — криво ухмыльнулась Лидия и прокралась к входной двери. В глазок она заметила тень у лестницы, замершую в ожидании. Видимо, проверял, слышат ли что-либо соседи. Затем «тень» прокралась к квартире Мёрфи, и Вентру разглядела его: низкий, коренастый мужчина в чёрной вязаной шапочке и с большим горбатым носом. Лидия не знала его имени, но точно знала, что это гуль Симуса. Он достал из кармана куртки небольшие спицы и принялся ковыряться в замке. Мёрфи только фыркнула и прикрыла глаза. Концентрация, нужна концентрация.

— Тоже мне…