Миражи успеха

Следующий удар приходится Энжи на бедро, она протестующе визжит и практически распарывает противнику щёку. Китаец с не менее громким воплем исчезает в бело-синем свете. Его брат повторяет трюк, и Амос, наносивший удар, по инерции пролетает вперёд, едва не падая с выступа. Он отшатывается обратно к стене. Энжи бросается к нему, по пути видя, как китайцы возникают внизу, друг напротив друга и вплотную, почти смыкая руки. Их охватывает бело-синеватый свет, по помещению расходятся тонкие белые нити магии.

— Вот же!.. — матерится Энжи, завершая бег проскальзыванием по полу, и рискует протереть огромную дыру в её брюках. Как-то только помещение охватывает ослепительный свет, Мёрфи закрывает собой Миллера. Ей становится неимоверно жарко, от ожогов спасает лишь Стойкость. Свет гаснет почти мгновенно, а затем по щиту проскальзывает удар син-гунто. Пока Амос дезориентирован, Энжи разворачивается, когтями перехватывает клинок, ломая его в верхней трети. Дальнейшая атака прерывается огненным шаром, выпущенным другим китайцем из противоположного угла. Мёрфи в перекате уклоняется от атаки и мчится к другому противнику, но он уже телепортировался.

— Бесите!

Амос поднимается на ноги, отбивает сломанный клинок противника, а следующий удар сбивает прикладом дробовика. Едва китаец сокращает дистанцию для атаки, как получает две пули в живот и вспыхивает быстрее факела.

Энжи перехватывает второго брата, когда он является, чтобы мстить. Удар в спину Амоса она блокирует когтями, а пинок в живот отдаляет противника. Амос перезаряжает дробовик и разворачивается, готовый стрелять, но Энжи останавливает его.

— Этот мой.

Очередной удар разрубает предплечье оставшегося противника, а завершающим аккордом Энжи вспарывает ему горло. Что же, думается Мёрфи, в одном фильме Росомаха победил Леди Смертельный Удар. Теперь всё вышло наоборот.

Они обмениваются взглядами с Амосом и спускаются к саркофагу. Самое тяжелое позади, осталось лишь отвезти его.

Даунтаун

Себастьян с лёгкой улыбкой наблюдал за перебирающей документы Анесой. Её верность не пошатнули даже его заигрывания с Авророй, его порой наплевательское отношение. Россен словно не обращала на всё это внимание, продолжая преданной тенью следовать за ним. Сейчас они сидели в конференц-зале на двадцатом этаже. Анеса разбирала досье очередных кандидаток на место Дитя, перемежая их с документами о саркофаге, который ожидали с минуты на минуту, но ЛаКруа уже сейчас мог назвать это дело относительно бесполезным. В такие моменты, в потаённом уголке своей тёмной души он даже был рад тому, что Россен рядом.

— Анеса, — Себастьян покинул кресло во главе стола и подошел к работавшей женщине. Россен отвлеклась от чтения характеристики очередного «ангела с голубыми глазами» и подняла голову, встречаясь взглядом с Князем. Себастьян протягивает ей руки, предлагая встать с его помощью.

— Князь? — удивляется Тореадор, однако поднимаясь с помощью ЛаКруа. Себастьян переместил руки на талию ошеломлённой Россен, притягивая её ближе, вовлекая в танец без музыки. Эти моменты должны быть скрыты от посторонних глаз.

— Продолжим после того, как привезут саркофаг, и мы откроем его, — шепчет Анесе на ухо ЛаКруа, впрочем, не спеша убирать руки. Что-то чарующее было в их взаимоотношениях, он увидел это и теперь хотел распробовать.

— Меня сейчас стошнит, — натурально изобразил упомянутый процесс Симус, отвлекаясь от бинокля. В сопровождении нескольких доверенных бойцов Шабаша он расположился на крыше одной из высоток, параллельных башне Вентру вместе с мощным биноклем. Рядом, свёрнутый в рулон, лежал план здания, рядом с ним — план нападения. Со стороны это должно выглядеть как бессмысленный налёт, но это поможет выяснить расположение саркофага и охранных подразделений. Симус понимал, что после его предательства всё могли поменять. И так и сделали скорее всего.

