Лестоны

— Может, хватит на сегодня?

«Нет», — к удивлению лестонов, звезды явно веселились. — «Вы еще не освоили урок»

— Как думаешь, почему нам не удается? — спросила Янэ.

— Не знаю. После всего, что мы освоили, застрянуть на воде. Мы почти дошли до конца книги!

— Возможно, мы слишком торопимся?

— Так нам и сказали торопиться!

Янэ забрала у него книгу и принялась перечитывать. Атир прилег и стал забавляться с облаками — располагая их в определенном порядке. Звезды молчали.

— Не понимаю, — прошептала Янэ. Она дочитала главу и перелистала в начало.

— Что ты ищешь?

Но она лишь покачала головой.

Наконец она воскликнула.

— Атир, я нашла!

— Что нашла? — тут же подскочил он.

— Здесь, видишь? Новые слова появились!

Атир не хотел ее расстраивать, но он ничего не видел. Она не обратила внимание на его реакцию и продолжила.

— Вода капризна. Лишь тот, кто усмиряет гордыню, сможет понять ее суть.

— Гордыню? О чем ты?

— Возможно, мы слишком увлеклись успехами. Решили, что все дается легко.

— Ничего себе легко!

— Я к тому, что нам стоит злиться не на воду, а на себя. Давай извинимся перед ней и продолжим.

Атир хотел возразить, но понял, что любимая права. Он так гордился успехами. А тут какая-то вода не поддается. Он встал и подошел к озерцу.

— Прости, мы не хотели. Позволь стать твоим другом.

Внутри него словно что-то щелкнуло и расслабилось. Он ощутил прилив сил. Повел рукой перед собой. По поверхности озерца пошла рябь. Атир улыбнулся. Он не сомневался, что теперь сможет прочитать ту фразу в книге.

До утра они гоняли волны. Затем решили вызвать дождь. Вода оказалась отличным другом и помогала в любой просьбе. Именно так — просить, а не приказывать.

Они уже собирались вернуться во дворец, но услышали шорох. Рассвело и звезды пропали. Кто может ходить по лесу в такую рань?

Лестоны медленно продвигались в сторону дворца, как вдруг шестеро стражников окружили лестонов и направили на них мечи.

— Именем короля Нистрона, — заговорил один из стражников, — вы обвиняетесь в предательстве и шпионаже.

— Что? — спросил Атир. — Мы всего лишь гуляли.

Из-за деревьев величественно вышел Кримго.

— Ах, вот они где. Милые мои, стоило сразу признаться. Сегодня вернулись ангелии, которых я посылал в Лестонию. Да вот только оказалось, что никто в нашей помощи не нуждается. Лестоны на стороне северян.

— Этого не может быть! — закричал Атир.

Он ощутил тепло на кончиках пальцев и приготовился сражаться.

Но что-то тяжелое опустилось ему на голову.

Глава 12 Снова в плену

— Очнись! Скорее!

Янэ трясет его. Он открывает глаза. Темница! Разве он у людей? Неужели ангелии, дерево и звезды ему приснились? Атир пытается встать, но боль в голове клонит его обратно. Он стонет и пытается осмотреться.

— Где мы?

— Отличный вопрос! — говорит Фарио. — Мне тоже так интересно! И что вы опять натворили?

— Мы? — взвизгнула Янэ. — А кто горожан о северянах расспрашивал?

— И не только о них! И когда нас выпустят, буду снова расспрашивать. Это правильно! Или лучше как вы — ночью по лесам шастать? «Нас учили звезды!» — передразнил он девушку. — Вы хоть понимаете, как пошатнули их веру? Теперь они думают, что пособники северян осквернили их дерево.

— Их дерево? Оно общее! Атир, ну приди же в себя!

— Пытаюсь.

— И вообще, если бы не ты, никто из горожан о звёздах не узнал. Кримго приказал молчать.

— А еще он запретил покидать дворец ночью. Но вас это не остановило.

— О чем ты еще расспрашивал ангелиев?

Фарио замялся. Он тяжело вздохнул и сказал:

— О Кримго.

Янэ всплеснула руками.

— Ты ненормальный! Зачем! Ну зачем! Нас теперь точно не выпустят!

— Зато я знаю, что им далеко не все довольны.

— Ты хоть ничего не записывал в ту книжечку?

