Миражи успеха

— Стой, стой, стой, — остановил её Амос, придержав за плечо. — Мне нужно найти сестру! И твоего…товарища.

Мадлин чуть наклонила голову.

— Пока Ошибку ведет Рыцарь, ей ничего не грозит. А ты должен завершить квест, не привлекая её, дав ей возможность отдохнуть.

— Бред, — покачал головой Амос, следуя за Малкавианкой.

— Но ты всё равно идешь за мной, Патрон. Ты видишь истину.

— Скорее я надеюсь увидеть Анну и Ральфа у этого Танга, и всё, — буркнул Миллер, но Мадлин даже головы не повернула, никак не среагировав на выпад в свою сторону.

Вампиры вышли из проулка, спокойно прошли мимо полицейских, оцепивших кафе, и двинулись к свалке. Чуть отогнув капюшон, Амос осмотрелся: никому не было дело до двух идиотов, собирающихся проникнуть на свалку. Прекрасно, сейчас для них всё складывается очень удачно. Удовлетворённый сделанным выводом, Миллер повернулся к Мадлин.

— Тебя… подсадить? — завершил он фразу тихим голосом, увидев, как хрупкая с виду девушка с разбега штурмует забор, подтягивается на руках и переваливается через него. — Очевидно, нет… — продолжил разговор сам с собой вампир, преодолевая преграду следом за Крафт. Они обошли кругом пустую топливную цистерну, и Мадлин молча указала пальцем на огромную дыру и приглушённый свет. Амос кивнул и первым шагнул в проём. Внутри цистерны было темно, неприятно пахло и напоминало скорее место обитания бездомного, чем «трон Отвратного Чувачества». Старые жёлто-чёрные от пыли и грязи матрасы, обшарпанная лампа и компьютер на подставке в углу. Интересно, как он работает? У ЭВМ последнего поколения находился, скорее всего, хозяин данного места обитания.

— Единственные и неповторимые. Не трудитесь представляться, я знаю кто вы… А? — прервал свою явно заготовленную речь Танг, повернувшись к гостям лицом, подтвердив тот факт, что «безобразия на лицах и телах Носферату так же разнообразны, как набор психозов у Малкавианов». Впрочем одно ухо общими очертаниями ещё напоминало человеческое, а второе было заострённым почти как у эльфа и с модной серёжкой. Такая же торчала из носа. Клыки были немного меньше, практически не торчали перекошенными в разные стороны, не впивались в губы. Но ухмылка хозяина предоставляла хороший обзор на ряд кривых и гнилых жёлтых зубов. Одежда была старой и потертой, её внешний вид и запах свидетельствовал о том, что её хозяин долгое время провёл в самой вонючей части канализации.

— Сестру где потерял? — спросил Бертрам, подтверждая свою осведомлённость о птенцах.

— Отдыхать отправил, — коротко отозвался Амос, пряча руки в карманы.

— Вести до чужих ушей доходят быстро, — тихо резюмировала Мадлин, вставая рядом с Амосом. — Особенно до таких больших и великолепных, как у тебя, Отвратный Чувак.

— Сочту за комплимент моим способностям, — фыркнул Носферату, отходя от компьютера. — Тебе нужен склад. Да, наблюдал пару ночей за этим местом. Снуёт кучка людей, горбатящихся на Шабаш, перетаскивает грузы туда-сюда днём и ночью. Похоже, что-то намечается интересное после той перепалки в суде.

— На складе только люди? — уточнил Амос.

— Да. И, похоже, они в курсе, куда и к кому попали, если прислушаться к разговорам. Кое-кто даже мечтает перейти в следующий класс. Придурки.

— То есть, они знают о Шабаше.

— Конечно. Шабаш обожает, чтобы все знали, с кем имеют дело. Открутишь кому-то башку — считай, что защитил Маскарад. Если готов, то я тебя туда проведу. Дальше действуешь сам — подчищаешь территорию, пробираешься в главное здание и, чтобы наверняка уничтожить весь комплекс, оставляешь там небольшой и взрывоопасный сюрприз.

Амос на мгновение задумался, решая, что делать. Если там толпа вооружённых до зубов головорезов, то…

— Пошли, я готов, — обратился Миллер к Тангу, и тот довольно хмыкнул.

— Я последую за тобой, Патрон, — оживилась молчавшая до сих пор Мадлин. — Твои тылы должны быть прикрыты.

Амос нахмурился и покачал головой.

