Миражи успеха

Дождавшись кивков Энжи и Лидии, Скелтер поднялся на ноги и двинулся к выходу из комнаты.

— Энжи, тебе нужна кровь, идём. А ты, Лидия, помоги Найнсу.

На второй этаж Лидия поднималась, нагружая себя мрачными думами. Энжи успела ей рассказать, какими словами её встретил в парке Найнс. Какой будет реакция на неё?..

У дверей номера, куда отнесли Родригеза, её встретила Дамзел. Красноволосая мрачно посмотрела на младшую Мёрфи, не спеша отходить от двери.

— Я слышала, что вы помогли Найнсу завалить оборотня, — на этих словах Лидия удивлённо приподняла брови, но спорить не стала, опасаясь взрывной реакции Брухи. — Пока мы его тащили, он успел раз пять эту историю упомянуть, — уже тише добавила Дамзел.

— Можно и так сказать, — дёрнула плечом Лидия. — Пропустишь? Я принесла кровь для Найнса.

Дамзел окинула её подозрительным взглядом и отошла от двери чуть в сторону.

— Ладно, можешь пройти. Нам нужно подготовиться к очередной схватке с квей-джин и дождаться Амоса. Если он, конечно, не решил последовать за сестрой.

Лидия промолчала, легко поняв, куда клонит Дамзел: Анна присоединилась к квей-джин. Об этом, видимо, заявила сама Минг-Жао, воспользовавшись электронной почтой.

— Все мы совершаем ошибки, Дамзел; от них никто не застрахован.

— Если из-за её ошибки погибнет твоя сестра, уверена, ты запоёшь по-другому, — огрызнулась Дамзел и двинулась в сторону лестницы. Взглянув ей вслед, Лиди зашла в номер Найнса.

— Я рада, что ты выжил в схватке с ним. Серьёзно, очень рада, — Лидия хмуро покосилась в сторону головы оборотня, небрежно кинутой на незастеленную кровать. Она вошла в номер, где отдыхал Найнс, с небольшой сумочкой со швейными принадлежностями. Её пришлось положить на столик к пакетам с кровью, чтобы освободить руки.

— Ты меня штопать собралась или одежду? — хмыкнул Родригез, отлипая от спинки дивана и упирая руку в колено. Его лицо украшала бы самодовольная усмешка, если бы Брухе не было так больно улыбаться.

— Как хочешь, — повела плечами девушка и подошла ближе. Её пальцы аккуратно коснулись ужасной, глубокой раны на лице, и лидер Анархов дёрнулся, еле слышно зашипев.

— Извини… — протянула Лиди. — Кровь помогает?

— Не так сильно, как хотелось бы, — хмыкнул Найнс, чуть пододвигаясь, чтобы Вентру могла сесть. Но Мёрфи лишь отрицательно покачала головой.

— Тебе сейчас лучше вообще не двигаться. Я понимаю, ты рвёшься в бой, это для тебя очень важно, но не в таком разбитом состоянии!

Родригез сделал попытку встать, но Лидия мгновенно подскочила к нему и, несильно надавив на плечи, заставила сесть обратно.

— Мне нужно…

— Тебе в первую очередь нужно отдохнуть и набраться сил. Сам это прекрасно понимаешь, а упрямишься как!..

— Ну, договаривай давай!

-…как осёл, — тихо закончила обвинительную речь Мёрфи и отвернулась, принявшись перебирать принесённые с собой принадлежности. Найнс помолчал, а мгновением позже его тихий смех заставил вампиршу вздрогнуть.

— В чём-то ты права… Хотя немного странно слышать от тебя такую заботу.

Лиди сжала руки в кулаки.

— Я позвоню Ламонту, если хочешь. Правда, придётся подождать, он Стремительностью не обладает, но постарается прибыть сюда как можно быстрее.

— Не стоит. Он сейчас нужнее не мне.

— Не строй из себя пафосного героя, превозмогающего боль! — вскрикнула девушка, не оборачиваясь. — Не хочешь обращаться к Ламонту, тогда!..

Родригез прикрыл глаза. Лидия не договорила, но он понял, что Вентру рискнула предложить самый болезненный вариант. Ему не хотелось снова возвращаться к этой теме. Безусловно, приятно, когда за тебя волнуется кто-то, предлагает выпить свою кровь, рискуя образовать Узы Крови. Но поступать так, возможно рушить свою не-жизнь, только лишь ради помощи ближнему?.. Хотя, какая помощь ближнему, если её Сир — ЛаКруа?

