Лестоны

— Бедняги, как они обратно без магии-то, — вздохнул рыжий. — Ну да ладно, нам еще ехать и ехать.

Лестонов посадили в разные кареты. Атир мельком увидел Фарио. Тот выглядел больным и очень удивленным. За все время с ними никто не заговорил, но все с любопытством рассматривали.

Солнце почти село. Они тронулись. Атир старался не упускать ничего из того, что было за окном кареты. Но одна мысль тревожила его больше других.

Почему у ангелиев нет крыльев?

Глава 7 Ангелии

Напротив Атира сидели два ангелия. Блондин и брюнет. Оба молчали и широко улыбались. От их улыбок Атиру стало не по себе. Он пытался сосредоточиться на виде из окна, но быстро темнело, а луна еще не взошла.

— А долго нам ехать? — наконец повернулся он к ним.

Блондин хохотнул.

— Дня три. Теперь нам магию не применить. А то столкнемся с кем-то.

— Ясно, — пробормотал Атир, абсолютно ничего не поняв. — Меня Атир зовут.

— Здорово! — чуть ли не хором ответили они, но своих имен не назвали.

— О, кстати, — громко сказал брюнет. Лестон вздрогнул. — Тут ведь спать можно.

Он наклонился и что-то щелкнул сбоку сидения. Оно сразу расширилось, в стенах кареты появились ниши. В одной из них располагались подушки. Атира несколько пугала необходимость спать с головой в нише. По правде говоря, ангелии не очень-то аккуратно ехали. Лестону казалось, что эти выдвижные ниши легко могут быть снесены встречным деревом. Но блондин и брюнет так искренне ему улыбались. Не хотелось их обижать.

Лестон аккуратно, насколько позволяли связанные руки, улегся на сидение. Пододвинулся к нише с подушкой и улыбнулся ангелиям.

— Слушай, а тебе веревки не будут мешать? — спросил блондин.

Атир на секунду растерялся.

— Но ведь я ваш пленник.

— Да-а? — удивленно протянули ангелии. — А мы и не знали.

Атир раздражался. Он попал совершенно не в то место, которое рассчитывал. Если все ангелии такие, то… Нет. Лучше об этом не думать.

Ниша с подушкой оказалась довольно уютной. Едва сунув в нее голову, Атир перестал слышать стук копыт и шум колес. Лишь приглушенный шепот ангелиев.

Утром он обнаружил, что руки у него развязаны. Кто-то разрезал веревки пока он спал. Снаружи доносился смех и звон посуды.

Атир осторожно толкнул дверь и спрыгнул вниз. Они стояли посреди рощи. Слева и справа от дороги поднимались деревья. Ангелии разбрелись по компаниям, сидели на земле, ели, пили, хохотали. На появление Атира никто не обратил внимания.

Уловив журчание воды, лестон пошел на шум и вскоре увидел ручеек. Место уединенное, так что никто не помешал Атиру умыться и привести себя в порядок. После этого он вернулся к каретам. Он искал лестонов.

Янэ сидела с краю небольшой группки ангелиев. Послушно ела что-то из миски и ошалело поглядывала на свою компанию. Атиру безумно хотелось есть, но прежде стоило поговорить с Янэ.

Он в обход пошел к ней. На него по-прежнему не обращали внимания.

— Янэ! — тихо позвал он.

Она оглянулась. Атир кивком предложил отойти в сторону. Она отставила миску, взглянула на ангелиев и пошла к Атиру. Он повел ее к ручейку.

— Слушай, я рад что нас не считают пленниками, — сказал он. — Похоже нас больше не ждет темница, а мне бы не хотелось…

— Нас вообще непонятно что ждет, — перебила Янэ. — Мне начинает казаться, что с людьми намного безопаснее. Они с подозрением ко всему относятся, оберегают свою страну. А что мы видим здесь? Тебе не кажется, что ангелиям плевать на происходящее?

Атир растерялся. Он совсем не об этом хотел поговорить. Хотя, конечно, разделял мнение Янэ.

— А ты думаешь, что угроза северян и правда есть? — осторожно уточнил он.

Она хмыкнула.

— Будто ты сам здесь не по этой причине. Я не думаю, я прекрасно знаю. Как и ты. Только судя по всему, — она метнула взгляд в сторону привала, — ничьи советы им не нужны.

Она немного помолчала.

