Миражи успеха

Анна, находясь в комнате видеонаблюдения, смотрела на нескольких смертных, патрулирующих нижние этажи Башни, и понимала, что они ничем не заслужили участи погибнуть за венценосного ублюдка с серебряной ложкой в заднице. Оглушённый охранник лежал связанный в углу, но она не сможет с каждым обойтись подобным «гуманным» способом. Закусив губу, Миллер-младшая решительно дёрнула рычаг, отвечающий за пожарную сигнализацию, сознательно усложняя последующий бой с вампирами.

Санта-Моника

Амос с трудом поднялся с кровати, глядя на сидящего в кресле Ральфа и выглядывающего из окна Джека.

— Тебе не понравятся такие новости, — хмыкнул Вернер, глядя на Миллера. Носферату перевёл удивлённый взгляд на Джека, безмолвно спрашивая: какого хрена и почему он в этом клоповнике?

— Просыпайся и начинай шевелить мозгами. Тебе повезло, что я нашёл вас первым.

— Что? О чём ты? — Амос затряс головой, пытаясь вникнуть в происходящее. Ральф, многие тяжёлые раны которого уже затянулись, устало выдохнул и потёр щёку. По его реакции было видно, что он в курсе, во что его товарищ вляпался, но решать за него он пока не мог.

— Будь ты менее удачливым — стал бы кучей пепла, — продолжал говорить Джек, хватая Амоса за плечо и сильно встряхивая. — Собери всё необходимое, сюда ты больше не вернёшься. Ральф поможет тебе выбраться.

— Почему? — Амос едва не лишился дара речи. Прошлой ночью его едва не сожгли и едва не пустили на корм оборотню, а теперь нужно ещё и сбегать в срочном порядке.

Что случилось пока он спал?

— ЛаКруа заявил, что ты и Анна заключили сделку с квей-джин, — продолжил Ральф вместо Джека. — Вы двое — успешные куклы Минг-Жао, подставившие и убившие Найнса, дабы квей-джин закрепились в Лос-Анджелесе. И теперь он использует вас для объединения фракций. Объявлена Кровавая Охота.

Онемевший Амос повернулся к Джеку, и тот кивнул в подтверждении. А с учётом того, что Анны сейчас не было с ними…

— Нет…

— Да, — мрачно продолжил Ральф. — И не факт, что моё свидетельство тебя спасёт. Я же заинтересованная, убитая горем сторона. Если бы он смог убить нас в парке, всё было бы проще. Но ты в курсе его дел с квей-джин, а потому…

— Меня нужно убрать… — Амос провёл рукой по лицу, едва не осев на пол. — Но неужели Найнс…

— Мы не знаем, мы весь день были здесь.

— Чёрт!

Ральф понимающе хмыкнул.

— Ублюдок, после всего того, что мы…

Джек прервал его, хлопнув в ладони.

— Я хочу помочь тебе, но времени в обрез! Тебе нужно бежать, вампиры аж из Сакраменто притащили свои задницы на твою охоту. Одна из фракций должна тебя поддержать, сейчас нельзя оставаться в одиночестве. Но сначала — выберись отсюда.

— И я оставлю за собой кучу пепла, если понадобится…

Джек и Ральф переглянулись. Вернер явно был рад поучаствовать в этом, но раны снизили его боеспособность, но в качестве небоевой поддержки он был готов выступить.

— На другом конце Санта-Моники тебя будет ждать мой знакомый водитель, готовый вывезти тебя из города. Интересный тип, он вам понравится. А потом — туда, где безопаснее всего. И честно говоря, я рад был познакомиться с вами обоими: Анна была неплохим вампиром.

Амос ничего не сказал в ответ на упоминание сестры.

— Задай им жару. Они заслужили.

На улицу они вышли медленно, Ральф протянул Амосу рюкзак с оружием.

— Надеюсь, Анна не сглупила, а лишь отсиживается где-то в канализации и всё ещё дуется на меня, — тяжко вздохнув, прошептал Миллер, вызвав понимающий кивок Ральфа. — Надеюсь…

— Пока беспокойся о себе. Я заметил у выхода из переулка нескольких вампиров, троих, если быть точным. Я отвлеку их разговором, а ты в это время проберёшься мимо них к клинике.

