Кровь и вино

========== Глава 4 ==========

Городские улицы были полны людей совершенно разных сословий. Сторониться друг друга было бесполезно — в подобных местах всегда была давка. Доски, брошенные на землю для того, чтобы не пачкать всё в грязи, были сломлены весом сотен прохожих. Одним из которых посчастливилось быть и Леонардо.

Волосы юноши, как и всегда, были собраны на затылке. Войдя в помещение к цирюльнику, он ответил кивком на поклон, после чего присел в кресло. Цирюльник сам распустил волосы брюнета и расчесал их, после чего приступил к своему нехитрому делу. Леонардо был его клиентом с момента своего прибытия в столицу, поэтому мужчина даже без слов прекрасно знал, что ему необходимо делать.

Когда брюнет покидал небольшое помещение, волосы его вновь были собраны в пучок, передние локоны из которого теперь выпадали. Взгляд Леонардо был серым и пустым, ведь из занятий в городе были лишь пьянки да продажные женщины, к которым у юноши не было желания даже прикасаться после столь грандиозного старта его любовных похождений.

Он останавливался почти у каждой лавки, пытаясь скоротать время. Книги, ткани, доспехи, духи, различные травы. Леонардо был похож на остальную знать: в большинстве своём все только и делали, что присматривались, не собираясь тратить ни грамма золота из своей персональной казны.

Именно на знать в подобных местах велась самая настоящая охота. Ловкие воры не стеснялись совать свои руки в карманы к тем, кто был выше по статусу, чем они. Иногда к мелким преступникам поворачивалась удача, и они неделями могли кормить семьи на свой улов. Иногда же их ловили, после чего разворачивались целые семейные драмы, ведь бедолаг ждала казнь.

Один из таких неудачников попался Леонардо. Юноша почувствовал, как кто-то пытается стянуть у него из кармана кошель с монетами. Это была детская ручонка. Схватив тонкое запястье, молодой человек крепко его сжал и вытащил из кармана. Повезло, что между зданиями был узкий проход, куда Леонардо воришку и откинул.

Это был худощавый десятилетний мальчишка. Его порванная одежда, казалось, досталась ему от старших братьев. Когда Леонардо обнажил свою шпагу и направил её в сторону бедолаги, тот вздрогнул, искренне испугавшись за свою жизнь. Увидев подобную реакцию, молодой человек на мгновенье обмяк. Мальчишка, поняв, что это его шанс на спасение, попытался резко податься в бег.

— Стой! — резко обрушил его планы Леонардо.

И он остановился.

— Веди меня к своей семье.

Мальчишка повиновался. Не обронив ни слова, он покорно вёл незнакомца к своему дому, хотя это место домом, в понимании Леонардо, было назвать довольно сложно. Для него оно было сравнимо с сараем. Здание было выстроено из какого хлипкого дерева, крыша явно текла. Зайдя вовнутрь, брюнет понял, что на всё помещение был только один подсвечник, а жило здесь явно несколько семей.

Увидев свою мать, мальчишка сразу метнулся к ней и встал ей за спину. Она смотрела на Леонардо, боясь спросить, что уже успел натворить её сын, раз в их дом явился столь богатый гость. Испуганное лицо неудачливого воришки явно нагоняло на женщину страх.

Леонардо подошел к центру помещения и вновь осмотрелся. Да, жить здесь было не лучшим удовольствием. Едва он собрался начать свои речи, как в дом вошла ещё одна девушка. Она была совсем невысокого роста. Рыжие прямые волосы были прикрыты серым платком. Увидев богато одетого юношу, она растерялась, после чего взглянула на женщину и мальчишку.

Рыжая была одета явно лучше, чем те, за кем Леонардо сюда явился. Почти пустую корзину с яблоками она опустила на пол, после чего ногой отодвинула в сторону и подошла ближе к брюнету.

— Я могу знать, что здесь произошло? — спросила девушка. — Это постояльцы моих родителей. Если у Вас есть вопросы к ним, то наша семья играет в их решении не последнюю роль.

— Мальчишка решил сунуть руку в мои карманы, — брюнет продолжал смотреть на мать с ребёнком. — И вытащить кошель. Ему не повезло, ведь я его заметил.

