Миражи успеха

— Боюсь, моих речей дети Бельгарда не услышат. Они сейчас слишком похожи на своего Сира…

Ральф хмыкнул.

— Почему же, Амос услышит тебя и прислушается.

— А потом сделает всё по-своему.

Мадлин склонила голову на бок, пристально глядя на нового знакомого. Заочно они были знакомы: Ральф рассказывал о своём товарище и описывал его, как крайне спокойного человека. Она протянула руку и дёрнула нового собеседника за рукав рубашки.

— Ты знаешь о Карнавале смерти? Ты видел Карнавал смерти?

— Я видел место преступления, — Ламонт легко кивнул. — Бедный мужчина, такая ужасная смерть… Труп подвешен на фонаре, вся грудь истерзана. Словно Зверь во плоти терзал его.

Вернер нахмурился и скрестил руки на груди.

— Есть предположения, кто это?

Но Ламонт лишь отрицательно покачал головой. Ральф вздохнул, закрыл Мадлин уши и громко выругался. Столько проблем на его голову, откуда они берутся? Не иначе кто-то сваливает их через рог изобилия на него! Сначала Крафт, потом Пиша, ещё и птенцы, а теперь псих, растерзавший тело какого-то смертного. Ему нужно было время обдумать происходящее. Желательно дома, с пакетом крови и в кровати.

========== Часть 6. Дела, дела ==========

В данном тексте присутствуют слова песни «Lullaby» группы Lyriel

— Н-да… — протянула Анна, рукавом вытирая кровь у рта и оглядывая помещение. Стены и пол забрызганы кровью, по углам раскиданы ошмётки плоти, а по комнатам — трупы живших здесь барыг. — Они сами виноваты во всяком случае.

— Это не оправдание, — мрачно заметил Амос, сидящий на подлокотнике чудом уцелевшего дивана. У его ног стояла цель данного задания — необходимый для подрыва склада Шабаша астралит. — Мне кажется, вопрос можно было решить мирным путём.

Анна расхохоталась.

— О да! Привет, ребята, давайте жить дружно! Мы всего лишь заберём у вас астралит, хэй, вы не против? И не смотрите вы так на наши рожи, это всего лишь неудачный эксперимент пластической операции в домашних условиях! Хэй, парни, все в порядке, не надо нас провожать до двери с битами и монтировками, мы найдем выход сами в отличие от Меркурио! Кстати… — после саркастичной реплики, девушка заозиралась по сторонам. — Он просил найти его деньги…

Не обращая внимания на недовольные взгляды Амоса, Миллер-младшая двинулась на поиски. Сначала кухня и прилегающее к ней помещение. Парень у двери лежал, распластавшись на спине. Амос проломил ему голову монтировкой, он умер практически сразу. На стене виднелись следы мозгового вещества и дыры — товарищи первой жертвы отстреливались. Анна подошла к искрящемуся холодильнику и аккуратно отодвинула почти оторванную дверцу. Нет, тайника здесь не было, впрочем, как и еды, только две сиротливо стоящие в углу две банки пива. Оставив бытовую технику, вампирша перешагнула через трупы бандитов и раскуроченный стол и прошла дальше. Она заглянула под диван и проверила шкаф, но там ничего не оказалось. Компьютер мигал синим экраном смерти и тоже помочь ничем не мог.

— Пошли, — раздался за спиной голос бесшумно подошедшего Амоса. У него в руках был потёртый кожаный бумажник, который Анна тут же выхватила и открыла. — Эй, это!..

— Компенсация за труд, — высунула почерневший язык девушка, пряча несколько купюр в лифчик. Вернув портмоне брату, она приплясывающей походкой двинулась вперёд.

Когда Носферату спустились на пляж, Мадлин и Ральфа там уже не было. Странная компания продолжала сидеть у костра и что-то тихо обсуждать. Анна присмотрелась к ним и уверенным шагом двинулась к девушке с чёрными волосами и в жёлтой кофте. Ухватив её за шкирку, словно нашкодившего кота, Анна оттащила вампиршу к лестнице, ведущей на пирс. Хорошенько встряхнув её, Миллер-младшая оскалилась.

— Откуда ты знала, куда нам нужно идти? — рыкнула Анна, думая, что она может сделать с безвольно висевшей у неё в руках девушкой. — Говори, иначе я тебе башку снесу!

