Лестоны

За дверью послышались голоса и Атир поспешил сесть на место.

— Не нравится мне, что так быстро корабль идет. Без магии оно хоть и дольше, но надежнее.

— Что же ты хочешь, ангелии на борту. Жди беды!

«Корабль? Здесь ангелии?», — чуть не задохнулся от мысли Атир. Но обдумать не было времени. Дверь распахнулась и вошли стражники. Увидев лестона, они замолчали и прищурились.

Один из них поставил миску с вареной картошкой и воду. Другой не сводил с лестона глаз.

— Чем больше смотрю, тем больше они мне ангелиев напоминают.

— Да ну, — тот, кто ставил еду, тоже присмотрелся к Атиру. — Что-то есть, но ты не забывай, что среди северян тоже ангелии были.

— Не, те другие. Не знаю как объяснить, но другие.

— Поживем-увидим, — он покачал головой и сменил тему. — Знаешь, такими темпами мы скоро причалим.

— На то и расчет. Уж больно Кримго торопится.

— Значит, ему известно больше, чем Лано.

— Думаешь?

— Сам посуди. Почему тогда Лано так легко их отпустил? Я его видел, когда он приказ отдавал. Как гора с плеч. А Кримго не просто этих к себе позвал, еще и ангелиев из своей стражи приставил, чтобы быстрее было.

— Но Кримго не король.

— Сейчас. Ты прекрасно знаешь, кем он был раньше.

— Значит, ты думаешь, что он знает…

Оба посмотрели на Атира. Лестон так заслушался, что забывал есть. Он впервые задумался о том, что его везут к ангелиям не для допроса.

— Наелся? — стражник выдернул полупустую миску из рук Атира. Тот поспешно хлебнул воды и поставил чашку на место.

Люди больше не переговаривались. Быстро прибрались и ушли, оставив пленника с новыми мыслями.

— Неужели здесь ангелии? — ему стало интересно, сколько мог занять путь без их магии? Он мало понимал, где находится. Но знал, что они спешат.

В снах он много кого видел, но почти никогда не запоминал лиц. Он считал самой главной ту рыжеволосую девушку с крыльями. Но Кримго — это явно мужское имя. Он задумался — у всех ли ангелиев есть крылья? То, что девушка одна из них, он не сомневался.

Атир снова подошел к окну. Солнце поднялось высоко, но туман вдали не редел. Лестон и раньше видел туманы. Они его умиротворяли. Но сейчас он тревожился, глядя на густую белизну.

Чем ближе подплывали к землям ангелиев, тем больше он волновался. Как их встретят? Что им сказать? Как доказать, что ты не враг, а друг? Если его примут за врага, то дело дрянь.

В обед принесли похлебку. Дожидаясь, пока он поест, стражники снова разговорились.

— Слава богам, гиблые земли позади.

— Мне всегда от их тумана жутко.

— Это все из-за болот?

— Да. Боюсь представить, сколько людей там утонуло.

— Да и не только людей, болота-то коварные. Иногда их начала не замечаешь и тонешь, даже не понимая, что случилось. Сейчас хоть туман появился. Сразу понятно, что туда соваться нельзя.

— Я думал, туман там всегда был.

— Нет. Лет пятьдесят, не больше. Так что к ангелиям только по морю.

— Да, вокруг них странные леса. Хотя, чего другого от них ждать-то? Не удивлюсь, если именно они туман напустили.

— Если так, то это единственное хорошее, что они сделали.

— Знаешь, может они не такие уж и плохие, если бы не зазнайство. Их послушать, так мы чуть ли не молиться на них должны.

Другой хохотнул.

— Что точно, то точно! Ладно, забирай посуду и пошли. С такой скоростью к концу дня и прибудем.

— Ага. А потом три недели назад своим ходом.

Когда дверь закрылась, Атир подошел к окну. Три недели. Он впервые осознал как далеко от родного дома. И если путь возможен только по морю, то обратно ему добираться не меньше месяца.

Все это он узнал от людей пока был в темнице. Он понимал, что есть день и есть ночь, но для людей они складывались в сутки. Семь дней составляли неделю, четыре недели месяц, а двенадцать месяцев — год.

Все это в новинку для Атира. Лестоны ничего подобного не делали. Жили и жили. Природа сама подсказывала, когда сеять семена, а когда собирать урожай. Они могли сказать друг другу: «Увидимся через две луны». Но ничего не знали о неделях и прочем. Есть нечто разумное в подобном разграничении.

