Лестоны

Янэ всхлипнула. Атир потянулся через Инада и погладил ее щеку.

— С нашими родителями все будет хорошо. Поняла?

Она кивнула, сделала глубокий вдох и выпрямилась.

— Конечно, как же, — сказал Фарио. — Будто северяне оставят в живых несогласных. Инад ведь сам сказал.

Атир резко встал, замахнулся и ударил Фарио кулаком в челюсть. Тот не ожидал подобного. Только он развернулся для ответного удара, как Атир повалил его на скамью и стал лупить.

— Не смей так говорить! Надоел! Надоел! Ненавижу!

Инад и Янэ подскочили и оторвали Атира от избитого лестона.

Фарио перевернулся на бок и сплюнул кровь.

— Как был маменькиным сынком, так им и остался.

Янэ посуровела. Она повела рукой и по саду прошелся легкий ветерок. И тут же она, охваченная белым сиянием оторвалась от земли и начала парить в воздухе. С ее рук сорвался огненный шар. Он приближался к пораженному Фарио и завис прямо над лестоном. Еще чуть-чуть и сожжет его.

— Еще раз оскорбишь кого-нибудь из нас или наших близких, я покалечу тебя так, что ни один лекарь не поможет!

Атир впервые видел Янэ в таком гневе. У Инада отвисла челюсть. Первые жители намекали на то, что лестоны могут творить магию. Но к такому он был не готов. Фарио, видимо, тоже.

— Хорошо, я понял тебя.

Атир поднял саднящие руки вверх. Тут же над садом собрались тучи и хлынул ливень, гася огненный шар. Янэ приземлилась рядом и взяла Атира за руку. Дождь прекратился. Но откуда-то подул теплый ветер. Миг и сад просох, а вместе с ним и лестоны.

Фарио медленно сел, мигом забыв про обиду и боль.

— Если бы я тогда пошел к дереву, то сейчас умел так же?

Янэ отвернулась от него и посмотрела на Инада.

— Думаю, не только Фарио, но и всем лестонам нужно кое-куда прогуляться.

Инад кивнул.

Внезапно Янэ замерла.

— Что с тобой?

— Сегодня что-то произойдет.

— Что? Что-то страшное?

Она покачала головой.

— Точно не знаю, но это затронет всех.

Как только она это сказала, вдалеке приглушенно грохнуло. Янэ вздрогнула, а Атир подумал, что это самый странный гром, который он когда-либо слышал.

Инад вздрогнул и округлил глаза.

— Так быстро, — прошептал он.

— Что?

— Война, — он посмотрел на друзей. — Война пришла.

Глава 13 Тревожные вести

Лестоны услышали стук копыт. Они побежали ко дворцу. Покинув сад, они приблизились к фонтану на площади и успели заметить ангелия, спрыгнувшего с лошади.

— За ним! — крикнул Атир.

Ангелий направлялся к тронному залу. Лестоны бросились следом. Возле дверей в зал стояли стражники.

— Дорогу гонцу!

Стражники шагнули в сторону. Увидев лестонов они даже не попытались их остановить.

— Тревожные вести, господин! — сказал ангелий, едва открылась дверь. — Враг обосновался неподалеку от нас.

В зале было множество кресел, но никто не сидел. Все тревожно прохаживались и замерли при появлении гонца.

— В каком смысле, — спросил Нистрон. — Северяне передвинули свою границу?

— Что-то вроде того, господин, — неуверенно сказал гонец. Казалось, что он боится принесенных новостей. — Около Рощ забвения.

— Что? — взревел Нистрон. — Если ты так шутишь, то тебе в шуты пора!

— Какие шутки, господин, — вжал голову в плечи гонец. — Своими глазами видел их там, по дороге в Чиломению. Постарался аккуратно обойти их кругом и увидел, что их земли тянутся от моря и до самых рощ. А там по реке и в Намаль близко.

— Ты хочешь сказать, что их отряд прошел незамеченным мимо людей?

— Не знаю, — голос гонца дрожал. — Но за то, что они близко от нас — поручиться могу.

— Эй, Кримго! — вдруг крикнул Атир. — Война началась! Северяне наступают!

— Срок ультиматума еще не истек, — Нистрон не мог поверить в происходящее.

