Миражи успеха

— Именно в таком порядке?

Штраус снова засмеялся.

— А ты далеко пойдешь, Амос. Но не смею вас больше задерживать. До рассвета осталось совсем ничего, а дел предстоит сделать много.

Уже на улице Анна ощутимо пихнула Амоса в недавно заживший бок. Не сказав ни слова в ответ на возмущённый взгляд брата, она широким шагом пошла прочь от капеллы. Амос нагнал её уже у самой башни Вентру и оттащил с освещённого перекрёстка в тёмный проулок.

— Какого хрена?!

— И давно ты стал политиком, Амос? А? А кто недавно со мной на пару превратил в кровавую баню жилище наркобарыг в Санта-Монике?

— И это всё? Женщины, воистину, пути вашей логики неподвластны пониманию.

— То же мне, философ нашёлся!

— Анна, успокойся. Ты ещё не смирилась с нашим новым положением, это видно. Но если мы будем направо и налево крошить батон, резать людей и Сородичей, кого попало, то рано или поздно нам за это прилетит по шапке не только от Камарильи. Не думаю, что люди совсем слепы и не замечают бурлящей жизни ночного мира.

Миллер-младшая снова характерно приподняла бровь, как бы спрашивая «Да ну?».

— То есть, ты хочешь сказать, что мы вообще не можем пользоваться своей силой? Просто существовать, постоянно прячась в норе?

— Ты Джека вообще не слушала? Ты думаешь, нам в этом мире всё будет даваться так легко? Очнись, прекрати витать в глупых мечтах, создавая миражи! Оступись лишь раз — и всё, я больше тебя никогда не увижу!

— Ещё на небесах встретимся.

— Давно ты стала верующей? Не припомню за тобой такого!

— Не припомнишь?! Да мы с тобой практически прекратили общаться с десяти лет! И встретились только после моей аварии! Ты приехал только потому, что тебя об этом едва ли не на смертном одре попросила мамаша! О, я прекрасно помню с какой кислой рожей ты зашёл в мою квартиру! Даже сейчас помню!

Анна пнула брата по ноге и попыталась уйти, но Амос схватил её за плечи и вернул обратно. В порыве гнева она даже самых близких людей могла назвать не лицеприятным образом.

— Вот не надо, кислая рожа была как раз у тебя. Ещё бы! «Как это меня, взрослую самостоятельную женщину будут опекать!» А то, что эта взрослая самостоятельная женщина сутками из Интернета не вылезала, ты вообще в расчёт не брала!

— Я так зарабатывала! И причем неплохо зарабатывала! Не все были гениями науки, Эйнштейнами с серебряной ложкой в жопе, как ты! Пока ты катался по научным конференциям, я из кожи вон лезла, зарабатывала себе на лекарства, матери на пропитание! Делала, что могла! Меня с такой рожей никуда не брали!

— И поэтому ты утешалась Интернетом! .

— Меня ни одни следаки поймать не могли, несмотря на все их законы о киберпреступности! Никто не смог отследить операцию дальше айпишника из Руанды! Никто! Если у меня есть сила, я должна использовать её на максимум! Я привыкла так жить! Это помогло мне выжить, в конце концов!

— Выжить? А чего тебе не хватало, когда я приехал?

— Общения, мне, бл**ь, не хватало! Нормального общения! Я надеялась, что ты вырос из того возраста, когда мы таскали друг друга за волосы и вымазывали в грязи. Но нет! Чувство собственной шикарности в тебе шкалило по всем параметрам, а я оставалась всё той же тенью, какую из меня сделала мать на твоём же фоне! Да даже при Обращении основной целью был ты! Я просто подвернулась, меня использовали, чтобы подобраться к тебе!

Они самозабвенно орали друг на друга, выплескивая всё накопившееся за долгие годы. Амос между делом признался в том, что завидовал безобязательственной жизни сестры, а Анна — что, несмотря на всю любовь, постоянно ревновала мать к брату, поэтому постоянно прятала эмоции за язвительными комментариями.

Чувственный диалог брата и сестры был прерван тихим покашливанием. Амос и Анна синхронно обернулись, собираясь рявкнуть на новое действующее лицо (в лучших традициях американских комедий). В паре метров от них стоял Ральф с поднятыми в примирительном жесте руками, а из-за его спины выглядывала Мадлин.