— Наши сны ведь были о них?

Атир кивнул.

— Ладно, пойдем. Ты ведь еще не ел?

— Нет, а где Фарио?

— О, с ним, кажется, лекарь. Или как они его называют… Неважно.

Ангелии все время с любопытством поглядывали на Атира, но заговорить не пытались. Возможно, им дали указ — ничего не узнавать до поры до времени. И сами они ничего не рассказывали. Атиру подумалось, что от них бы он не узнал так много о Верии, как от людей. Зато стражники из них повеселее. Все время улыбались и перешучивались. Правда, на второй день это изрядно утомило.

Дважды они проезжали через большие деревни. Хотел бы Атир сказать, что они напомнили ему Лестонию, но нет. Все совершенно иначе. У Атира было время присмотреться.

Во-первых, каждый дом строился вокруг дерева. Натурально — из каждой крыши выползала крона. Лестону хотелось заглянуть внутрь и все рассмотреть, но такой возможности не представилось.

Во-вторых, повсюду рос виноград. Он облеплял заборы, кое-где укутывал и сами дома. Огородов и садов с улицы не видно. Но Атир наделся, что они выращивают что-то помимо винограда. Вот бы увидеть что.

Ангелии приветственно махали каретам. Впервые Атир увидел женщин-ангелиев. У жителей деревень прически намного проще и скромнее. Видимо, чтобы не мешали работе. Женщины показались Атиру какими-то растрепанными. Может, они проще ко всему относились? Одежда толком не отличалась от лестоньей, разве что рукава да брюки поуже были.

Но везде этот смех. Будто солнце светило и будет светить всегда. Будто не везут сейчас опасных пленников на допрос.

«Да что с вами?» — порывался спросить Атир. Но все вопросы он берег до столицы.

О приближении к столице он понял заранее. Кареты замедлили ход. Он не видел, но ему казалось, что лошади не просто шли, а вышагивали, гордо везя кареты. Торжественность ощущалась во всем. Ангелии перестали посмеиваться, выровняли спины, одернули одежду и пригладили волосы.

Атир не смотрел в окно. Страх накатывал все сильнее. Сможет ли он найти нужные слова? Как объяснить все? Атиру казалось, что только ему известно, зачем они сюда едут. Но в дороге он увидел ангелиев совершенно иными. Они ни капли не походили на тех, кого он видел в снах. И если они не совпали, то как можно утверждать, что все остальное правда? Вдруг он ошибся? Может, он зря покинул Лестонию и теперь оказался непонятно где и непонятно зачем? Первые жители помогли ему осуществить его мечту. Только стоило ли оно того?

— Слава богам! — вдруг хором сказали ангелии напротив него. Приложили правую руку к сердцу и поклонились. Атир ошеломленно смотрел на них. У людей были боги на площади. И они тоже прикасались к сердцу, чтобы почтить их. Только что такое боги, Атир не совсем понимал.

Они въехали в город. Лошади цокали по чему-то твердому и звонкому. Атир не решался выглянуть наружу. Он чувствовал, что у него будет время оценить величие столицы ангелиев. Сейчас его волновало, что он будет говорить. У него только один шанс произвести правильное впечатление.

Карета остановилась. Атир судорожно сглотнул. Ангелии вышли через правую дверцу и подождали, пока спустится лестон. Он осторожно вышел. Площадь выложена из гладкого белого камня. Впереди высился дворец — светлый, большой, с множеством башен. Атир не понимал из чего он сделан. Казалось, что дворец из песка и в любую минуту он развеется по ветру.

— Он настоящий? — шепнул Атир ангелиям возле него. Те привычно громко рассмеялись.

— Еще как!

Его отвели в сторону. Кареты покатили прочь от дворца. Атир оглянулся и ахнул. Дворец стоял на высоком холме. Отсюда виднелся весь город. Казалось, что кто-то присыпал дома серебром и стеклянной крошкой. Все сияло и переливалось на солнце. Глаза здорово слепило, так что Атир снова повернулся ко дворцу.

К нему подвели Янэ. Она не переставала смотреть в центр площади перед дворцом. Атир понял, на что она смотрит. Там возвышались две статуи — парня и девушки. И если не один в один, но очень похожие на тех, что они видели у людей. Разве что одежда другая и лица более добрые. Но такие же стеклышки вместо глаз. Из постамента бил фонтан.