Миражи успеха

— Послушай меня. Саркофаг открывается единственно верным ключом, и ключ этот теперь в безопасности, в руках квей-джин. В руках Князя запертый саркофаг бесполезен.

— Что ж, благодарим за откровенность, Минг Жао, — произнёс Амос, а Энжи едва заметно кивнула. — Нам пора.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я искренна в своих словах. Мне бы хотелось, чтобы ты достиг цели своего пути, равно как и твоя сестра. Смею надеяться, что мы снова будем друзьями в нашу новую встречу.

С лёгким кивком со стороны Амоса, Минг Жао развернулась и двинулась в сторону чёрного автомобиля, привёзшего китаянку из её владений. Как только она уехала, Энжи взяла Амоса за плечи и развернула к себе.

— Анна…

— Думаешь, она у квей-джин? — осторожно спросила Энжи, поддерживая Носферату. Она понимала, что под тяжестью пережитых сегодня потрясений даже обладатель такой сильной личности, как Амос Миллер, может сломаться и рухнуть.

— Подозреваю. Но у меня нет доказательств.

— Мы попытаемся найти её, только завтра. Рассвет уже не за горами, и тебе нужно отдохнуть после всех событий.

— Да, идём.

Чайнатаун

— Суетливая выдалась ночка, — вздохнула Анна, заходя на территорию Золотого храма и прячась в тёмном углу предбанника. Положив сумку на колени, она пересчитала недавно полученные деньги.

— Могу себя поздравить, мои нервы выдержали испытание двумя престарелыми киллерами.

Анна действительно могла собой гордиться. Два бывших киллера, Джи Вен Джа, занимающийся теперь предсказаниями на входе в храм, и Лю Фанг, теряющий время в ресторане «Красный дракон», из которого недавно поспешно уехал мужчина азиатской наружности с истеричной дочкой под боком. Она просто откликнулась на позвавшего её Джи Вен Джа, посулившего долю из тайника, если она убьёт его бывшего друга и принесёт его ключ. Да, ей пришлось побегать между ними, и она уже почти согласилась на тридцати процентную ставку, как совесть в её голове заговорила сначала голосом Амоса, а потом и Мадлин. Она, могущественная, ну, относительно, вампирша, просто убьёт одного из немощных стариков, пусть и бывшего киллера, за деньги.

— Позор! — прошипела голосом Крафт совесть, и Миллер едва не схватилась за голову, взвыв. Почему она должна об этом думать? Её волнуют лишь деньги! Какая разница, кто пострадает? Но совесть не умолкала, продолжая давить на мозг. Ей вспомнилась Саманта, сбившаяся с ног в поисках пропавших Миллеров. Анна снова увидела её пару ночей назад, неподалёку от Чайнатауна. Всё с теми же листовками, с опухшими от слёз глазами. Сэм ответила на телефонный звонок, по виду стало ясно, что она отчитывается о результатах поиска. Тогда же Анне вспомнилась и их мама, и младшая Миллер совершенно не представляла себе её состояние.

Но Анна до сих пор не понимала, почему вспомнила о Сэм и маме. И почему это заставило её найти путь примирения для двух стариков. Сначала они по-детски надували губы и отворачивались, когда она упоминала о былых деньках и говорила о том, как же здорово им, наверное, было в пору, когда между двумя лучшими друзьями ещё не пробежала чёрная кошка. Два киллера на службе китайской мафии, непревзойдённые мастера своего дела… Наконец, Джи Вен Джа поддался на уговоры вампирши и первым протянул пальмовую ветвь Лю Фангу, которого не иначе как алкогольной змеёй или хорьком не звал. И Лю Фанг забыл старые обиды и ту грязную сцену у сейфа, когда бывшие напарники заподозрили друг друга в нечестности. Поблагодарив Анну за труды, вновь обретённые друзья уже вместе направились напиваться в «Красный дракон».

— Пятьсот долларов… Неплохое вознаграждение, как ни посмотри. Ещё чуть-чуть — и куплю бронежилет, — улыбнулась Анна, пряча деньги. — Лю Фанг — убийца щенков… Это были самые странные киллеры на моей памяти.

Анна зашла во двор храма. Ещё нужно было выяснить о Хэнгэёкае полезную информацию.

Минг Жао, казалось, её ждала. Тонкие губы растянулись в чуть кривой усмешке, с какой она когда-то смотрела на Амоса.