— Ты зря полез в семейный котел… — театральным шёпотом проговорила Крафт. Она вцепилась в предплечье Вернера как утопающий в спасательный круг.

— Да я тоже об этом подумал, — также шепотом ответил Ральф, не сводя глаз с озлобленных, сжимающих кулаки Миллеров. Заметив, что брат и сестра его слушают, он ещё и улыбнулся примирительно.

— Ребят, я всё понимаю, нервы шалят, вокруг мудаки и самый главный из них сидит в башне, но… Вам пора к Князю. Мы у него уже были, ваша очередь.

Ральф и Мадлин также синхронно развернулись и вышли из переулка.

— Ладно… — Анна устало поморщилась и потерла лоб. — Мир?

Она протянула брату руку. В ответ на это Амос крепко обнял её и погладил по голове. Сейчас, после Обращения не имело смысла дуться друг на друга за старые обиды. Этим могли воспользоваться их враги, которых, по признанию Розы, у Носферату немало.

— ЛаКруа вконец обнаглел!

Ральф и Мадлин сидели на лавочке автобусной остановки и ждали вестей от Миллеров. Крафт развлекалась тем, что считала окна в стоящей напротив многоэтажке: сначала общее их число, потом — только те, в которых горел свет, или только те, в которых не горел. Затем указывала на окна, в которых сейчас загорится или потухнет свет. И всегда угадывала. Ральф уже начал делать ставки, когда из-за поворота появились Миллеры, и Амос плюхнулся на лавку рядом с Вернером.

— Нашёл чем удивить, — фыркнул Бруха. — Он мне, наёмнику, хотел дать задание по патрулю границ. Нашёл идиота…

— А теперь скажи мне, друг мой милый, — в разговор вступила Анна. — За каким хреном нам надо осматривать брошенный в воде, весь покрытый кровью корабль под названием «Элизабет Дейн»?

— Кровавый фрегат? Где гроб хранился хрустальный?

— Ну, он не хрустальный, любительница сказок, а вполне себе из камня. Какой-то Анкарский саркофаг.

Ральф нахмурился и почесал затылок. Об Анкарском саркофаге он слышал впервые. Нужно было как-то попасть в архивы Камарильи и поискать информацию о нём. Раз ЛаКруа так заволновался из-за «старого гроба».

— В общем, мы в Санта-Монику обратно к Меркурио, — в его мысли вклинился Амос. — Он тебе как раз хотел сумку передать, её тоже заберем. А вы? .

— Мы с Мадди продолжим искать разносчиков чумы. В номере гуля нашли сообщение от одной девушки, но к сожалению, и Пол, и она ко времени нашего прибытия уже были мертвы. Нашли только дневник.

Амос кивнул.

— Хорошо. Тогда…

— На следующую ночь у бара «Последний патрон».

Операция на «Элизабет Дейн» прошла быстро и почти безболезненно. Скрытые Затемнением Анна и Амос прошли по кораблю, нашли всё нужные документы и даже вживую видели искомый саркофаг. Пятна крови и следы вокруг явно говорили о том, что «старый гроб» открывали. Причём изнутри. На обратном пути… Возникли некоторые сложности.

— Что будем делать? — перешептывались спрятавшиеся в тени Амос и Анна, глядя на преградившего обратный путь полицейского.

— А может его, того, жуком? .

— Сказано же было, без жертв.

— А тут форс-мажорный случай.

— Нельзя.

— А давай его с Могуществом…

— Что ж тебе спокойно не сидится, а? Что ж ты такая кровожадная?

— А что ещё делать? Лодка с другой стороны, у нас тут куча документов, которые могут промокнуть, и тогда ЛаКруа с нас точно шкуру спустит.

В конечном итоге сошлись на том, что оглушают копа и бегут, что есть мочи, к выходу, пока большая часть охранников отвлечётся на упавшего товарища.

Когда Миллеры вернулись в Даунтаун, Ральф и Мадлин уже ждали их в условленном месте. Крафт развлекалась тем, что вертела в руках и собирала кубик Рубика. Ральф листал еженедельник в коричневом переплёте и хмурился. Его что-то напрягало.

— Что у вас? — кивнув в качестве приветствия, Амос сел на лавку рядом с Мадлин и шутливо одел ей на голову капюшон толстовки.