— Ты о той, которую у меня отобрали?

У Атира кружилась голова, но он постепенно поднялся и посмотрел на Фарио.

— Скажи, что ты в ней написал?

— Ничего особенного. И вообще, вас это не касается! Ты тоже до сих пор не рассказал, что люди нашли в сумках!

— Они нашли план спасения Селестрии.

— Что?

— Ты слышал. А теперь расскажи, что ты написал в книжечке.

Фарио переводил взгляд с Янэ на Атира.

— Вот твердолобый, — сдалась Янэ и повернулась к возлюбленному. — Сильно болит?

Она мягко коснулась шишки на его голове и он закусил губу, чтобы не вскрикнуть.

— Жить буду. Что произошло?

— Тебя оглушили, чтобы ты не мог воспользоваться магией. Я сделала вид, что упала в обморок. Нас перенесли сюда и заперли. Потом приволокли его.

Глаза привыкли к темноте и Атир понял, что не видит решеток. Только запертую дверь.

— Тебе не кажется глупым с их стороны, оставлять нас вместе?

— Нет, они это обсудили по дороге. Им легче блокировать магию в одном месте, чем в трех разных. А сбежать отсюда, видимо, невозможно.

— Блокировать магию? Оранжевая сила?

Фарио поморщился и что-то пробурчал. Атир и Янэ проигнорировали его.

— Да, похоже на оранжевую, но немного отличается. Я еще не могу понять как. По идее, мы с тобой можем объединиться и пробить щит.

— Но я не чувствую щита. Это что-то другое. Нужно понять, постоянно ли они на нас воздействуют или нет. Если за дверью есть ангелии, которые постоянно направляют на нас оранжевую силу, то, вероятно, время о времени они должны сменяться. Именно в эту паузу мы может попытаться прорваться.

— Да, можем. Только при этом будет в два раза больше ангелиев. С их силой мы не знакомы. Звезды говорили, что у них другое обучение.

— А еще они говорили, что мы сильнее ангелиев.

— Но мы ведь не знаем возможностей стражников!

— Думаю, если бы их магия была сильна, то они не били бы меня по голове, а придумали другой способ затащить нас сюда.

— Да замолчите вы! — крикнул Фарио. — Звезды, сила, прорваться — и после этого я ненормальный! Вы хоть понимаете, в чем нас обвиняют и что произошло с нашими близкими?

— А ты веришь всему, что слышишь? — взорвалась Янэ. — Я ни за что не поверю, что лестоны стали на сторону северян!

— Это вполне возможно, — задумчиво сказал Атир. — Если предположить, что не северяне объявили нам войну.

— А кто?

— Например, ангелии.

— Что? — сказал Фарио. — Но это бессмысленно! Зачем тогда первые жители отправили нас сюда?

— Чтобы мы нашли дерево, — уверенно сказала Янэ. — Знаешь, Атир, а ты можешь быть прав.

— Отлично! Молодцы! Спелись! Тогда объясните мне, непутевому, почему Атир разрабатывал план защиты Селестрии? Не Чиломении, не Лестонии и даже не всего Намаля, а именно Селестрии?

Атир задумался.

— Еще не знаю.

— Ты мог перепутать, — мягко сказала Янэ.

— Нет, во снах я чётко видел Селестрию. Чем дольше я здесь, тем больше уверен, что мне нужно было попасть именно сюда.

Дверь открылась и в темницу хлынул свет. Лестоны замерли. Внутрь шагнуло шестеро ангелиев. Но сколько осталось в коридоре? Удастся ли прорваться?

Стражники вели себя странно. Будто они провинились, а не лестоны. Один из ангелиев неуверенно сказал:

— Атир, Янэ и Фарио. Вы обвиняетесь в преступлении против короля и приговорены к казни через, — он замялся, — повешение.

— Нет, — шепнула Янэ.

Ангелии взяли лестонов под руки и повели в коридор. Атир не понимал где он и что происходит. Отстраненно подумал: «Вот так, мама. У меня не получилось. Прости»

Вот и свежий воздух. Но где они? Оглянуться? Зачем? Ведь это происходит не с ними.

Помост. Подумать только — их отправляли сюда с похожего. Только теперь на нем шесты с перекладинами.

Вокруг толпа ангелиев. Почему они молчат?

— Мы не враги вам! — закричал Атир.