Миражи успеха

— Черная Длань Каина! — воскликнула Крафт. — Уходи!

Она выпростала руку в сторону вампира Шабаша и с шипением выдохнула, пытаясь сконцентрироваться. Зверь взревел и бросился на неё, отчаянно ругающийся Амос, охваченный синим сиянием выскочил перед девушкой, наперерез противнику, пытаясь блокировать удар. Он смог нанести ответный вампиру по морде, но тут же отлетел на ящики из-за мощного пинка.

— Страх, страх, вижу страх! — прорывалось сквозь рычание зверя, и Крафт усмехнулась. Противник видит ауры. А значит, пусть теперь посмотрит на неё.

— Слушай меня, цепной щенок! — крикнула она, отвлекая внимание от контуженного Миллера. Шабашит обернулся к ней, злобно скалясь и предвкушая славную битву. Но замер на месте. Форма Зверя начала исчезать, и вот перед вампирами уже стоит светловолосый коренастый мужчина, истерически смеющийся и хватающийся за голову.

— Ярко! Так ярко! Слишком ярко! — кричал он, бросаясь на стены. Он бился о них головой, царапал собственные руки и катался по полу с чёрной пеной у рта. У Мадлин подкосились ноги, она едва не упала. Миллер успел подхватить её, закинул вампиршу в полубессознательном состоянии на спину и бросился бежать со склада.

— Что там? — маячил за спиной у Анны Ральф, пока та боролась со стареньким на вид компьютером Танга. — Получилось?

Миллер взвыла, едва не разнеся клавиатуру в клочья. С горящими от злости глазами она повернулась к Вернеру.

— Ты можешь не стоять над душой и не жрать мой мозг чайной ложкой?! — рыкнула она. — Делаю, что могу!

Примирительно подняв руки, Вернер отошёл от девушки.

— С виду выглядит как рухлядь, имеется несколько старых программ, но этот Танг — мастер своего дела. Он скорее всего заменил всю начинку на новейшее, выпущенное буквально недавно железо. Программирование через Паскаль, да он издевается. Двойная защита доступа к данным, включающая пароль и… Твою мать! Падла, я тебе твой пароль в… системный блок щас запихаю!

Вернер, усевшись обратно на матрас, наблюдал за работающей Анной. Она что-то печатала с огромной скоростью, материлась и плевалась, победно вскидывала кулак, когда очередное окно закрывалось.

— Меня не покидает чувство того, что данные по складу Тангу уже стёр со своего компа, — тихо высказал предположение Ральф, почесав подбородок.

— Совершенно верно, наёмник, — раздался недовольный голос хозяина цистерны со стороны дыры. Анна и Ральф синхронно обернулись, Бруха даже поднялся на ноги и приветственно осклабился.

— Рад тебя видеть, Бертрам. Вижу, ты почти не пострадал из-за стараний Терезы.

— Не могу того же сказать о тебе, — Носферату кивнул на дыры от пуль на куртке. — А ты молодец, — обратился он уже к Анне. — Многие пытались взломать мою базу данных, но ни один не подбирался настолько близко. Ещё пара штрихов — и нам бы всерьёз пришлось опасаться за сохранность нашей сети. Клан может гордиться тобой. Митник будет счастлив.

— Ты отвёл Амоса и Мадди на склад, — не размениваясь на дальнейшие любезности, заявил Вернер. — Как нам их найти?

Носферату фыркнул. Анна же всё ещё молчала. Он сказал, Митник?..

— Я вас туда не поведу. Если операция прошла успешно, то склад должен взлететь на воздух…

Цистерну легонько тряхнуло, и лампа едва не упала на землю.

-…Прямо сейчас.

Ральф выругался и выскочил на улицу, словно хотел пройти по следу товарищей как ищейка. Анна подошла к соклановцу вплотную, отбросив ненужные мысли.

— Можешь не ходить вместе с нами. Дай карту, мы сами найдем дорогу.

— Да пожалуйста.

Они около получаса шли по канализации, выбрались неподалеку от злополучного отеля и уже двинулись в указанную на карте сторону, как Анна прищурилась, вглядываясь в знакомый силуэт.

— Амос! — завопила она, бросаясь к брату. Миллер-старший вышел из тени вместе с бессознательной Мадлин на закорках.

