Страница 128 из 144
Амос с трудом пришёл в себя, помотав головой и почувствовав тонкие пальцы Мадлин на плечах.
— Патрон?
— Я практически в норме… — хрипло отозвался он, ощупывая челюсть и лоб.
— А Рыцарь? — в голосе Мадлин послышались плаксивые нотки. — Рыцарь?..
Амос тяжело выдохнул и с трудом, с помощью Крафт поднялся на ноги.
— Он на улице, идём.
Когда они обнаружили Вернера, то тот уже успел немного оклематься, отползти в сторону от огня, опалившего его ноги до колена, и сесть под пока уцелевшим деревом.
— Как ты? — спросил товарища по оружию Амос, опускаясь рядом.
— Как после мясорубки, — недовольно отозвался Ральф, тоже держась за голову. — Он мне едва не откусил руки… Я молчу про ноги.
Мадлин села рядом с пострадавшим и обняла его за шею, щекой прижавшись к затылку и стараясь не задеть раны. Ральф чуть усмехнулся и похлопал её по руке. Амос осторожно прикоснулся к его колену, но тут же убрал руку, услышав протестующее шипение.
Со стороны ангара послышался знакомый скрип, и Миллер-старший с выражением невообразимого облегчения повернул голову на звук, наблюдая за прибывающей кабинкой.
— Надо убираться отсюда, если вокруг бродят ещё оборотни, — уверенно заявил он, доставая из рюкзака единственный пакет с кровью.
— Только не говори мне, что у тебя с собой больше ничего нет, — укоризненно покосился на товарища Ральф.
— Ещё нож…
— Серьёзно?!
Амос смущённо пожал плечами.
— Ну, мы же на переговоры шли, не на бойню…
Ральф осуждающе покачал головой и цокнул языком.
— Запомни, Амос, в нашем мире любые переговоры могут превратиться в бойню, и в сумке при себе нужно иметь больший арсенал оружия и несколько пакетов крови.
— Есть, шеф! — шутливо отдал честь Амос, протягивая другу половину пакета.
— Иди ты.
Как только пакет крови закончился, а его упаковка была убрана в рюкзак, Амос помог Ральфу подняться, поднырнув под его левую руку и обхватив за туловище. Мадлин встала по правую сторону, также поддерживая Вернера и помогая идти.
— Найнс… — прохрипел Ральф, глядя на обрыв, с которого спрыгнул другой монстр с Родригезом в зубах.
— Девятка неопределён, — прошептала Мадлин у самого его уха. — Я не вижу его ни в одном из миров…
— Я думаю, он спасётся, — неожиданно уверенно заявил Амос, когда они входили в ангар к ожидавшей новых пассажиров кабинке. — Он был не один.
Спуск ко входу и парковке прошёл в гнетущем молчании. Несмотря на боль практически во всём теле, Ральф напряжённо вглядывался в ночную мглу, царившую над парком, через окна кабинки, в надежде увидеть хоть какой-то знак. Крафт держала его за руку, жалея, что не может ему помочь — Ральф не позволит ей стереть эти моменты из мыслей. Амос прислонился к холодному стеклу с другой стороны и прикрыл глаза, размышляя о происходящем. Отвлёк его только звонок, возвестивший о прибытии. Миллер-старший выбрался первым и практически на руках вынес из кабинки Ральфа, которого они и повёл к выходу, продолжая поддерживать.
На парковке, рядом со старым синим Мустангом, они обнаружили Джека, нервно покусывающего тлеющую сигару.
— В машину, быстро! Убираемся отсюда! — практически прорычал он, вызывая неприятные ассоциации и заставляя всю троицу поморщиться. Джек распахнул дверцу и отогнул переднее водительское сидение. Амос подтащил Ральфа и развернул его спиной к автомобилю. Вернер ухватился за предплечья друга, и Миллер осторожно усадил его на сиденье, следом «засунув» пострадавшие ноги.
— Союз против квей-джин… — невесело фыркнул Джек, наблюдая за манипуляциями со стороны и докуривая сигару. — Но раз Минг Жао прикончила Граута…
Амос выронил ноги Вернера и со страшной гримасой повернулся к Джеку, костеря его мысленно.
— Джек! — разъярённо зашипел Ральф, выглядывая со своего места.
Мадлин тихо охнула и едва не осела на асфальт, ухватившись за дверцу автомобиля.
