Миражи успеха

— Посмотрим, — махнул рукой Амос, и Крафт, натянув на голову капюшон и приложив палец к губам, тенью проскользнула меж вагонов. Миллер молча двинулся дальше, тихо забираясь в открытый вагон. Бандиту, бросившемуся на него с ножом, Носферату без лишних усилий сломал руку. Добив противника ударом по шее и оставив того валяться в состоянии коллапса в тёмном углу, вампир прокрался дальше, замечая трёх противников в ещё одном открытом вагоне. Пора уйти в Затемнение…

Мадлин вышла на открытое пространство между поездом и каким-то зданием, вероятно, центральным офисом. Заметив группу вооружённых бандитов, Крафт со скоростью гепарда проскочила к зданию и прижалась к стене, надеясь, что её не успели заметить. Сосредоточившись, она на секунду прикрыла глаза и снова открыла их, оглядевшись. Вот ярким, жёлто-красным цветом выделяется толпа бандитов в здании, вот ещё один их товарищ стоит за углом и возится с каким-то пультом, а вот идёт ещё один меж старых поездов. И если сейчас он выйдет на открытый участок, то с легкостью её заметит.

— Ты должен стать мышью, трусливой мышью, — прошептала Малкавианка, снова сосредотачиваясь. — Ты увидишь кота, который охотится за тобой… Увидишь.

Из-за поезда внезапно выскочил волчком крутящийся мужчина, выронивший револьвер. Он что-то бессвязно орал и размахивал руками. Всполошившиеся мужчины, поднявшие оружие на изготовку, громко и на все лады материли товарища. Пока тот…

— Там кот! Кот! КООООТ! Аааааа! — вопя несуразную галиматью вперемешку с матами, он понёсся сломя голову к выходу.

Остальные бандиты стояли с открытыми ртами и идеально круглыми глазами. Их всех посетила мысль о том, что кое-кто-либо перепил неизвестной хрени, либо обкурился вконец. Покачав головой, один из мужчин опустил дробовик и крикнул:

— Том! Закрывай!

Раздался скрежет, и металлическая дверь поползла вверх, скрывая одно из помещений центрального офиса от чужих глаз.

— Это не помеха, — прошептала Мадлин, заходя за угол и кусая Тома, ответственного за закрытие дверей. Он не успел даже вскрикнуть, как почувствовал острые зубы на шее и тонкие пальцы, вцепившиеся в него. Обмяк с глупой улыбкой и медленно сполз на землю. Крафт аккуратно отпустила его и облизнулась.

— Продолжим представление, — с этими словами вампирша, проигнорировав щиток, полезла по пожарной лестнице на крышу.

— Дай сюда! — скрипел зубами Амос, пытаясь вырвать из рук бандита дробовик.

— Иди к чёрту, фрик! — вопил в ответ парень, не собираясь отпускать оружие. Это была его единственная защита, единственная надежда на спасение. Злобно рыкнув, Амос резко дёрнул предмета спора на себя, и хватка его соперника разжалась. Он что-то невнятно пискнул, когда Миллер приложил его прикладом по лицу и завалился на ящики с патронами. Разозленный Носферату сломал об колено дробовик и кинул его на пол.

— А я сказал тебе, отдавай по-хорошему, — ворчал он сквозь зубы, спускаясь по лестнице к двери. Присев на корточки, Амос аккуратно выглянул из-за неё, оценивая обстановку на улице. Два контейнера, рядом с одним из них — двое мужчин, чуть поодаль — канистры с горючим, наклейки на которых говорили о взрывоопасности содержимого. Миллер хищно ухмыльнулся и поднялся обратно по лестнице за новым дробовиком и патронами к нему. Зарядил оружие, приоткрыл дверь чуть шире и тщательно прицелился. Выстрел — и взрыв отшвыривает мужчин к контейнеру.

— Прекрасно, — высказался Амос, отбрасывая оружие, и быстро и аккуратно пробежал к виднеющемуся вдали проходу. У входа в главное здание ему встретился один безоружный парень, отправившийся на шум проверить, что случилось. Миллер, не дав ему опомниться, сбил противника с ног и оглушил ударом револьвера в лоб. Тихо подошел к двери и приоткрыл её…

Мадлин уже ползла по крыше, когда невдалеке раздался взрыв, из-за которого на её голову посыпались опилки и пыль с балок, поддерживающих крышу.

