Миражи успеха

Амос покачал головой.

— Нам только стычки с военными не хватало. Лос-Анджелес уже сейчас недалёк от разворошенного улья. Этими действиями мы всё только испортим.

Ральф лишь кивнул, подтверждая слова товарища. К тому же, всё вампирское общество может оказаться под угрозой, если береговая охрана о них узнает. Достаточно того, что пирс Санта-Моники закрыли.

— К тому же, если рассуждать логически, — продолжил Амос, практически полностью приходя в себя. — Единственный пирс, куда квей-джин могли максимально быстро добраться, это закрытый пирс Санта-Моники. Там они заранее оставили небольшое грузовое судно, способное выдержать саркофаг. К тому же, они сюда явно не на самолёте прибыли.

— Пирс до сих пор оцеплен, — с сомнением протянул Ральф, оглядываясь. — Только увеличения количества жертв нам не хватало…

— Будем надеяться, что полицейские не полезут на рожон, либо квей-джин осведомлены о том, как попасть на пирс иным способом, — подвела итог Энжи, помогая Амосу встать на ноги. Ральф перехватил товарища, закидывая его руку себе на плечо. — Амос, ты не видел в Башне ещё кого-то? И где Себастьян?

Носферату поморщился снова и свободной рукой почесал подбородок, вспоминая. Пока они с сестрой выясняли отношения, ЛаКруа успел смотаться. Но куда?

— Единственное, что помню, это как он вопил про саркофаг, а потом реально исчез. Видимо, потайной ход в кабинете. Лидии в Башне не было.

— Ну твою мать…

Ральф чуть улыбнулся Мёрфи, пытаясь её поддержать.

— Она обязательно найдётся. Не думаю, что Лидия сбежала, только спряталась, чтобы восстановиться.

Энжи с невесёлой усмешкой кивнула и двинулась по парковке, натурально принюхиваясь. Раз ЛаКруа избежал встречи с квей-джин, он должен был как-то выбраться из Башни. Если парадные двери перекрыты, то почему бы ему не выбраться через парковку? Она махнула рукой Носферату и Бруха, прощаясь с ними.

— Вы справитесь без меня. Я… хочу найти Лидию, пока ничего не случилось.

Кивнув, словно соглашаясь со своими словами, Мёрфи-старшая подошла к вампирам и обняла их на прощание. Они увидятся следующей ночью. Обязательно.

Энжи слышала, как они выехали с парковки, и на мгновение сжала кулаки. Ещё секунду назад она была уверена в дальнейших действиях, но теперь сомнения одолели её. Стоило ли им разделяться? Но если она не найдёт Лидию… Энжи старалась не думать о плохом, но кошмарные мысли против её воли лезли в голову. Нет, Лидия не погибла, нет. Энжи двинулась ко входу в Башню, глубоко дыша. Хоть какие-то следы, даже запаховые, должны были остаться!

Интуиция её не подвела — у входа ощущался аромат пижонских духов, явно княжеских. ЛаКруа точно был здесь. Энжи коснулась дверной ручки, присела на корточки и обнаружила несколько пулевых отверстий. Стреляли по ногам, хотели не только уничтожить, а поймать и пытать. Квей-джин тоже были здесь, и у них с маскировкой было куда лучше, чем у Вентру. След Князя уходил чуть в сторону, к выезду с противоположной стороны, и вампирша двинулась туда, поднявшись. На бетоне виднелись тонкие чёрные полосы, и Князь прошёл по ним. У самого выхода Энжи громко выругалась, почуяв знакомый неприятный запах. Фобос был здесь! Фобос, который должен был сидеть связанный в одном из их укрытий… И которого явно выпустила Лидия, чтобы использовать в своих целях. Где же они?

Энжи снова присела и потрогала пальцами бетон. Не на своих двоих же отсюда ушли вампиры, ни один из которых не владел Стремительностью? Мёрфи-старшая потёрла подушечки пальцев, словно ощущая между ними что-то. Затем осторожно понюхала, почувствовав запах новой резины. Князь и Фобос уехали на автомобиле. Осталось понять — куда.

Санта-Моника

До пирса Амос и Ральф добрались быстро, автомобилей на дороге было неожиданно мало. Оставив Опель на крытой стоянке, вампиры направились вниз. Они шли молча, обдумывая каждый своё. Амос периодически смотрел на спину шедшего впереди Бруха, вспоминая о его словах, сказанных на подъезде к Санта-Монике.

