Миражи успеха

— «You know I. can take you straight to heaven if you let me

You know I. I can make your body levitate if you let me

Know that I. can make your body levitate, le-levitate-tate

I can make your body levitate, le-levitate», — прозвучало в наушниках, вызвав улыбку вампирши. Она сильнее натянула капюшон на голову, чуть ускоряя шаг. Нельзя отвлекаться на выполнении важного партийного задания. Её мозг «левитирует» в совсем не нужных сейчас мыслях. Будь она человеком — сейчас бы уже зевала от усталости: за ночь она обошла неисчислимое количество кварталов, пытаясь найти хоть одну улику. Но районы были чисты, поэтому каждый раз Энжи кривилась и разворачивала обёртку зелёного леденца, который оставляла в самом неприметном углу в последнем проулке. Меры предосторожности, на случай, если с Мёрфи-старшей что-нибудь случится.

— Лиди, тебе стоило посидеть с ноутбуком подольше, получить информацию поточнее, — бурчала себе под нос Гангрел. Роль частного сыщика ей уже порядком надоела. Улицы практически безлюдны — никто и носа не кажет на улицу. Она приметила сжавшуюся женскую фигуру в углу остановки, но должного внимания не обратила. Женщина сама виновата, что не взяла с собой теплых вещей. Энжи свернула за угол и осмотрелась. Несмотря на схожесть её обстановки с другими улицами, здесь было подозрительно тихо. Словно вот-вот должна грянуть буря. Неподалёку находилась квартира одного из гулей Дамзел, поэтому Энжи решила продолжить наблюдение за ситуацией на расстоянии. Вампирша вытащила из кармана упаковку жвачки, маленький черный жучок, прикрепив его с помощью жевательной резинки к мусорному баку. Из наушников, спущенных на шею, доносилась музыка, но сквозь неё она всё равно легко услышала приближающиеся к ней шаги. Энжи потянула носом воздух и оскалилась: запах предателя она узнает из тысячи.

— Симус, подонок… — прорычала она, резко вставая и обнажая когти. — Я бы тебе советовала вообще здесь не появляться.

— Я тоже рад тебя видеть, Анжелия, — фыркнул ещё один Гангрел, вызывая приглушённое раздражённое рычание. — В гости к гулю решила наведаться на ночь глядя?

— Стоило догадаться, что ты давно слил всю информацию этому блондинистому ублюдку. Исчезновение гулей — ваших рук дело?

Симус почесал затылок.

— Может, да, а может и нет, — повёл он плечами, не переставая улыбаться. — Ты бы передавала привет Лиди, я по ней безумно соскучился.

— Пасть захлопни, — рыкнула Энжи, бросаясь на Гангрела. Он легко увернулся, и девушка, споткнувшись о его ногу, покатилась по земле. Мёрфи снова вскочила на ноги и бросилась к противнику, полоснула когтями по его щеке. Симус отшатнулся, но не упал. Злобно оскалившись, он перехватил руки Энжи.

— Думаешь, я не… — и согнулся пополам, получив коленом в живот. Энжи, схватив его за ворот рубашки, отправила противника в краткий полёт в стену. Подскочив к Симусу, Мерфи попыталась пробить кулаком солнечное сплетение, но вампир перехватил её руку и, вывернув её, оттолкнул от себя.

— Думаешь, я с тобой не справлюсь? — захохотал он, глядя как Энжи поднимается, опираясь на мусорный бак и вытирая кровь от разбитого носа. — Я гораздо силь…

Взбешённая Мёрфи в одно мгновение оказалась рядом с ним и полоснула когтями по лицу и по шее.

— Тварь!.. — взвыл Симус, падая на землю.

— Я же обещала, что если предашь — голову оторву, — прошептала Энжи, вцепившись в его подбородок и плечи и пытаясь в буквальном смысле открутить противнику голову. Симус дергался и пытался вырваться, царапал её предплечья и лупил ногами по земле. Когти девушки впились в щёку, она уже…

С визгом кто-то вцепился в волосы Энжи, заставляя её ослабить хватку, и оттащил от залитого кровью Симуса. Рыкнув, Мёрфи схватила за руки своего нового противника и резко дёрнула на себя. Им оказалась черноволосая девушка, едва не пропахавшая носом траншею. Они вскочили на ноги почти одновременно, но Мёрфи успела первой перехватить руки Россен и со всей силы ударить её головой.