— Какого хрена с вами произошло?! Почему нас не подождали?! — возмущался Ральф, снимая со спины Амоса Малкавианку и поднимая её на руки.

— Мадлин предложила пойти сразу к Тангу, потому что увидела его местонахождение, — пожал плечами Носферату, обнимая сестру. — Мы встретили одного волка… Вернее, я встретил, Мадлин к тому времени уже отключилась…

— Беккета что ли? — кивнул Ральф.

— Да. Спросил меня, не видел ли я чего странного в городе, сказал, что рад был познакомиться и хотел бы увидеть сестру. И ушёл.

— Говорят, если Беккет в городе, значит, что-то должно случиться, — фыркнул Вернер. — Ладно, пора валить по домам. Скоро рассвет, а в канализации вряд ли удастся его переждать — намечаются работы.

И четверо вампиров поспешили покинуть улицу. По пути домой Ральф выяснил, почему Мадлин без сознания и пришёл к выводу, что надо закупить пакеты с кровью, а также рассказал о том, что сделала Анна. Амос с довольной усмешкой потрепал сестру по голове, сказав, что не удивился бы, если бы компьютер в офисе внезапно ожил, и он услышал голос сестры, его ругающей. Договорившись следующей ночью встретиться у ломбарда Трипа, Миллеры и Ральф с Мадлин на руках разошлись по домам.

========== Часть 9. Freak out ==========

— Проклятье! — рыкнул Фобос, отскакивая от края проезжей части. — За дорогой следи, придурок!

В ответ ему в открытое окно высунулась рука, демонстрирующая средний палец. Фобос прошипел ругательства сквозь зубы и свернул в темный переулок. Ему всё равно. Какая разница, кто его окружает? Ему всё равно. Он — всего лишь жалкая тень, неспособная таить в себе хоть какую-то угрозу. И лучше ему таким и оставаться.

Над стальной серой дверью мигала старая лампочка. Фобос давно задавался мыслью, почему арендаторы её не поменяют, но никогда не задавал этого вопроса вслух. Какое его дело, как работодатель распоряжается своим имуществом, пока ему исправно выплачивают зарплату. Молодой человек распахнул дверь и не спеша спустился по крутой каменной лестнице в подвальное помещение.

— А, Фобос! Здравствуй, дружок, здравствуй! — поприветствовал молодого человека старичок невысокого роста в бело-сером халате с бурыми пятнами на подоле. — Проходи скорее. Ты сегодня поздно, а у нас столько работы!..

Они вошли в зал, заставленный столами и холодильными камерами. В мягком крутящемся кресле напротив двери сидел «посетитель» и явно ожидал их появления. Среднего роста, коренастый и седой — присмотревшись, Фобос узнал одного из коронеров, часто обращавшегося за помощью к его наставнику.

— Что тут у нас? — старичок по имени Марк подошел к одному из столов и откинул покрывало. — Сомнения по поводу причин смерти?

— Да, — кивнул коронер, доставая из сумки папку и открывая её. — Жертва была найдена мёртвой в собственной квартире без видимых следов насильственной смерти…

— Так, так, я понял. Переходите к биологическим обстоятельствам.

— Согласно показаниям свидетелей, жертва отличалась крепким здоровьем, никогда не жаловалась на недуги и прочее. Патологические заболевания отсутствуют.

— То есть сердечный приступ кажется вам подозрительным. Прекрасно. Предположительное время смерти… — Марк внимательно осмотрел труп молодой женщины. — Около двадцати часов назад. Вся точная информация будет позже.

Коронер молча кивнул и вышел из морга, на ходу делая какие-то пометки. Фобос подошёл к металлическому столу с инструментами.

— Фобос, давай-ка мне дрель с отрезным диском.

Молодой человек кивнул, передавая руководителю искомый инструмент и подключая питание. Помещение, освещаемое люминесцентными лампами, огласил сначала противный визжащий звук, а затем — звук распиливания чего-то крепкого.

Марк закончил распиливать череп, передал инструмент Фобосу и принялся за изучение мозга.

— Фобос, займись остальными внутренними органами.

Парень кивнул и только взял в руки скальпель, как распахнулась дверь, и на пороге их «обители» появилась бледная светловолосая девушка среднего роста. Фобос сначала удивлённо покосился на гостью, потом повернулся к наставнику, который коротко улыбнулся.