Миражи успеха

— Здравствуй, Лидия, давно тебя не видел.

— Доброй ночи, Марк. Прости, я снова по делу.

— Нужны препараты? Стол в дальнем углу в твоём распоряжении; сам я, как видишь, занят.

— Хорошо, спасибо, Марк.

Фобос проводил посетительницу взглядом, затем повернулся к лежащей на столе пациентке. Слишком подозрительно так неприкрыто пялиться на вошедшую, которую назвали Лидией. Но что-то в ней сильно настораживало. Даже не то, что Марк так легко предоставляет ей то, что когда было его передвижной лабораторией судмедэксперта. Что-то в движениях, что-то во взгляде. Может, она слишком слабо дышит для человека? Или же заявилась к ним поздно ночью, держа не менее странные на вид пакеты в руках? Фобос слишком сильно погружается в свои мысли, едва не ошибается при надрезе. Марк, отложивший тару, успевает его остановить.

— Мальчик мой, с тобой сегодня что-то не так, — удручённо качает головой старичок, аккуратно делая длинный надрез. — Лидия, тебе нужен ассистент?

— Нет, благодарю. Я сама справлюсь.

Девушка не отвлекается от стола с реагентами и микроскопом, а Фобос не видит, чем она занята, слышит только шорох пакетов. И звон стекла. Парень возвращается к выполнению своих прямых обязанностей, изредка кидая короткие взгляды в сторону «стола опытов». Его руководитель, заметив интерес молодого человека и истолковав его по-своему, шутливо подмигивал и еле слышным шепотом предлагал не упускать шанса. На что Фобос опускал голову и возвращался к селезенке, пробу которой пытался взять в течение последних нескольких минут. Помещение лаборатории снова наполняет негромкий рабочий шум, не прерываемый никем. Фобос уже успел приступить к зашиванию, когда со стороны стола раздался стук и сдавленное ругательство.

— Лидия?

— Всё в порядке. Прошу прощения.

Лидия поспешно сгребает свои образцы в рюкзак, туда же следом за ними летят результаты исследования. Она поворачивается к Фобосу лицом, и на её щеке он видит красноватую вертикальную полосу. Пока Марк любезно прощается с посетительницей и спрашивает её о дальнейшей помощи, парень продолжает исправлять стежки.

— Спасибо большое, Марк, вы меня очень выручили. Я…

— Я не возьму с тебя денег, — строго предупредил девушку врач и для пущей убедительности нахмурил брови. Она мягко улыбнулась, но что-то шепнула в ответ. Кажется, о том, что не любит оставаться в долгу. Попрощавшись с работниками, Лидия покинула помещение лаборатории. И спустя мгновение Фобос едва не выронил иглу, едва не ударил по столу и выругался себе под нос. Конечно, его выводы могли быть преждевременными, но ему ведь не показался красный проблеск в её глазах?

— Ублюдок!

Треснул стол из-за мощного удара.

— Скотина!

Стоявший спиной Скелтер чисто инстинктивно присел, когда над его головой пролетела бутылка и врезалась в стену.

— Порешу!

В вошедшего в бар Джека едва не полетел нож, но изящное запястье успел перехватить Найнс, появившийся за спиной Лидии как нельзя кстати.

— Спокойно. Мы её найдем, — больших усилий стоило отобрать у Вентру нож и прижать её руки вдоль тела. — Разрушение бара вряд ли этому поспособствует.

— Я бы на тебя посмотрела, если бы твою сестру похитили! — рыкнула Лиди и, вырвавшись из рук Родригеза, ушла на второй этаж бара. Найнс только покачал головой и перебросил в руке отнятый нож-бабочку. Затем кинул его на стойку и двинулся следом за девушкой на второй этаж. В конце концов, она так и не сказала, кого столь пламенно обещала прикончить.

Лидия сидела за столиком в углу и нервно барабанила по крышке ноутбука. Найнс взглянул на неё, убедился, что рабочий инструмент она швырять не станет, и сел напротив.

— Что дал поход в лабораторию?

Лидия хмуро поджала губы и, стукнув последний раз по ноуту, сцепила руки в замок.