Атир ощутил беспомощность. Но это не планы, не разговоры, не нетерпение. Нужно было действовать. Заныло под сердцем. Атиру вспомнились беззаботные деньки в Лестонии, когда единственной проблемой было не опоздать к семейному ужину. Он сам не верил в то, что говорил, но знал, что именно это и правильно. Он обвел взглядом собравшихся. Первые жители молчали. Атир тихо, но твердо сказал:

— Я возглавлю армию.

Физически ощущалось как все в зале вздрогнули. С этими словами он отринул детство, признал свою силу и свое место в мире. Да, для этого он сюда и шел.

Кримго ухмыльнулся:

— Послушай, это смешно. Мы давно определили, что…

— Нет, это ты послушай, — перебил Атир. Плечи его расправились. Казалось, что он выше, чем обычно. — Я пришел сюда с одной единственной целью — помочь вам выжить и победить. С самого начала мне и Янэ дали понять, что в наших услугах не нуждаются, что армия готова и планы составлены. Но это ложь!

Все снова вздрогнули.

— Скажи, Кримго, готова ли твоя армия?

Лестон и ангелий встретились взглядом.

— Молчишь? И я знаю почему. Ты собирался принять условие ультиматума!

В зале началось движение. Кто-то вскрикнул. Многие гневно переговаривались. Кримго сделал шаг вперед и все смолкли.

— Да как ты смеешь! Ты, которому мы дали приют. Которого кормили, развлекали…

— И обманывали, — снова перебил Атир. — Люди нам ничего не говорили об ультиматуме. Вот только Разон оказался менее честным, чем вы думали.

Нистрон тронул отца за плечо.

— Это правда?

Кримго молчал.

Король убрал руку и подошел к Атиру.

— Я с самого начала хотел узнать больше о тебе и твоих записях. Но отец убедил меня, что это лишь пустая писанина. Я сам возглавлю нашу армию. Но только с твоей помощью. Я знаю, что много лестонов примкнуло к северянам. Но я обещаю, что мы будем стараться оставить их в живых и помиловать.

Атир кивнул.

— Спасибо. Времени нет, приступаем сегодня. Нужно заняться переселением сел. Как можно больше ангелиев должны прибыть в Селестрию или южнее. Но не к морю! Это важно! Используйте деревья, которые вы вырастили для лестонов и заселите их полностью.

Он посмотрел на первых жителей.

— У меня к вам уйма вопросов, но сначала я пойду к армии.

— Нет необходимости, — мягко сказал Вечер. — Выжди одну ночь и завтра армия будет совершенно иной.

— О чем ты говоришь? За эту ночь…

— Может случиться все, что угодно.

Нистрон похлопал Атира по спине.

— Я пойду к армии. Я найду слова.

— Послушайте, вы все говорите так, будто у нас есть завтра. А вдруг его не будет? Что тогда?

— Разон доберется до Селестрии не раньше, чем через десять лун, — сказал Утро. — Дай нам одну ночь. Позволь рассказать вам правду.

Кримго заметно напрягся.

Атир вздохнул и сжал руку любимой.

— Хорошо. Где поговорим?

Первые жители не сговариваясь, вышли из тронного зала. Четверо лестонов пошли следом.

Вечер и Ночь шли впереди. Покинув дворец они двинулись в сторону леса, где без подсказок нашли волшебную тропу и поляну, на которой обучались лестоны. При других обстоятельствах, Атир задумался бы откуда им известна дорога. Но сейчас было не до этого. Ему хотелось действовать!

Первые жители выстроились вокруг пня. Лестоны стали с ними в круг.

— Друзья, — начал лестон со светлыми волосами. — Меня зовут День. И мне выпала честь рассказать вам, откуда произошли лестоны.

— Да, мы знаем, — нетерпеливо махнул рукой Атир. Но видя улыбки первых жителей, постарался успокоиться.

— Мы не просто первые жители, — продолжил День. — Мы самые первые жители. Мы существовали задолго до создания единого народа.

Он выждал паузу, пока лестоны осознают сказанное.

— Лестоны — самая первая раса Верии. Вся магия этого мира пошла от нас. Мы обучили ангелиев и гномов, в соответствии с их способностями. Мы обучили жрецов людей. Мы посадили Звездное Дерево.

— А о четвертом тогда забыли, — прошептала Янэ. — Строчка из сказки. Значит, нас и правда тогда забыли?