— Твою мать… — просипела Анеса, хватаясь за лоб. Воспользовавшись тем, что противница временно дезориентирована, Энжи нанесла несколько ударов: по лицу, в живот и в солнечное сплетение. Симус, ещё пару минут назад находившийся на пороге Окончательной смерти, сейчас отполз к мусорному баку и сидел, прислонившись к нему.

— Всегда любил женские бои без правил… — захихикал он, вытирая рукавом рот и морщась. Тем временем, Анеса смогла сориентироваться и уйти от новой атаки с помощью Стремительности. Она зашла Мёрфи за спину и попыталась пробить в шею, но ребро ладони встретило лишь ярко-голубой щит.

— Да что же!.. — взвизгнула Россен, снова отпрыгивая.

— Грёбанная читерша, — ответила Энжи, поднимая с земли нож, выпавший из кармана Симуса при первом ударе и умудряясь перехватить Анесу. Тореадор в этот момент проносилась мимо противницы, когда молниеносно развернувшаяся Мёрфи резко вскинула руку…

— У старшей сестрёнки всегда был отлично поставленный свинг с разворота… — фыркнул Симус, глядя на шлёпнувшуюся на землю Анесу. Россен попыталась подняться, но Энжи сначала наступила ей на грудь, а потом придавила коленом и поднесла нож к шее.

— Жаль, что я не сразу его заметила, — проговорила она, медленно надавливая ножом на сонную артерию на шее. И внезапно остановилась, выбросила нож и поднялась с поверженного Тореадора, сев на землю.

— «I’m sick and then I’m well

So full, so empty still

You leave me wanting…» — слышала Энжи, и её разум медленно затуманивался. Руки разжались и безвольно повисли вдоль туловища, голова поникла. Если бы Симус сейчас поднялся, подошел и пнул бы её, Мёрфи никак среагировала бы. Зато положением воспользовалась Анеса. Она повалила Энжи, похожую на куклу, на землю и принялась остервенело лупить по её лицу, вымещая всю свою злость. Подошедшая Аврора, не переставая петь, жестом попросила наслаждающегося зрелищем Симуса остановить подругу. Гангрел нехотя поднялся на ноги и оттащил свирепствующего Тореадора от поверженной противницы, лицо которой спустя пару ударов напоминало бы кровавую кашу.

— Це-це-це, зачем ты так? — шутливо вопросил он у Анесы. — Я ещё хочу полюбоваться на красивое лицо Анжелии. К тому же, она нам нужна, судя по жестам твоей подруги, — с этими словами Симус вогнал в середину груди лежащей девушки кол, а Аврора замолчала.

— Иди ты в п!.. — услышав крик подруги, Аврора нахмурилась. — В пень, пи!.. — тихое покашливание со стороны Авроры. — Пингвин!

Симус расхохотался. В присутствии старшей подруги Россен не могла выразить привычным способом все свои эмоции. Но стоит той только отойти…

— Держи себя в руках, дорогая, — Андерсен взяла подругу под локоть, чтобы та не бросилась ещё и на Симуса. Анеса пару раз дёрнулась, злобно рыкнув в сторону и сожалея о потере возможности ещё сильнее расцарапать ему лицо.

— Могли бы и побыстрее, — высказал он своё недовольство дамам. — На шум нашей разборки мог выскочить гуль Анархов и предупредить их о происходящем.

— Её нужно спрятать в… — Аврора на мгновение запнулась. — В багажник автомобиля. А гуля я сейчас приведу.

Анеса покосилась на саркастично ухмыляющегося Симуса и ткнула его пальцем в грудь.

— Ещё раз подсунешь мне…

Симус фыркнул и взвалил на плечо тело Энжи. Он уверенным шагом двинулся в сторону выхода из проулка, где на противоположной стороне улице виднелся знакомый автомобиль.

— Иди, открывай этот многострадальный Купер.

— Лиди? — к сидящей за столиком Лидии подсел Найнс. — Как дела?

Мерфи-младшая приветливо улыбнулась и кивнула, не отвлекаясь от экрана ноутбука. Рядом с ней лежал телефон.

— Пока информации мало. Соседи ничего не видели, припозднившихся прохожих практически нет, но они не слышали ни звука. Энжи сейчас отправилась проверять районы, где были похищены предыдущие жертвы и заглянуть к одному из гулей Дамзел. Просто, на всякий случай.

— Почему именно гуль Дамзел? — поинтересовался Найнс.