— Нельзя. Ты девушка, а если там толпа полудурков с пистолетами и битами, я не смогу постоянно отвлекаться на твою защиту.

— Я способна сражаться наравне с Рыцарем, — настаивала Крафт. — Ты не должен идти один.

Амос только открыл рот, чтобы достойно ответить, как стоящий у входа Бертрам раздраженно их прервал:

— Я вас всю ночь ждать не собираюсь.

— Ладно, идём, — безнадёжно махнул рукой Миллер, понимая, что от Малкавианки он так просто не отвяжется.

Пробравшись сквозь наполовину засыпанную дыру, вампиры оказались в… Да, это был общественный туалет, в котором целой была только одна несущая стена, а всё остальное уже развалилось в той или иной степени.

— Зашибись, — кратко высказался Амос, оглядываясь. Мадлин безразлично пожала плечами и аккуратно приоткрыла дверь, выглядывая из-за неё.

— Патрон, — еле слышно позвала она своего напарника и поманила его пальцем. Носферату подошел к девушке и также всмотрелся сквозь щель в двери. В соседнее помещение вошёл крепко сложенный парень с револьвером и банданой на голове. Убрав оружие в карман, он вальяжной походкой направился к писсуарам. Амос, хищно оскалившись, уже собирался выпрыгнуть из западни на жертву, но Мадлин не дала ему возможности сдвинуться с места. Она, приоткрыв дверь пошире, бесшумно скользнула в следующую комнату, подкралась к ничего не подозревающему парню, расстегивающему ширинку, и, зажав ему рот, всадила в середину спины нож. Жертва задёргалась, издавая булькающие звуки, и затихла, когда клыки вампирши впились в шею.

— Пить хотелось, — хрипло проговорила Мадлин, когда Амос распахнул дверь и вошёл в помещение.

— Скорее доказать, что я тебя не зря с собой взял, — хмыкнул он, открывая дверь в следующее помещение. Судя по всему, здесь устроили комнату отдыха: матрасы на полу валяются, какие-то объедки по углам, ящик с патронами. Ничего примечательного. Следующее помещение оказалось пустым и, скорее всего, когда-то было залом ожидания. На его противоположной стороне Мадлин заметила высокого, крепко сложенного мужчину с револьвером. К нему уверенной походкой двинулся Амос, на полпути исчезнув в Затемнении. Мадлин видела, как дёрнулся бандит, смешно всплеснул руками и рухнул на пол. Тут же рядом с ним возник Миллер, вытирающий рукавом рот.

— Впечатляет.

— Хочешь жить — умей вертеться, — мрачно отозвался Амос. — Идём дальше.

— Чёрт побери! Куда делся этот Танг! Какого хрена мы корячились, разыскивали его убежище?! Чтобы он опять исчез? — бушевала Анна, наматывая круги по периметру цистерны.

— Если бы я знал — ответил бы уже на первый вопрос, — откликнулся Ральф. — Нет смысла спрашивать тридцать четыре раза.

— А ты считаешь что ли? — возмутилась Миллер-младшая. — И вообще, ты что-то слишком спокойный. Неужели вообще не волнуешься за Мадлин, которая пропала, да ещё и в компании моего братца?!

— Я знаю, что теперь Мадди сможет за себя постоять. И я верю твоему брату, — всё так же спокойно ответил Вернер, чем вызвал новый поток ругани со стороны девушки. Она разозлённо пнула стенку цистерны и остановилась у входа, поставив руки на пояс.

— Ты можешь попытаться взломать компьютер Танга, чтобы узнать информацию, — резонно предложил Ральф успокоившейся Анне, усаживаясь на более-менее чистый и почти не пахнущий матрас.

— Точно! — воскликнула Носферату, бросаясь к искомому агрегату.

— Куда дальше? — спросил Амос, оставив двух вырубившихся бандитов на ступеньках.

— Мы должны выбрать разные пути, — уклончиво произнесла Крафт. — Я пойду туда, — махнула рукой в сторону поездов. — Прикрою тебя сверху.

— Прикроешь? — напряжённо усмехнулся Амос. — Каким же образом, интересно? Скорее, я должен тебя прикрывать и вообще оставить за спиной.

Мадлин чуть улыбнулась и кивнула.

— Прикрою, не так как тень, что ложится на твои плечи, но постараюсь от неё не отстать. Я отражусь в глазах и душах твоих противников, не позволю им направить на тебя своё оружие.