Смягчающие обстоятельства

Крылов остановился, Рита, по инерции сделав несколько шагов, обернулась, они напряженно смотрели друг на друга. Рита не терпела резкого тона, при каждом удобном случае любила подчеркнуть свою независимость, и Крылов был почти уверен, что сейчас она вздернет подбородок и медленно, почти по слогам скажет: "Может, и имеет".

И все закончится, он повернется и уйдет, забудет адрес и телефон, а она, конечно, тоже не придет и не позвонит. Но получилось по-другому.

Рита подошла вплотную, взяла его под руку, коснутлась губами щеки.

- Ладно, извини, не будем... Это я так.

И без всякого перехода спросила:

- Ты расследуешь дело Нежинской?

Крылов даже растерялся от неожиданности. Он никогда не говорил с Ритой о "живых" делах, тех, что находятся в производстве, еще не прошли через суд и не сданы в архив, и сейчас молниеносно прокрутил в голове, где и как он мог проговориться. Нет, ничего.

- Откуда ты знаешь?

- Встретила институтских подружек, они и рассказали, что в Марию кто-то стрелял через окно. Высоко, седьмой этаж, а ты рассказывал, что на кран лазил. Здорово? Кажется, это называется дедукцией?

Рита говорила весело, оживленно, как будто между ними не было никакой размолвки. Да и Крылов, ошеломленный услышанным, мгновенно забыл происшедший только что инцидент.

- Ты училась с Нежинской?

- На одном курсе. Только группы разные.

- Вот так совпадение! И что за человек?

Рита засмеялась:

- Теперь я представляю, как ты допрашиваешь!

У Крылова нетерпеливо дернулся уголок рта.

- Тихая, ничем не выделялась, училась средне, старалась быть "как все". Но себе на, уме: скрытная, девчонки любят посплетничать - она слушала, но о себе никогда не рассказывала.

- Часто ее видишь?

- После института встречались случайно раза три в городе. "Как живешь, кого видишь?" - поболтали и разбежались. Мария за последние годы изменилась: знаешь, есть женщины, которые в тридцать гораздо привлекательнее, чем в шестнадцать. Расцвела, одета шикарно, броская, красивая и фигура по нынешней моде пришлась: высокая, худая, как мальчишка, - французский тип. Через дорогу идет: машины притормаживают, сигналят - приглашают покататься. Она освоилась с новой ролью, держится, будто так и должно быть.

- Может, ты говоришь про однофамилицу? Я видел ее фотографию - ничего похожего...

- А ты посмотри в натуре. И обрати внимание на одежду. Импорт, фирма, высший разряд!

- На какие шиши?

- Вот этого не знаю. С мужем разошлась, живет одна... Я тебе только одно скажу: одета она явно не по средствам. Слишком дорого для порядочной женщины... Да ладно, что мы все черт-те о чем! Хватит. Уже пришли.

Обойдя припаркованный вплотную к подъезду массивный черный "ЗИМ", они поднялись на второй этаж.

- Хотя бы сказала, к кому и по какому поводу.

Крылов оглядел обитую обожженными досками дверь, бронзовую табличку с витиеватой надписью: "Р. Рогальский".

- Галка - школьная подруга, сто лет не виделись, а на днях встретились случайно в магазине... - Рита не закончила фразу.

- Наконец-то!

На пороге стояла миниатюрная симпатичная брюнетка в рискованно декольтированном платье, подвижная, быстрая - этакий живчик с голой спиной.

- Думала, уже не придете!

В одно мгновение она расцеловала Риту в щеки, царственно подала Крылову расслабленную кисть и, явно удивившись, что он ограничился рукопожатием, увлекла в комнату.

Во главе богатого стола сухопарый, с лошадиным лицом человек в сером отлично пошитом костюме стоя произносил тост. Прервавшись на полуслове, он недовольно повернул к вошедшим строгое лицо с бородавкой на правой щеке. Эту бородавку Крылов уже; видел, но когда и где - не помнил, очевидно, в одну из необязательных мимолетных встреч, которыми изобиловала его служба.

- Подруга немного задержалась, - извиняющимся тоном сказала Галина и, указывая пальцем, спешно представила десяток напряженно застывших с рюмками гостей.

Не успев опомниться, Крылов оказался между круглолицей скованно чувствующей себя Надеждой и крепко пахнущей дорогими духами Викой, похожей на маленькую тропическую птичку с ярким оперением.

- ...Но теперь, Ромик, работать тебе будет сложнее, - продолжил тостующий. - Больше ответственности, строже спрос. Из рядового труженика ты превратился в руководителя, в подчинении у тебя люди, на плечах - план. От души поздравляю, хочу пожелать успеха в новой должности и не сомневаюсь, что ты сумеешь преодолеть все трудности!

Растроганный хозяин протянул через стол мощную, длинную, как оглобля, руку, тонко запел хрусталь.

- Ты молодой, растущий, дай Бог, не последний раз пьем за твое повышение.

Очевидную снисходительность интонации Рогальский принимал как должное.

- Спасибо, Иван Варфоломеевич, большое спасибо...

Необычное отчество оказалось второй броской причиной, и Крылов вспомнил все вплоть до фамилии: семь лет назад у Кизирова обворовали дачу, и он почему-то старался преуменьшить размер ущерба, чем удивлял работающего по делу Волошина: странный потерпевший.

Судя по уверенным манеайм, обкатаным официальным оборотам речи и властному тону, он перерос должность прораба стройуправления. Вон как почтительно слушают его Рогальские, да и остальные, кроме, пожалуй, Семена Федотовича. Тот всем своим видом дает понять, что тоже важная шишка.

Крылов терпеть не мог незнакомых компаний, пришел сюда только из-за Риты, которую хозяйка посадила между собой и пегим - неудачно покрасился, что ли? - Толиком, и сейчас, подавляя нарастающее раздражение, пытался определить, что же за люди выпивают, закусывают" смеются и оживленно болтают вокруг него.

- Ах нет, Семен, я плохо переношу тропики, и потом змеи... Хочу в круиз по северным морям, - капризно говорила отстранение - красивая Элизабет, отправляя в рот прозрачно-розовый ломтик семги.

- ...выменял малый альбом Дали - ну и вещь, доложу я вам, - ум за разум заходит!..

- ...достань, не пожалеешь: вся жизнь царского двора описана, министры, военные, и как его убили...

- ...Алексей Андреевич специальный экстракт принес, финский. Капнешь на камни - пар мятой пахнет... Что-то последний раз его не было, видно, ревизия не окончилась...