— По отдельным признакам можно сказать, что кровь явно принадлежит мёртвому человеку, и вопрос её циркуляции в теле стал бы главным на каком-нибудь форуме. Записи с техники при попытке просмотра уничтожились — кто-то явно сведущий несколько раз швырнул приборы в стену. Чёткой картинки не было, только звуки драки и мужской голос. Отпечаток следа ботинка имеет явный идентификационный признак, — тут её нарочито спокойный голос сорвался. — Знаешь, какой?!

Найнс примирительно поднял руки.

— Нет. Скажи мне.

— Отпечаток криво вырезанной «С» на подошве! Ни о чем не говорит?!

Найнс выругался, ударив кулаком по столу.

— И ты мне говоришь оставаться спокойной. Да я при первой же встрече этому ублюдку зоб вырву и моргалы выколю!

— Понимаю, — тихо проговорил Найнс, ближе наклоняясь к нервно скалящейся Лиди. — Но разнесённый бар и раненые товарищи этому явно не помогут, согласись.

Лидия взъерошивает волосы и, сложив руки на стол, укладывает на них голову. Она не спала, наверное, второй день. Энжи они так и не нашли, хотя гули сновали по всему городу, заглядывая в каждый уголок. Нигде похитители больше не оставили подсказок, не было даже самой маленькой зацепки, что позволило бы сдвинуться с нуля. А отсутствие успехов в поисках способствовало отсутствию сна у Мёрфи-младшей.

Скрывшись от такого понимающего взгляда Найнса, Лиди закусывает губу и явно чувствует, что хочется плакать. От обиды, от бессилия, от неимоверной злости на саму себя, на окружающих и на предателя в частности. В глубине души Лидия прекрасно понимает, что сорвалась на ни в чём неповинных товарищей, но ничего поделать не могла. Её слишком сильно переполняли эмоции, наверное, заставляли кровь в её жилах бурлить и кипеть. Она всё бы отдала, лишь бы сестра была рядом, была в порядке. И зачем они только придумали этот глупый план? Ведь не дало бы нужных результатов бесцельное хождение по городу и по местам преступлений. В итоге ни одна система их с сестрой связи не могла дать информации о её местонахождении. А кровь из переулка, неподалеку от дома Арни?.. Часть из неё точно принадлежит Энжи, ведь она не сдалась бы без боя. И даже победила бы этого скользкого урода, Симуса! Что же повлияло? Что пошло не так? Почему Энжи проиграла и где ОН её прячет?

— Эй, — Найнс легко треплет её по плечу. Лиди неуверенно поднимает голову, встречаясь с ним взглядами. — Тебе нужно отдохнуть, поспать. Мы её найдем, а тебе ещё пригодятся силы.

— Да, наверное…

Лидия медленно поднимается из-за стола, опираясь на него обеими руками. Действительно, нужно пойти домой и попробовать лечь спать, не зная где Энжи и что с ней.

— Куда ты собралась, Лиди? Рассвет уже минут через двадцать, по канализации до дома хочешь добираться? Оставайся у меня.

Лиди взглянула на Найнса и слабо улыбнулась в ответ на его улыбку. А может, и не стоит идти домой?

— Сегодня приходила. Экспроприировала стол, работала пару часов, ушла раздражённая.

— Что-то нашла?

— Не знаю. По лицу не было понятно. Забрала все листки и образцы с собой.

— Похоже, нашла… А остановить её что, не судьба?

— Не получилось бы. Свидетели, разница в силе.

— Оправдывайся. Награды не получишь, пока не добьёшься положительных результатов.

— Понятно.

Фобос закрыл ноутбук и оглянулся на своего руководителя. Марк, насвистывая, рассматривал образцы в микроскоп, делал пометки и кроме работы, ни о чем не думал. Будет ли это слишком странно, если он спросит о сегодняшней неожиданной гостье? Заподозрит ли его Марк или же спишет на молодость и гормоны? Мол, понравилась девочка… Или станет защищать её, потому что лаборант, больше напоминающий призрака, а не живого человека, ей не пара. Надо сначала узнать больше. В особенности — причину интереса его собеседника к персоне Лидии.

— Ну, отлично…

Энжи медленно пришла в себя и обнаружила, что её примотали к какой-то толстой трубе. Приматывали от души, под верёвкой нельзя было увидеть торса. Хотя, «дыру» всё же оставили, аккурат в том месте, куда вгоняли кол. Девушка попыталась пошевелить хотя бы пальцем, но плотно стянувшие всё тело веревки не дали этого сделать.