Ближе к вечеру Атиру начало казаться, что они замедляют ход. Ужин принесли другие стражники. Они не разговаривали. Подождали, пока Атир поест и сразу ушли.

Лестон не понимал, почему ангелии за все время не заглянули к нему. Не то, чтобы он важная персона, просто, они из-за него здесь. Или, возможно, они заняты только тем, что подгоняют корабль?

Но с другой стороны, он понимал, что оно и к лучшему. Ему нужно поговорить с самым главным из них. А увидев кого-нибудь из ангелиев прямо сейчас, он запросто разболтает все о снах.

Они и вправду замедлили ход. Атир не решался подойти к окну. Стало тяжелее дышать.

Корабль остановился. К Атиру зашли два молчаливых стражника. В этот раз ему не завязывали глаза, но связали запястья. Его грубо подхватили под руки и вывели из комнаты.

Теперь Атир видел все коридоры. Где-то хлопнула дверь и сзади них послышались шаги. Атир понял, что ведут других лестонов.

Свежий воздух ощущался все ближе. Пахло солью, но к ней примешивался новый аромат — сладко-морозный, как если в нос засунуть листки мяты.

И вот они наконец снаружи. От сочной зелени заболели глаза. При спуске на берег, он чуть не упал — отвык стоять на твердой поверхности.

Внизу был песок. Но не того сероватого оттенка, который был в Лестонии, а истинно золотом. Широкий берег упирался в длинную изгородь, оплетенную листьями.

— Запаздывают, — буркнули справа от Атира. Он обернулся и увидел других стражников вместе с Янэ. Она стояла ровно, глядя прямо перед собой, сосредоточенная и хмурая. Ее коричневое платье выглядело плачевно.

— Они не опаздывают. Это мы раньше прибыли, — вперед вышли два рослых… лестона? Атир тряхнул головой. Он понимал, что это ангелии. Ростом они с лестонов, то есть чуть выше людей. У обоих чудаковато заплетены волосы. Атир впервые видел длинные волосы у мужчин. Один светловолосый, другой рыжий. Они улыбались и не замечали людей с лестонами.

— Ты чувствуешь? — все шире улыбаясь, спросил светловолосый.

— О, да! Они близко!

Видимо, кроме ангелиев никто ничего не чувствовал. Люди либо переминались с ноги на ногу, либо бурчали что-то под нос. Атир снова взглянул на Янэ, но она по-прежнему смотрела вперед. Видимо, Фарио был сзади, но как Атир не вертелся, не мог его найти.

И тут они услышали нарастающий цокот копыт. Неожиданно в изгороди появился просвет. Он рос и превращался в красивую высокую арку.

— И здесь без магии не могут! — проворчал стражник слева от Атира. Лестон уловил в голосе зависть.

В арке показались телеги. Только необычные — крытые. Лошади везли их будто по немому приказу, ведь телегами никто не управлял.

— Ишь ты! На каретах прибыли! — фыркнул кто-то из людей.

Большая часть карет остановилась за аркой. На песок выехала только одна. Светловолосый и рыжий поспешили к собратьям. Из карет выходили жизнерадостные мужчины с чудаковатыми прическами. Все хлопали двоих прибывших по плечам и спрашивали как добрались. Атир чувствовал как закипают люди. Казалось, про них забыли.

Наконец один из ангелиев, с черными волосами и в синей одежде, спросил:

— А где наши новые друзья?

И все ангелии дружно посмотрели на лестонов. Атиру стало тепло внутри.

— Да забирайте вы их наконец! — крикнул один из людей. — Нам еще обратно плыть надо!

— Знаем, — улыбнулся рыжий. — Но позлить вас иногда так интересно.

Шестеро ангелиев, не сговариваясь, направились к лестонам. Люди сделали шаг назад и вот — Атира ведут вперед уже ангелии. Их прикосновения совсем другие. Казалось, что его держат лишь для виду.

У самой арки процессия развернулась лицом к кораблю и ангелии дружно помахали людям. Те ничем не ответили, но Атиру было неважно. Он впервые увидел корабль со стороны и тот поразил сильнее арки, появляющейся из ниоткуда. «Неужели такая громадина может плыть и не тонуть?» Корабль и правда напоминал огромный деревянный дом, с круглыми окошечками в три ряда, приплюснутый с двух сторон. Наверху вместо крыши была сплошная терраса, а на ней зачем-то развевались простыни. Люди на террасе как раз регулировали высоту простыней. И Атир понял, что они здесь явно не для сушки.