— Не знала… — заключил Джек, туша сигару и глядя на выражение лица Крафт, которое исказила непонятная гримаса, сочетавшая в себе боль, ужас и что-то ещё. Вцепившись пальцами в собственное лицо, Мадлин заскулила, начиная отходить от автомобиля. Джек сделал пару шагов к ней, протягивая руку.
— Мерзкая каракатица! — высоким голосом, граничащим с визгом, закричала Крафт и исчезла в тенях, оставляя обескураженных мужчин.
— Мадди, нет! — завопил Ральф, выбираясь со своего места и падая на асфальт из-за неслушающихся ног. — Вернись!
— Вот чёрт… — выразил общее настроение Джек, пытаясь вслепую обнаружить присутствие Крафт, но безуспешно.
— Она уже ушла, — горько и со знанием дела заявил Ральф, приподнимаясь и опираясь на руки. И тут же посерьёзнел. — Возвращаемся, мне нужно как можно быстрее восстановиться и постараться найти её.
Чёртова каракатица вмешалась в её спектакль! Она не должна была, не должна была добраться до горла Отца! Но теперь кукла поплатится за своеволие, поплатится телом и душой. Она так этого не оставит, она ещё сможет удержать их всех на своей импровизированной сцене мести!
Пусть не она завершила путь Отца, хоть тот должен был пасть от её руки за все злодеяния против Родителей. Князь должен был лишь вытащить Отца из скорлупы, выставить его для неё и выставить на нём мишени. Но он пошёл дальше, подставляя свою шею под гильотину.
Она не желала Отцу боли, не желала того карнавала боли, что устроила Повелительница Зеркал. Нет, она лишь каракатица, она больше не достойна этого имени! Хотя, она умело отвела от себя глаза, скрыв свою истинную личину под кожей Девятки.
Она лишь хотела вычеркнуть Отца из мира… Но теперь…
Они заплатят. Они все заплатят сполна!
Чайнатаун
Анна сидела на полу смотровой башенки, расположенной в главном дворе и не сильно выделявшейся из общего архитектурного ансамбля. На неё не обращали особого внимания посетители Храма, а вот стражи Минг Жао могли следить за ними совершенно спокойно.
— Чёртовы порядки…
Не успела Миллер-младшая вернуться со своей наблюдательной миссии, как её тут же отправили на наблюдательный пост, не слушая доклада.
— Надо было сразу доложить о дерзости княжеской подстилки, — бурчала Миллер, сцепляя и расцепляя пальцы. Внезапно внизу, во дворе, послышался странный крик, звуки распахиваемых дверей и недовольные возгласы стражей. Анна недоуменно чертыхнулась и подползла к краю башни, предполагая, что увидит очередной спор новых братьев по оружию. Но…
Немного раньше
До рассвета оставалось совсем немного времени. Мадлин, вышедшая из уже знакомого такси, спешно пересекла перекрёсток и почти бегом направилась ко входу в Золотой Храм.
— Ты заплатишь… — словно мантру, повторяла эти слова Крафт, приближаясь к своей цели.
Двери Храма оказались ожидаемо открыты, а небольшой двор внутри патрулировал всего один страж. Плотно прикрыв за собой двери, Крафт мелкими шажками двинулась к мужчине в традиционной одежде жёлтого цвета. Он презрительно посмотрел на очередную посетительницу и повернулся к ней спиной…
— Ошибка… — прозвучал тонкий, высокий голос, а затем у горла охранника оказался нож.
— Что ты хочешь?.. — тихо спросила своего пленника Мадлин, не давая вырваться. — Позови свою госпожу, позови так, чтобы она сразу же явилась на твой зов…
Китаец мелко закивал, пытаясь отвести руку с ножом.
— Сначала зови, — голос Крафт звучит безучастно, но пленнику кажется, что он странно двоится.
Когда во дворе появилась Минг Жао в сопровождении двух охранников, Мадлин довольно улыбнулась и быстрым движением перерезала охраннику горло. Двух других бойцов, бросившихся к ней наперерез, Крафт остановила с помощью Помешательства, заставив их упасть на колени.
— Неслыханная дерзость, — возмутилась Минг Жао, спускаясь с крыльца.
— Повелительница Зеркал… Нет, жирная каракатица — твоя истинная суть. И ты ответишь за смерть Отца.