— Ты вернулась, милая Анна. Желаешь продолжить тренировки или нуждаешься в моём наставлении? — Минг Жао протянула к Носферату руки, и Анна чуть улыбнулась в ответ, склонив голову.

— У меня есть вопрос, — произнесла Миллер и продолжила, дождавшись кивка женщины. — Вам известно что-то о неком Хэнгэёкае?

Минг Жао помолчала, обдумывая её слова. Она провела указательным пальцем по губе, чуть стирая вычурную алую помаду.

— Хэнгэёкай? Что-то припоминаю. Он представился как Зигена, если я ничего не путаю.

— Он работает на Вас?

Минг Жао нахмурилась, явно недовольная вопросом. Она скрестила руки на груди и смерила Носферату не менее недовольным взглядом.

— Он попросил разрешения действовать в наших владениях. И я позволила. Однако, он не работает на меня или в моих интересах, — взгляд приобрёл оттенок «Как ты могла подумать?». Анна кивнула, признавая некоторую глупость своих суждений.

— Где я могу его найти?

— Кажется, он говорил, что будет находиться в «Красном драконе». Думаю, ты найдёшь его там.

— Благодарю.

Обменявшись практически традиционными поклонами с Минг Жао, Анна поспешила покинуть храм, так и не увидев, как изменилось лицо китаянки, стоило ей повернуться спиной.

— Опять этот ресторан, — проворчала Анна, проходя вперёд мимо девушки в традиционном китайском красном платье вперёд, в помещение со столиками и огромным аквариумом посередине. Оно было пустым, и вампирша, оглядевшись, повернула направо, проходя к барной стойке и круглым столикам и стульям, рассчитанным на небольшие компании от двух до четырёх человек. За одним из таких посадочных мест нашёлся скучающий молодой человек с рыже-коричневыми волосами, типично-азиатским типом лица и огромным носом. Подойдя к нему ближе, Носферату поморщилась: от незнакомца несло рыбой. Как только она заняла место напротив, мужчина оскалился и наклонился ближе, обдав более сильной волной рыбной вони.

— Пять сотен вперёд, еще пять — после сделки. Задашь хоть один вопрос, и я ухожу, — он сцепил руки перед собой, глядя на Носферату.

— Что? — закосила под дурочку Анна, однако вид её собеседника особо не изменился.

— Прошу прощения, но ты очень похожа на тех, кто обычно обращается за моими услугами. Таких немало.

Анна только слабо кивнула.

— Ты Зигена? — в лоб спросила она, наблюдая за выражением лица собеседника.

— Нет, — протянул он, щурясь — И не предполагай таких вещей. Он — мой деловой партнёр, хоть я и не в восторге от этого.

— Расскажи о нём, не бойся. Даже если он угрожал тебе, то всё равно не сможет воплотить угрозу…

Мужчина ухмыльнулся.

— Убьёшь его?

Анна чуть отодвинулась и положила руку на стол, глядя как бы свысока.

— А если и так? — вопросом на вопрос ответила она, прищурившись. Но её собеседник неожиданно удовлетворённо кивнул. Анна даже чуть приподняла брови, выражая интерес к его реакции. Она смутно подозревала, что за личность упражняется в театральном искусстве перед ней.

— Это то, что я хотел услышать. Так и быть, организую встречу. Склад «Golden Ocean», приходи туда вместо меня этой ночью. Помни, он серьёзный человек.

Анна обворожительно оскалилась, демонстрируя клыки.

— Не беспокойся.

Выйдя из ресторана, Анна тут же забежала в закусочную и буквально подхватила на руки Юки, по пути объясняя её про склад и встречу.

— Ты готова? — Анна оглядела японку с ног до головы, скептично отмечая наличие юбки. Однако Юки кивнула в ответ, поправляя наколенники, шипастую перчатку на левой руке и ножны с катаной.

— Ладно, следуй за мной, — Анна чуть не хлопнула себя по лбу, но всё же сдержалась. Возможно, идея с помощью этой обычной японской школьнице была скверной изначально. Она с усилием толкнула тяжёлую дверь и зашла первой. Юки тут же вошла следом и захлопнула её.

Это было типичное огромное складское помещение, двухэтажное, серое и с огромными стеллажами в дальнем конце здания и по бокам от входа. В середине стояли столы с замороженной рыбой. Анна хотела было к ним приблизиться, однако послышался истерический смех, и из-за одного из стеллажей показался её старый знакомый.