— Я должен спасти Анну. Я не могу потерять и её, — тихо сказал Ральф, сжав руль. Эти слова, эта мысль придала ему сил, выдернула из пучины отчаяния, напомнив, что ещё есть те, кому он способен помочь. Амос ничего не ответил. От водоворота событий, в который их затянуло, болела голова. Ещё болели рёбра, видимо, всё ещё повреждённые. Прихрамывая, он вышел вслед за Вернером на пристань, отодвинув жёлтые ленты.

— Видишь вдали судно? — указал на очертания то ли парома, то ли контейнеровоза Ральф, привлекая внимание Носферату. — Скорее всего, это квей-джин.

— Нам осталось решить небольшой насущный вопрос, — ответил Амос, вставая рядом с товарищем и опираясь на его плечо. — Как добраться до него и как потом выбираться? У нас вряд ли получится бесшумно и быстро подобраться к ним по воде.

Ральф кивнул, соглашаясь с выводами, и огляделся. Его внимание привлекли два жёлтых пятна недалеко от ограждения. Они осторожно выглядывали куда-то вниз и явно спорили, судя по активной жестикуляции. Если вампира не обманывало зрение, то это была их идеальная маскировка.

Амос проследил за взглядом Бруха, заметил двоих квей-джин у края пристани и только кивнул в ответ. А затем исчез в тенях. Ругнувшись себе под нос, Вернер начал подкрадываться к будущим противникам. Он едва успел спрятаться за угол здания, когда один из квей-джин отошёл от своего товарища, направившись в помещение с игровыми автоматами. Выглянув из-за угла, Ральф проводил его взглядом и постарался как можно быстрее и тише добраться до оставшегося. Как только до цели осталась буквально пара метров, Вернер резко ускорился для рывка. Не оставляя возможности закричать, он схватил квей-джин за голову, предплечьем перекрывая ему рот, другой рукой — за плечи, резким движением сворачивая шею. Подхватив обмякшее тело, Бруха аккуратно опустил его на доски. Оглянувшись по сторонам, он быстро стянул с квей-джин пояс и жёлтый чжицюй, немного потускневший. Полученную одежду вампир накинул поверх своей и наскоро затянул пояс. Со стороны павильона игровых автоматов послышался задушенный хрип, а затем появился тихо ругающийся Амос. Кивнув другу, Бруха пинком столкнул бездыханное тело противника в воду, и вампиры уже вдвоём уставились на покачивающийся на волнах гидроцикл.

— Держись крепче, — фыркнул Ральф, запуская двигатель и разворачивая плавсредство в сторону судна квей-джин. Снова скрытый Затемнением Амос что-то проворчал, но в плечи вцепился.

Судно квей-джин

Заслышав шум мотора, охранники спустили за борт верёвку, ожидая прибытия братьев, оставшихся проверить пирс. Ещё немного, и эта ночь закончится.

Двое охранников находили патрулирование безмолвной водной глади излишним. С учётом всех событий — кто посмеет атаковать их? Кто посмеет поднять оружие на них, на квей-джин, свергнувших (практически) Князя и Камарилью, обломавших зубы Анархам и способным уничтожить Шабаш? Смельчаки должны быть истинно безрассудны, совершенно без царя в голове и без инстинкта самосохранения, а ещё невероятно…

Мысленные диалоги, так похожие друг на друга, прервались с мощными ударами, обрушившимися сзади на их головы. Один из охранников ничком свалился в воду, скрывшись за фонтаном брызг, другого успел подхватить Амос, вышедший из Затемнения. Он оттащил бессознательного противника в угол и помог Ральфу перебраться на борт.

— Я удивлён, что они не проверили… — недоверчиво пробурчал Бруха, оглядываясь.

— Я тоже, — хмыкнул Амос, проходя чуть вперёд. — Но скажем им за это спасибо позже. Только после того, как я лично размозжу голову стервы Минг Жао.

— В очередь, — оскалился Ральф, ослабляя узел пояса.

— Я бы не советовал тебе так быстро раздеваться…

Несмотря на всю серьёзность ситуации, Вернер не сдержал саркастический смешок.

— Звучит двусмысленно…

— Сколько тебя знаю, но никогда бы не подумал, что ты не только по девочкам.

Перебрасываясь шуточками, вампиры добрались до каюты. Со своей позиции они заметили расположенный на носу саркофаг, рядом с лебёдкой и краном. К саркофагу подтащили несколько цепей и спустили крюк. Затем двумя цепями обвязали с двух сторон саркофаг, концы цепей свели в одну петлю и зацепили крюк.