Миражи успеха

— Я нашла её почти случайно, когда искала информацию о вас. Решила распечатать, но почему, не помню, — Лидия чуть улыбнулась. Судя по выражению, застывшему в серо-зелёных глазах Анны, она действительно была рада, хоть и пыталась не выдавать себя.

— И что мне теперь с ней делать? — с сарказмом прохрипела Анна, старательно скрывая за колкостью настоящие эмоции. — В ножки тебе поклониться за старания?

— Колючка, — беззлобно хмыкнула Мёрфи-младшая, вставая. — Возвращаю тебе то, что принадлежит по праву. И желаю удачи в дальнейшем взаимодействии с Князем. Она вам ещё пригодится.

Лидия постучала ногтями по фотографии, которую Анна всё ещё держала перед собой. Оттолкнувшись от тумбы, она с усмешкой посмотрела на Носферату и коротко кивнула, чуть склонив голову к правому плечу. Миллер-младшая прищурилась и перевернула фотографию.

— Можно было подумать… — и тут же спрятала её в свой рюкзак.

Энжи и Амос затолкнули «пыльный гроб» в кузов, а Меркурио уже занял своё место за рулём и ждал отмашки для отправления. Энжи снова вернулась к сестре и приобняла её за плечи. Амос широкими жестами отряхнул ладони и посмотрел на Мёрфи.

— Дальше вы куда? — спросил он, вставая рядом с Анной, прижимающей к своему животу фотографию.

— У нас есть, чем заняться, — хмыкнула Лидия, обхватывая запястья сестры. — Шпион ЛаКруа, что всё ещё под Доминированием, ответные действия Князю.

— Скучать не придётся, — продолжила Энжи.

Амос понимающе кивнул. Сейчас их пути расходились, но он надеялся, что при новой встрече они снова окажутся по одну сторону баррикад. Эти ночи не сулили ничего хорошего, и даже сердечный друг мог в одно мгновение оказаться врагом.

Анна сидела в кузове фургона, наблюдая за покачивающимся саркофагом, который фиксировали ремни, удерживающие его от возможных плясок по фургону. Хотя, сдвинуть такую махину с места простым резким заходом в поворот вряд ли удалось бы, вампиры перестраховались. И посадили Анну следить за ним, удержать от передвижения или падения, в зависимости от ситуации.

— Бредовейшая затея, — ворчала Миллер-младшая, не сильно постукивая ногой по одной из стенок саркофага. Интересно, что внутри и откроется ли крышка при резком повороте?

Амос сидел на пассажирском сидении рядом с Меркурио, благо, время позволяло, до рассвета был ещё час. Первые пару минут они ехали молча.

— Слышал, вы неплохо поработали, — усмехнулся Меркурио, поворачивая на одну из улиц. — Теперь, собственно, и увидел.

— Да, последние ночи казались мне нескончаемыми, — Амос чуть потянулся в кресле и закинул руки за голову. — Надеюсь, теперь Князь умерит свою жажду манипулирования. Хотя бы нами и хотя бы на время.

Оба засмеялись сказанному, ведь прекрасно понимали, что Князь если и успокоится, то на одну ночь, а затем обязательно найдёт к чему придраться.

— Вам кто-то помог с саркофагом, — Меркурио не отрывал взгляда от дороги, но даже так Амос услышал, что наивность вопроса наигранная. — Я слышал голоса. Ральф?

— Нет, другие старые знакомые. Ральф сегодня отдыхал.

Меркурио, качнув головой, постучал пальцами по рулю.

— Ральф не такой уж типичный вампир. Наверное, сказываются «родственные связи», — гуль пальцами изобразил кавычки. Амос с заинтересованным выражением лица повернулся к собеседнику. Он уже прекрасно знал, что Сиром Ральфа был Найнс Родригез. Интересно было послушать, что нового ему скажет Меркурио.

— Я о Сире самого Найнса, — Меркурио бросил короткий взгляд на пассажира. — Джереми МакНейл, душа революции двадцатого века. Буквально с его именем в виде клича Анархи отвоевывали города, укрепляя свои позиции. Насколько я слышал, он был тем ещё хитрецом. Когда Камарилья окончательно закрепилась в Лос-Анджелесе, он внезапно исчез, сразу после драки. И до сих пор никто не знает, ушёл ли он умирать в тишине или просто, устав от всего, решил скрыться и поискать покоя в ночи. Теперь Найнс — фактический Лидер Анархов, который, как и его Сир заявляет, что ничем не владеет. Не будет его — вся их существующая, призрачная организация развалится на неуправляемые банды. И боюсь, что кто-то захочет именно такого развития событий. Моё дело, конечно, небольшое, но это не значит, что я ничего не вижу.