Оставшиеся в стороне трое парней бросились к озлобленной Носферату в кенгурушке и своей подруге, крича что-то о том, что их обещали не выгонять с этого пляжа.

— Ты… Ты побываешь в Китае, — спокойно проговорила она, глядя Анне в глаза и еще больше зля её. — Чья-то тень смотрит за всеми нами. Отец?

— Что за бред? Какой ещё отец?! — теряла терпение Анна, тряся свою жертву ещё сильнее. Но потом внезапно швырнула её на землю. — А, я поняла. Ещё одна грёбанная Малкавианка! Ну, что, предсказательница, что скажешь о моей судьбе? — она бросила на колени Розе смятую купюру.

— Я хочу покинуть это место, — протянула Роза — оставшиеся трое молодых людей отчаянно звали её по имени, когда Анна нагло сцапала девушку. — Мне нужны деньги. Сто долларов — и я отвечу на твои вопросы.

Предсказательница поднялась с колен, сжав в руках десятидолларовую купюру. Анна криво ухмыльнулась, а затем хрипло рассмеялась. Это заставило остальных Слабокровных вздрогнуть, а Амоса подойти к сестре поближе. Ненароком опять сорвётся.

— Ещё десятка сверху, и ты отвечаешь на мои вопросы, — фыркнула Анна, доставая ещё одну мятую купюру и кидая Розе.

— Хорошо, — вампирша поднялась на ноги, глядя Носферату в глаза. — Твой вопрос?..

Анна задумалась, почесала лысый затылок и повернулась к брату, стоящему рядом с Джулиусом, Е., ещё одним незнакомым парнем. Кажется, все пятеро, включая девушек, были вампирами. Но какими-то странными, не такими вампирами. Более слабыми, слабее даже новообращённых. Снова повернувшись к Розе, Анна издевательски оскалилась:

— Кому мы с братом можем доверять?

— Одинокий волк… Человек на диване… Дитя свободы… Дитя безумия… или нет? — Роза сосредоточенно хмурилась, словно собиралась зачитать по памяти огромный «поимённый» список. Анна скривила губы: ещё бы понять из услышанного предсказания, кто есть кто. Почему она не может сказать нормально, а говорит странными метафорическими загадками? Хотя, человек на диване, скорее всего, Меркурио, а насчёт остальных оставались вопросы.

— Хорошо, — продолжила допрос Анна. — Кого нам следует опасаться?

— Многих, — ещё туманнее ответила Роза. — Одни — с мечами, другие — с улыбками… Но мне жаль их. Ты — достойный противник, — произнося последнее предложение, Роза взглянула на Амоса.

— Отлично, значит, мне ничего не грозит! — фыркнула Анна, резко разворачиваясь и покидая пляж. Чёрт побери, эти Малкавиане странные до жути! Говорят стихами и загадками, смотрят словно сквозь тебя, куда-то вдаль. И иногда делают вид, что всё на свете знают! Бесит. Но больше всего Анну по непонятной причине бесила именно Мадлин. Маленькая и хрупкая, всем так и хочется её защищать! А как с ней носится Ральф, это ж смотреть тошно! Анна скривилась: она всем сердцем и всегда ненавидела тех, кому стоило лишь улыбнуться — и все старались им помочь, угодить. Самой Анне приходилось буквально с боем добиваться доверия людей. Первоначально в ней видели запуганную стеснительную девочку, после аварии в ней видели ни на что не способную жертву, хотя единственным напоминанием о происшествии был шрам в половину лица. Её боялись и жалели одновременно, не видели в ней обычно девушку, желавшую вести точно такой же образ жизни, как и её одноклассницы и немногочисленные «подруги».

— Чтоб они все сдохли! — прорычала Анна, со всей силы ударяя кулаком по стене и оставляя приличную вмятину.

— Не порть казённое имущество, — раздался за спиной голос брата. — И вообще, чего ребят пугаешь, им и так страшно.

— С чего бы? — сварливо поинтересовалась младшая, поднимаясь по лестнице на парковку.

— По словам одного из них, Е. какого-то, они Слабокровные. Что это значит, я не очень понял, но видимо, их постоянно притесняют остальные, — ответил Амос, следуя за сестрой. Он снова завязал арафатку и сильнее натянул капюшон на голову. — Куда дальше?

— Обратно к Меркурио. Он скажет, что делать, — кивок на астралит в руках Амоса. — С этой фигнёй.