— Возможно, саркофаг засунут сразу в кабинет Князя, — Симус повернулся к подчинённым. — Задача осложнится, но не сильно. Вам важнее всего получить и передать информацию. Готовьтесь, скоро выходим.

========== Часть 22. Опричник стучится в двери ==========

Когда Амос по телефону просил прислать кого-нибудь забрать их со склада, он никак не ожидал, что за ними на небольшом грузовичке приедет Меркурио. Гуль подогнал автомобиль к самому входу, поднял тент, закрывающий багажник и ждал, покуривая сигаретку под мигающим фонарём. Конечно, он просил не затягивать до рассвета, но фургон был рассчитан на то, чтобы перевезти вампиров днём.

Ещё Амоса вполне удивил тот факт, что Лидия и Анна хоть и вернулись из своего коридора порядком потрёпанные, больше не огрызались на каждую реплику, а благополучно молчали. Мёрфи-младшая рассматривала саркофаг, который силами двух вампиров, при упоминании такой-то матери и использовании всех необходимых Дисциплин, был поднят в наземное помещение склада. Лидия присела на корточки, проведя рукой по выбитым на боковой стенке гроба рисункам. Интересно, какой же это год?.. Изображения людей с головами животных, если её не подводили глаза и тактильные ощущения. На крышке гроба имелся узор в форме окружности и небольшое круглое углубление. Мёрфи аккуратно провела пальцами по его стенкам и нащупала небольшие пазы. Интересный механизм. В археологии Вентру не была сильна. Здесь нужен был…специалист, который бы примерно определил эпоху, культурную принадлежность и прочие аспекты. Кто знает, может, это подробнее раскроет мотивы Князя заполучить пыльный гроб любыми способами? Из размышлений Лидия вынырнула, почувствовав сильный хлопок по плечу. Рядом стояла Энжи. Не говоря ни слова, она взглядом показала на чёрный ход. Мёрфи-младшая слабо кивнула и распрямилась, поворачиваясь к недавним товарищам по оружию.

— Что же, всё сложилось вполне удачно, — мило, насколько это возможно при кошмарном состоянии зубов, улыбнулся Амос. До этого он силой усадил сестру на ящики и напоил кровью из пакета, запасы которых в последнее время таяли с невероятно огромной скоростью. А вместе с ними таяли и денежные запасы вампиров. — Князь, думаю, слезет с нашей шеи…

— Я бы не была в этом так уверена, — цокнула языком Энжи и покачала головой. Носферату в ответ состроил опечаленную рожицу.

— Ну да, точно, кому я это говорю.

Что удивительно, Анна до сих пор сохраняла молчание, косясь лиловым глазом то на сестёр, то на саркофаг, ожидавший погрузки и доставки получателю, который поди уже на порог выскочил в ожидании. Она словно для себя до сих пор не решила важный вопрос, поэтому вела некий внутренний диалог, нахохлившись, как птенец в мороз. Пока Энжи руководила Амосом, занимающимся погрузкой саркофага в кузов, Лидия тихо подошла к недавней сопернице и встала рядом с ней, облокотившись о тумбу. Последние их ночи были невероятно насыщенными в плане боевых и не очень событий, но в короткую минуту перерыва Мёрфи-младшая успела пролистать собранное на Миллеров досье.

— Я тут… — почти прошептала она, достав из рюкзака небольшой прямоугольник плотной матовой бумаги. Анна удивлённо приподняла брови и взяла предлагаемое, оказавшееся распечатанной фотографией. И тихо икнула, буквально застыв.

Бумажка оказалась одной из старых, горячо любимых ею фотографий. Она была сделана уже после появления на её лице страшного шрама, но здесь… Анна стояла в пол оборота к объективу, обхватив себя руками за плечи. Густые чёрные волосы взлохмачены ветром, лежат неровно, но выглядят завораживающими. Короткие прядки обрамляют лицо и вместе с особенностями освещения закрывают шрам. Свободная темно-зеленая рубашка со сплошным узором в виде мелких цветков заправлена в чёрные брюки с высокой талией и широким ремнём. Анна помнила её. Парк рядом с домом, короткое просветление в отношениях с Амосом. Его подарок в виде этой фотографии в скромной серебристой рамке. Наверное, мама её до сих пор хранит. Носферату до боли сжимает руку в кулак, оглядываясь на Лидию.