Амос тихо присвистнул. А Ральф, что называется, не из простых, хотя по нему и не скажешь. Неплохие лидерские качества, что позволили ему организовать работу двух птенцов и одной не в полной мере контролирующей свои способности девушки. Высококлассные бойцовские умения, позволяющие проводить сложнейшие поединки. И совершенно поразительная способность облажаться в любой удобный или неудобный момент. Над последним Вернеру определённо необходимо было работать.

— Князь ждёт, — хмыкнул на очередном повороте Меркурио и освободившейся рукой хлопнул по стенке кузова. Слуховое окошко мгновенно распахнулось, и в него пролезла недовольная, перекошенная физиономия Анны.

— Бабе своей стучать будешь! И этот француз не сдохнет уж от ожидания. Я домой хочу!

Сдерживающий смех Амос ободряюще хлопнул водителя по плечу, а затем повернулся к сестре.

— Боюсь, нам придётся лично поднимать ему саркофаг. И да, я знаю, что мы ему не погрузчики за пол ставки, но деваться всё равно некуда. Саркофаг был и остаётся нашим заданием, за которое следует отчитаться.

— Чёрт бы вас всех побрал, — окошко захлопнулось с такой силой, что едва не треснуло.

— Если бы… — протянул Амос. — Если бы… Слушай, Меркурио, у меня к тебе такой вопрос: ты знаешь, где достать снайперскую винтовку?

Гуль одобрительно хмыкнул и потянулся во внутренний карман извечного пиджака в тонкую полоску за сигаретой. Левой рукой удерживая руль, он ухватил её зубами, затем вытащил зажигалку.

— Спрошу у друга, возможно, для моего списка подарков у него найдётся Ремингтон. Зайди через пару-тройку ночей, думаю, успею завернуть твоё желание в красивую упаковку.

— Спасибо, Меркурио.

— Пока не за что. И мы приехали, — гуль протянул руку для рукопожатия. — Подарок будет. Вот только… Анне бы поосторожнее. Знал я тех вампиров, которых и за малое отправляли на плаху. А тут, если бы не история с саркофагом…

Амос с горечью усмехнулся.

— Да, я знаю. Увидимся.

Фургон подъехал к чёрному входу в Башню Вентру, рядом с которой, в тени уже стояла некая крепкая фигура в надвинутом на лоб капюшоне. Как только кузов фургона открылся и Анна спрыгнула на землю, незнакомец подошёл ближе, открывая лицо.

— О, Калеб! — Анна удивлённо приподняла брови. — Не ожидала. Проверяешь нас или просто помочь пришёл?

— Какого плохого ты обо мне мнения! Конечно, я вас проверяю, — Калеб развёл руки в стороны, словно приглашая Миллер-младшую обняться, но та лишь ещё сильнее подняла брови. Выбравшийся с пассажирского сиденья Амос, глядя на эту сцену, демонстративно умилительно шмыгнул носом.

— Головой ударился? — нежно вопросила Носферату. — Может, тебе у шефа выпросить пару дней выходных?

— Я здесь по собственной воле и с огромным желанием помочь. Гэри и так знает, что саркофаг у вас и скоро будет у Князя. Джованни тоже будут в курсе, что вы нанесли им ни с чем несравнимое оскорбление. Правда, у них и без того шаткое положение в городе, может, и пронесёт. Что ещё? Шабаш в общем и целом не против вас на шашлык пустить. Вы популярны.

— Да-да, я уже понял, — чуть раздражённо заметил Амос, запрыгивая в кузов. — Раз уж пришёл, помоги с выгрузкой этой махины.

В подсобных помещениях вампиры нашли специально приготовленную тележку для перевозки крупногабаритных грузов. Амос и Калеб с трудом, проклятиями и двойным Могуществом втащили саркофаг на неё, и уже втроём толкнули его к грузовому лифту. Анна корректировала движение импровизированной повозки, а потом и вовсе ускакала вперёд — вызывать лифт.

— Мы ему и наёмники, и грузчики, и коллекторы по выбиванию долгов. Хоть бы жалование поднял, что ли, — скрипела сквозь зубы Анна, наблюдая, как сменяются цифры на табло.