— Я думаю, мы с Вами сможем уладить этот конфликт без вмешательства иных сторон, — девушка скромно улыбнулась. — Пройдёмте за мной, я отведу Вас к отцу.

Леонардо согласился. Корзина с яблоками осталась стоять на месте. Как только они отошли, брюнет услышал, что женщина явно ударила своего сына, после чего начала разборку. Юноша прекрасно понимал, что не согласился бы пойти на уступки, если бы ему не понравилась рыжая. Девушка была приятна на лицо, а в движениях её можно было наблюдать какую-то особую мелодичность.

В отличие от рыжей, её отец был не столь мил. Леонардо неоднократно видел его при дворе, однако его дочь никогда не попадалась юноше на глаза. Когда мужчина понял, кто перед ним стоит, его на какой-то миг одолела паника, однако быстро он пришёл в себя. Откланявшись гостью, он вновь присел в своё кресло, после чего спросил:

— Чем я могу быть Вам полезен?

— Один из Ваших постояльцев был пойман мною на воровстве, — Леонардо начал обходить комнату, внимательно её рассматривая. — И Ваша дочь заверила меня, что с Вами мы сможем решить данную проблему без привлечения кого-либо.

–Уверяю, это так, — мужчина, достав платок, протёр выступивший на лбу пот. — Шарлотта умная девочка. Возможно, Вы желаете взять что-то взамен украденному?

— Что Вы, — Леонардо засмеялся. — Вряд ли я бы стоял сейчас перед Вами, свершись в тот момент акт кражи.

— Действительно, — барон нервно улыбнулся. — Я как-то могу искупить вину за своих неблагодарных людей? Возможно, Вы захотите взглянуть, на порку мальчишки розгами?

— Как и чем его пороть — это сугубо Ваше дело. Мне хотелось бы выслушать лишь извинения.

— Тогда я приношу свои извинения за их поведение, — улыбка мужчины, которая явно должна была походить на добродушную, была натянула настолько, что выдавала весь его страх перед юношей с более высоким титулом.

— Надеюсь, подобной наглости с их стороны больше не повториться.

— Я гарантирую это, — выражение лица барона теперь начало походить на злобное.

Леонардо кивнул на прощанье, после чего покинул помещение. Когда он вышел на улицу из дома мужчины, перед ним снова оказалась та рыжая девушка. Она явно была в печали. Юноша даже запомнил её имя — Шарлотта.

Она сидела на скамье, в руках у неё было зелёное яблоко с красным бочком. Обернувшись на Леонардо, она отчего-то покраснела. Немного подумав, девушка поднялась на ноги и подошла к нему, пользуясь тем, что он сосредоточил на ней своё внимание.

— Я могу узнать, чем закончился Ваш с отцом разговор? — сразу начала она.

— Вашим замужеством, — Леонардо усмехнулся. — Боюсь Вас расстроить, но в качестве супруга — я.

— Вы меня обманываете, — девушка, улыбаясь, покачала головой.

— Возможно, — брюнет скрестил руки на груди. — Вы разве были бы против?

— Я Вас совсем не знаю. К тому же, мы оба столь юны…

— Я предлагаю нам узнать друг друга ближе, — молодой человек сделал паузу. — Могу зайти за Вами завтра в это же время, проведу Вас по дворцовым садам. Вы согласитесь составить мне компанию?

— Соглашусь.

Леонардо в очередной раз улыбнулся. Девушка сделала шаг в бок, словно пропуская его, и он ушёл. Шарлотта провожала его взглядом, стоя на месте. Что-то подсказывало ей, что против такого жениха её отец не будет. Он явно был богаче. Скорее всего, как думала девушка, он был порядочен и грамотен, а дети в браке с ним однозначно должны родиться красивыми, ведь сам он является таковым.

Леонардо же воспринимал это как небольшую интригу. Ему был интересен опыт, процесс ухаживаний и сама любовная связь. Любопытство терзало юношу, ведь Шарлотта была единственной на данный момент, кто был равен ему по возрасту. Возможно, любые отношения с ней могли бы привести к неожиданному результату.

Оказавшись во дворце, Леонардо осознал, что король вновь был на охоте. Это говорило лишь о том, что к телу королевы вновь можно было прикоснуться. Поэтому, минуя прислугу, брюнет направился прямиком в её покои. Он ожидал радушного визита, но распахнув двери, получил лишь долю разочарования.