— Что-то упущено? — удивилась Малкавианка, проползая трубу и вылезая на небольшой выступ рядом с трубами. Выпрямившись, девушка аккуратно наступила на поддерживающую металлическую конструкцию. Удерживая равновесие с помощью раскинутых рук, Малкавианка прошла на середину, задумчиво рассматривая пятерых мужчин внизу, направивших дробовики и револьверы на широкую металлическую дверь.

Скрытый Затемнением Амос пробрался по лестнице и осмотрелся. В офисе, где нужно было заложить астралит, находилось трое. В помещении — пятеро вооружённых бандитов. И скорее всего, в соседнем тоже кто-то был. Мадлин пока не было видно, но Миллер надеялся, что вот-вот она появится. Хотя придумывать оправдания для Ральфа уже начал, перебирая в голове самые очевидные варианты. Подняв голову, он заметил странную тень, передвигающуюся по металлической конструкции. Так вот же она! И похоже, действительно будет прикрывать его сверху. Решив потом подумать над тем, что несколько минут назад слышал предсказание, Амос снова сосредоточился на окружающей обстановке. Вот над пятёркой бандитов нависает контейнер, вот механизм управления лебёдкой… А вот и решение! Всё ещё скрытый Затемнением, Носферату подобрался к рычагу и дёрнул его. Внезапно полетевший вниз контейнер сшиб стеллажи и похоронил под собой по крайней мере двоих.

На крики из соседней комнаты обратили внимание и сосредоточившиеся на металлической двери люди. Один из них удивлённо оглянулся, не понимая, что происходит, и заметил странный силуэт рядом с механизмом управления лебёдкой. Он уже хотел закричать, как наверху в тишине раздался щелчок, а мужчина заорал, хватаясь за шею.

— Наверху! — четверо оставшихся развернулись, выцеливая противника на потолке. Мадлин, скрытая Затемнением, пробежала к балкону и спрыгнула на него, сгруппировавшись перед приземлением. Зайдя за колонну, она ещё дважды выстрелила по противникам, попав одному из них в плечо. Затем спрыгнула с балкона и притаилась за ящиками, чувствуя «что покровы тени спадают с неё». Понятно, она сделала ставку на Дисциплины, упустив тот факт, сколько сил и выпитой крови на неё расходуется. Аккуратно выглянув из-за ящиков, она прицелилась и выстрелила снова, попав ещё одной жертве в колено, которая, матерясь, рухнула.

— Последний бросок! — воскликнула Крафт и резко встала, заставив противников замереть от удивления. Ненадолго, но этого ей хватило. Раненный в плечо мужчина с диким визгом внезапно повернулся к товарищу. Дробь пробила живот, а жертва, удивлённо распахнув глаза, упала на пол. Раненый перезарядил дробовик и выстрелил в ещё одного, едва успевшего отскочить в сторону, и добил сидевшего на полу мужчину, схватившегося за простреленное колено.

— Какого хрена ты творишь?! — взвыл негласный лидер группы, ударом приклада по затылку вырубая свихнувшегося напарника. За его спиной раздался смешок, два выстрела, и рухнул парень на пол, на его груди медленно расплывались два красных пятна. Крафт не дала лидеру возможности обернуться и направить на неё дробовик — она схватила его за плечи и впилась в шею.

Амос отшвырнул от себя молодого мужчину в оранжевой рубашке так, что тот врезался в стену, явно сломав себе позвоночник. По телу мелькнули, затухая, синие молнии. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль, даже надежда на то, что у этих отморозков не было семьи, и не перед кем чувствовать вину за их смерти. Покачав головой, Миллер подошёл к столу, вытащил из рюкзака астралит и, вспомнив курсы в армии, принялся «химичить» над взрывчаткой. С удивлением обнаружил, что таймер стоит на две минуты и изменить его нет никакой возможности, как бы он не издевался над устройством и проводами к нему. Чертыхнувшись и активировав таймер, Носферату пулей вылетел из офиса.

— Мадлин, бежим! Сейчас рванёт! — заорал он, не тратя время на лестницу, и спрыгнул, перемахнув через перила. Из соседнего помещения выбежала Крафт, скидывая с головы капюшон. Но едва они приблизились к двери, как та слетела с петель из-за мощного удара, едва не зацепив Носферату. В помещение ворвалось непонятное существо со страшной мордой как у летучей мыши и длинными руками и острыми окровавленными когтями.