Миллер-старший кивнул, соглашаясь с планом, и Вернер первым двинулся к выходу. До Носферату долетели обрывки разговора: похоже, Ральф притворился скорбящим о смерти Сира и желающим отомстить самолично. Сосредоточившись, Амос призвал Затемнение и прокрался к указанной клинике, старясь на шуметь. Исчезнув из поля зрения разговаривающих, он почти нос к носу столкнулся с крепким вампиром, прогуливавшимся у чёрного входа. Чертыхнувшись, Носферату сначала вжался в стену, а потом внезапно напал со спины, свернув противнику шею. В момент, когда он хотел выглянуть из переулка и оценить ситуацию, в него вихрем врезался Ральф, затолкнув обратно в переулок.

— Они перекрывают улицу, давай к клубу.

— А если Тереза и Жанетт…

— Они мне пока должны.

Вампиры быстро миновали вход в клинику и здание клуба, и Ральф, жестом остановив Носферату, первым выглянул из-за угла. Амос попытался задержать его, но Вернер первым пошёл вперёд.

— Эй, приятель! — окликнул он кого-то вне поля зрения Амоса, и Миллер-старший поспешил спрятаться обратно. — Давно здесь?

— Пару часов, ищу двух Носферату. Видел их?

Ральф ответил что-то неразборчивое, а затем послышался хрип и взвизг. Не зная, что и думать, Амос бросился на звук, и застал рассыпающееся пеплом тело вампира, и Вернера, вытирающего кулак о куртку.

— Давно искал этого засранца… — с мрачным удовлетворением отметил Бруха, и Миллеру оставалось лишь кивнуть в ответ. Несколько вампиров прошли от главного входа «Asylum» в сторону парковки, с подозрением оглядываясь. Ральф проследовал за ними, выходя из проулка, и воззрился на вертолёт на крыше закусочной.

— Совсем чокнулся… — выдохнул Вернер, застывая.

— И не говори, — вторил ему Амос, перебегая к стене закусочной и вжимаясь в неё. Ральф тряхнул головой, сбрасывая с себя странное наваждение и оглянулся в поисках такси. Жёлтая машина вопреки правилам парковки стояла рядом с проходом к «колодцу» Танга. А водителя, казалось, совершенно не пугал тот факт, что его окружают вампиры, жаждущие пустить кровь. Рассудив, что это явно за ними, Вернер и Миллер, держась в тени здания закусочной и чуть пригнувшись, бросились бежать по направлению к автомобилю. Заглянув в окно, Ральф с удивлением узнал в мужчине таксиста, который почти постоянно развозил их по городу. А если он ещё и делится информацией с Джеком…

— Куда едем? — со спокойной, даже безэмоциональной интонацией спросил водитель, чуть повернув голову в сторону нервно оглядывающегося Амоса и чуть удивлённого Ральфа.

— Куда угодно, но подальше отсюда, — словно задыхаясь от страха, выдал Амос, открывая дверь и падая на заднее сидение. — Ральф?

Вернер лишь покачал головой.

— Мне нужно в Чайнатаун. Мадлин там, надеюсь, она не успела натворить глупостей.

В такси

Амос слегка съехал вниз на сидении и натянул на голову капюшон, чтобы его не так было видно из окна. Водитель был молчалив и не отвлекался от дороги, и возникшая тишина начинала давить на пошатнувшиеся нервы Носферату.

— Так… — постарался произнести он как можно более непринуждённо. — Вы знаете Джека?

— Мы познакомились сравнительно недавно, но мистер Джек весьма заинтриговал меня. Сейчас таких как он осталось совсем немного. Но я знаю о нём лишь то, что слышал от других Сородичей.

Амос многозначительно кивнул в ответ на реплику. Значит, таксист неплохо знаком с их частью мира, причём, без помощи Джека. Но кто он?

— Многие верят, что в их руках власть над судьбой крови, — вкрадчиво произнёс таксист, но он сам и язык его тела оставались практически безэмоциональны. Словно он говорил о том, что наблюдал долгие века. Амос даже пожалел, что не владеет Прорицанием и не может оценить ауру собеседника.

— Многие пытаются управлять детьми Каина, — меж тем продолжил мужчина за рулём. — Ты вместе с сестрой работаешь на Князя ЛаКруа, не так ли?

— В свете последних событий, — Амос устало усмехнулся, поёрзав на сидении. — Я хочу найти сестру и свалить из города. Больше не хочу ни на кого работать.

— Ты можешь бежать, но сможешь ли обогнать слухи. Я мало слышал о тебе, о вас, лишь то, что вы убили Лидера Анархов и предали свой род…