Миражи успеха

— Привет, Найнс! — прозвучал женский голос из комнаты справа.

— Так сложно постоянно закрывать дверь? — поинтересовался вампир, дважды поворачивая ключ в замке. — А если зайдёт…

-…кто-то другой, то окажется под прицелом кольта Лидии, — отозвался всё тот же голос с усмешкой. — Да брось, ещё никто не рисковал сюда сунуться после того милейшего Отступника Тореадор!

Родригез фыркнул и прошёл в комнату. На шведской стенке усердно качала пресс Энжи Мёрфи, одетая в привычную борцовку и шорты.

— Спорт дисциплинирует, — улыбнулась она, не прерывая упражнения.

— Лиди?

— Я здесь, — за его спиной раздался спокойный женский голос. Найнс оглянулся: в соседней комнате за столом сидела Лидия Мёрфи в очках и с картой города в руках, приветливо улыбнувшаяся и махнувшая ему.

— Вы сегодня рано ушли, — заметил Найнс, проходя в соседнюю комнату и садясь рядом с Лиди. Та в ответ пожала плечами.

— Вроде как обычно, за полтора часа до рассвета. Энжи даже успела гулям поручения раздать. А что?

Родригез потёр шею.

— Да всё насчёт гулей… — помрачнев, проговорил он. — В последние два дня пропало без вести девять человек.

Лидия нахмурилась и поправила очки.

— Фрэнк и Нова точно на месте, сегодня их видели, а…

— Луи тоже дома в добром здравии! — раздалось из соседней комнаты.

— Отлично. Кто пропал? — на этих словах Найнс полез во внутренний карман куртки и извлёк небольшой блокнотный лист, сложенный вдвое. Девушка развернула его и прочла, затем дотянулась до пакетика с канцелярскими гвоздиками.

— Хочешь отметить их места жительства или похищения? — поинтересовался Родригез. — Каждый из них исчез либо в своей квартире либо рядом с ней.

Лиди что-то пробурчала, расставляя красные «гвоздики» на карте.

— Ладно, это к делу не относится, они жили в разных районах, — отмела идею Мёрфи-младшая, сцепляя пальцы в замок и кладя на них подбородок. Затем снова подтянула к себе поближе список, стараясь вспомнить, как выглядел каждый из них. Но и это предположение не нашло своего развития. Гендерный признак отпал сразу же.

— Их могли красть и без причины, просто чтобы поесть или провести опыты, — высказала предположение Энжи. Она завершила выполнение последнего подхода, спрыгнула на пол и подошла к столу, опёршись на него руками. — Зачем усложнять?

Лидия замахала на неё руками и зашипела, призывая к тишине. Найнс подпёр щёку рукой, наблюдая за происходящим с усмешкой. Вентру снова посмотрела на карту, затем на список пропавших, потом наклонилась к ноутбуку. Энжи покачала головой и уселась на стул слева от Родригеза.

— Шабаш? — предположила Лиди, оглядывая сводки новостей. Всё больше людей умирают по причине неизвестной болезни, всё больше людей, гулей и вампиров пропадают неизвестно почему и куда. Последние лет пять прошли достаточно спокойно, по меркам Анархов, без серьёзных стычек и битв. Лиди нахмурилась ещё сильнее: происходящее её напрягало и раздражало, её не покидало ощущение того, что скоро их привычный распорядок снова перевернётся с ног на голову.

— Может быть, — пожал плечами Найнс и, сцепив руки, обратился к девушкам. — Оставляю это вам.

Лидия и Энжи кивнули.

— Найдите причины и виновников исчезновений наших гулей. И их самих, если они ещё живы.

Найнс поднялся со стула и уже направился к выходу, когда Энжи схватила его за руку.

— Куда ты собрался, Найнс? Рассвет уже минут через двадцать, по канализации до дома хочешь добираться? Оставайся!

Лидия согласно кивнула, отвлекаясь от экрана ноутбука и переводя взгляд на остановившегося Родригеза.