— Не сходи с ума. Хочешь привязать меня к себе?

Лиди покачала головой и машинально поправила ворот рубашки.

— Не говори глупостей, мы не меньше пострадали от действий Князя, но не жаловались, ни разу.

— Энжи я ещё могу довериться, но вот тебе, Лиди… Доверие тебе под большим вопросом, и ты должна понимать, почему. В зависимости от твоих действий в противостоянии с квей-джин будет решаться дальнейшая судьба.

— Знаешь, — горько усмехнулась Лидия, стараясь держать себя в руках и не сорваться из-за услышанного. — С твоей стороны немного безрассудно говорить такие слова тому, кто собирается тебя зашивать.

Позже

Такого не ожидал никто: у китайцев хватило наглости заявиться в Голливуд. Вооружённые до зубов (помимо привычных арбалетов и катан), похожие на тени, быстрые и бесшумные, они прошли мимо Чистильщиков на окраинах района, оставив кучки пепла. Приказ, выданный с балкона обители их предводительницы, был предельно прост и ясен: уничтожить Анархов, пока те дезориентированы и прячутся «по норам в ожидании нового лидера». В первую очередь необходимо было лишить серьёзных и безбашенных противников оставшихся персон, способных поднять Анархов и обрушить их на головы врагов. Скелтер, Дамзел, Джек, даже ни в чём неповинный Ламонт — они станут капитальной проблемой для квей-джин. По поводу первых двух азиаты знали наверняка: сидят в отеле «Luckee Star», выжидают. Там же находятся «постоянные посетители» бара «Last Round». Поджечь здание будет самым простым решением этой задачи, но точно неизвестно, все ли ключевые фигуры находятся там. И если они в подавленном состоянии, не будет ли проще вырезать их; Анархи в любом случае не ожидают атаки. А если они успеют выбраться из отеля, кровопролитного боя и потерь среди китайцев не избежать. Хотя где искать двух оставшихся «вдохновителей» (Джека и Ламонта) ни рядовые Квей-джин, ни сама Минг Жао пока не представляли, но… Все задачи рано или поздно решаются.

Пробравшись на территорию отеля, отряд разделился: четыре человека отправились обследовать правое крыло, старательно держась в тени; пятеро двинулись в сторону холла; ещё трое остались у ограждения, чтобы подать сигнал остальным в случае непредвиденной ситуации. Обследовать номера левого крыла отправились оставшиеся четыре азиата, вооруженные катанами и арбалетами. У одной из крайних дверей они заметили девушку, сосредоточенно расправлявшую ранее закатанные рукава рубашки.

— Одна из близняшек, — прошептал лидер отряда, вскидывая арбалет. Взглядом он указал одному из подчинённых на балкон, тот кивнул и перебежками двинулся в указанную сторону, завернул за угол. Сам лидер начал медленно продвигаться в сторону ступенек, держа девушку на прицеле. На поясе справа у неё что-то висит, возможно, оружие, поэтому следом за лидером арбалетом вооружается ещё один азиат. Последний вскидывает катану и устремляется вперёд на большой скорости — подобно вихрю. Их противница успевает среагировать — из кобуры на поясе был выхвачен «Steyr GB», а «верный солдат» встретил грудью три пули, мешком свалившись на пол. Щелчки — и в бёдра обеих ног вонзаются болты, заставляя девушку взвыть и выронить оружие. Боль не дает ей возможности сконцентрироваться.

— Вперёд! — раздалась команда лидера. — Не дайте ей активировать Стойкость!

Третий болт прошил плечо, едва не пригвоздив Лидию к стене, четвёртый — левый бок. Тут же сзади возник третий «товарищ», по стене забравшийся на балкон. Он стремительно приблизился к младшей Мёрфи и нанёс сокрушительный удар в спину, наслаждаясь хрустом ломаемых костей. Вентру вскрикивает и валится на пол безвольной куклой, получая ещё пинки под рёбра, а двое арбалетчиков рвутся к двери, у которой девушка стояла, ожидая за ней увидеть пирата или помогающего Анархам Салюбри. Они распахивают её пинком, и оба в тот же момент получают пули в лоб. Один из атаковавших перегнулся через балкон и полетел вниз. С диким криком последний из «левого отряда» заносит над беззащитной Лидией син-гунто, намереваясь отправить её к праотцам, но пуля из МакЛаски выбивает из его рук клинок. Кулак, охваченный синими молниями, с одного удара сносит голову китайцу.