— Мы тебе диванчик подготовим, — усмехнулась она, кивая на небольшую тахту с волнообразной спинкой, приютившуюся в углу комнаты. — Окна все закрыты, а сюда свет не дойдёт при любом раскладе. До своего дома ты доберёшься уже часам к восьми, проблематично будет подняться на нужный этаж…

Стрелка часов приближалась к отметке «семь», когда Родригез, сняв куртку, расположился на тахте, подложив руки под голову. В соседней комнате на кровать улеглась Энжи и видела сон, наверное, седьмой. Лидия продолжала сидеть за столом в обнимку с ноутбуком и искать информацию по полученному заданию. Теперь её мысли занимала связь происшествия с историческим фактором. Если подобные события имели место быть ранее, и их причина известна, почему бы не калькировать их на нынешнюю ситуацию, найти схожие черты и сопоставить решения?

— Зачем тебе очки? — её размышления прервал вопрос Найнса, повернувшегося набок.

— А? — «всплыла на поверхность» Лиди, подняв голову.

— Почему ты надеваешь очки, они ведь не нужны вампиру, — повторил Найнс, наблюдая, как она возвращается в реальность и осознает суть вопроса.

— А… — протянула Мёрфи-младшая, машинально поправляя очки. — Привычка. Будучи живым человеком, я не очень хорошо видела. Сейчас они помогают мне сосредоточиться и мыслить.

Найнс только усмехнулся и прикрыл глаза. Он скрестил руки на груди и перевернулся на спину, чтобы было удобнее. Лиди взглянула в сторону расслабившегося лидера Анархов и вернулась к ноутбуку, продолжая выискивать информацию. Рутинная часть её обязанностей — прошерстить все источники и буквально вынуть душу из свидетеля при допросе, чтобы потом собрать всё воедино, как фрагменты мозаики, выстроить целостную картину произошедшего. У Энжи на подобную деятельность не хватало терпения, поэтому следующая фаза доставалась ей. Старшая Мёрфи отправлялась к примерному пункту назначения и наблюдала за ним в течение нескольких ночей, дополняя или изменяя полученные ранее Лидией данные. Последний шаг — сестры вдвоём наведывались по месту назначения, и следовало либо силовое, либо дипломатическое решение проблемы. Родригез знал к кому обращаться насчёт ситуации с пропавшими гулями. Он мог быть уверен в том, что Мёрфи найдут, а, при необходимости, ещё и разнесут виновника происшествия. Мысли и поиск Лиди прервал громкий стук в дверь, больше похожий на грохот, и пьяная заплетающаяся ругань.

— Девочкииии! Лидиииия! Аааанжелииия! Я вернулся! Ик… — и снова оглушающие удары в жалобно скрипящую деревянную дверь.

— Это что? — мрачно вопросил Найнс, поднимаясь.

Недовольно цокнув, Лидия сняла очки и встала из-за стола.

— Сосед из Денвера, — ответила она, направляясь к выходу из комнаты. — Вроде комиссованный военный, периодически на ночь надирается в хлам, горланит песни…

Родригез поднялся с тахты.

-…вспоминает о «былой воинской славе» и ломится к соседям под утро…

— Ко всем соседям или только к вам? — уточнил Найнс.

— Ну… — протянула Лиди, и в этот же момент сосед навалился на дверь всем телом.

— Девочкиии! Я целую вас в ваши бледные пухлые щёчки!.. Ик. А ваши аппетитные…

Родригез молча отодвинул от дверного проёма вяло сопротивляющуюся Лидию и прошёл к входной двери, резко её открывая. Пьяный нарушитель спокойствия едва не ввалился внутрь.

— О, девочки, а хотите!.. Оп-па… — мгновенно «заглох» он, едва не утыкаясь Найнсу носом в грудь. Хмель, до этого бывший основным источником смелости, из головы выветрился, и мужчина начал переосмысливать сложившуюся ситуацию. Только что он ломился в дверь квартиры двух своих очаровательных соседок, ожидая их реакции. Думал, что, как обычно, они откроют дверь, он улыбнётся и обдаст перегаром Лидию или милую Анжелию (она так злится, когда он, икая, зовет её полным именем), сморозит скабрезность про их внешний вид… И благополучно вырубится у их ног. А тут…

— Вы кто? — поинтересовался незнакомец, одной рукой упираясь в дверной косяк, другой удерживая дверь, как бы не пуская непрошенного гостя дальше порога.

— Джок Пирс, — протянул мужчина, делая шаг назад и кивая в сторону двери. — Сосед.

— Понятно, — кивнул ему незнакомец. — А что вы хотели… — он повернулся к настенным часам, и Джок усмотрел в глубине квартиры нечёткий женский силуэт. — …в половину седьмого утра от девушек, здесь живущих?