Страница 53 из 65
Я открыл рот, чтобы возразить, но Эбби меня опередила:
— Пап, перестань так обращаться с Джейком! Я никуда с тобой не поеду!
Брови Эндрю взлетели так высоко, что чуть не исчезли в волосах.
— Что ты сказала?
Эбби слегка успокоилась.
— Прости, но ты очень неуважительно и грубо обращаешься с парнем, который всю ночь, пока я была без сознания, провел на неудобном стуле, чтобы я была в безопасности и не одна. — Эбби вздохнула. — Но больше всего ты разбиваешь мне сердце своей холодностью и черствостью к мужчине, которого я люблю.
От заявления их дочери у Эндрю и Лауры отвисли челюсти.
— Вы у меня самые лучшие родители и всю жизнь учили меня не судить людей и каждому, независимо от обстоятельств, давать шанс. А теперь вы пренебрегаете всем, что привили мне?
— Эбигейл, просто... — начала Лаура.
— Нет, вы судите о Джейке стереотипами, по слухам и тому, что видите. Но он не просто рокер. У него нежное сердце и щедрая душа. Если бы вы только видели, с какой любовью и признательностью он относится к своей маме, своим членам группы и даже команде, с которой работает, то поняли бы, что он вам понравится и вызовет ваше уважение.
Дрожащей рукой Эндрю провел по волосам, а Лаура посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. Как и Эбби, она кусала нижнюю губу, когда нервничала и набиралась смелости, чтобы произнести нужные слова.
— Ты действительно любишь Эбби? — спросила Лаура.
— Да, мэм. Я люблю ее всем сердцем и душой. И намерен надрывать задницу... — Подобрав неподходящее слово, я откашлялся. — То есть, очень стараться, чтобы всю оставшуюся жизнь доказывать, что я достоин Эбби и ее любви.
— О, как это мило, — не удержалась Лаура, на что Эндрю только хмыкнул.
— Папа, ты же знаешь, что я люблю вас обоих и не сделаю того, что может причинить вам боль или разочаровать. Как я говорила раньше, я взрослая и должна жить своей жизнью. И сейчас, выздоравливая, я хочу быть с ним.
От ее слов на моих губах появилась сияющая улыбка. Я чертовски гордился тем, какая же она сильная. И за то, как она сумела постоять за меня и за себя, я любил ее еще больше.
— Но, Эбби, мы хотим, чтобы ты была с нами, пока выздоравливаешь. Я даже не могу допустить мысли, чтобы оставить тебя.
Я осторожно потянулся к Лауре и взял ее за руку.
— Вам не придется этого делать. Мы будем невероятно рады, если вы с мистером Ренардом тоже останетесь у нас на ферме столько, сколько захотите.
От этих слов глаза Лауры потеплели.
— Правда? Ты не будешь возражать?
— Конечно, нет. Вы нужны Эбби. — При этом я многозначительно посмотрел на Эндрю.
Несколько секунд мы глядели друг на друга, а потом он, наконец, покорно вздохнул.
— Приношу свои извинения за все, что сказал. — Он протянул мне руку. — Полагаю, мы так официально и не познакомились. Меня зовут Эндрю Ренард.
— Джейк Слэйтер, — ответил я, пожав ему руку.
И хотя ему это было неприятно, но он расплылся в улыбке и добавил:
— Приятно познакомиться.
— Взаимно.
— Ребята, какой же счастливой вы меня делаете, — произнесла Эбби.
— Все для тебя, милая, — сказала Лаура.
Эбби поморщилась.
— Это хорошо. Потому что мне нужно еще обезболивающее.
Как бы мне ни хотелось сделать самому, но я отошел в сторону и позволил Эндрю нажать кнопку вызова медсестры. Я понял, что дорога к выстраиванию наших отношений будет такой же долгой.
Глава 20 Эбби
Следующий месяц я, восстанавливаясь, провела на ферме Джейка. И хотя я была разбита физически, но не знаю, когда еще была так счастлива эмоционально. Конечно, необязательно, чтобы меня избила до полусмерти психованная и ревнивая бывшая подружка Джейка, но с другой стороны так я могла провести время с ним и его мамой. Первую неделю мои родители оставались в гостевой спальне, а я — по соседству в спальне Джейка. И хотя сарай мог похвастать отделанным чердаком — лучше, чем в любой квартире, — Джейк отказывался спать вдали от меня, поэтому ночи он проводил в кресле возле моей кровати или на диване в гостиной. Я предложила ему спать со мной, но он слишком боялся ночью случайно задеть мои раны.
Всю первую неделю Джейк, мои родители и Сьюзен душили меня своей заботой. Даже Рис, Брайден, Лили и Эй-Джей тряслись надо мной. Не поймите меня неправильно. Очень приятно, болея, получать любимую домашнюю еду мамы или небольшие подарки от друзей. Но спустя некоторое время меня просто избаловали. Я даже не могла чихнуть, чтобы кто-то, испугавшись, не подлетел к моей кровати. Это было мило, но при этом невероятно раздражало.
Когда я снова в буквальном смысле встала на ноги, родители с неохотой вернулись в Техас. Им пришлось оставить работу на десять дней, чтобы удостовериться, что я иду на поправку. Их по-прежнему не радовало то, что я выздоравливала рядом с Джейком, но, по крайней мере, смирились с тем, что я взрослая и сама принимаю решения. Мы со слезами попрощались, и я пообещала вернуться домой в конце месяца.
В какие-то дни Джейк неохотно оставлял меня с Сьюзен, потому что ему нужно было с ребятами съездить в Атланту и поработать над новым альбомом. Должна признаться, мне очень понравилось проводить с ней время. Она поистине удивительная женщина, сильная и храбрая. Физически у нее случались, как хорошие, так и плохие дни, но эмоционально она каждый день излучала оптимизм. А еще она очень смешная. Когда я почувствовала, что могу снова сесть за руль, она отвезла меня в свою танцевальную студию и все там показала. Приходили все родственники Джейка, чтобы познакомиться со мной и принести домашней еды. Никогда еще за пределами собственной семьи я не ощущала столько любви.
Однажды, когда Джейк вернулся из записывающей студии в Атланте, то обнаружил нас с мамой на крыльце читающими книги. С сияющей на лице улыбкой он поманил меня к себе.
— У меня для тебя сюрприз.
Сморщив нос, я ответила:
— Ты же знаешь, что я ненавижу сюрпризы.
— Этот тебе понравится. Это особый подарок от моего дедушки.
От меня не укрылся понимающий взгляд, которым обменялись Сьюзен и Джейк.
Я с неохотой выбралась из кресла и прошла по крыльцу навстречу Джейку. Он взял меня за руку и повел через двор в сторону сарая. Как только он открыл дверь, ко мне вылетел пушистый комок в виде щенка золотистого ретривера.
От потрясения у меня округлились глаза.
— Ты привез мне собаку?
— Это подарок от моего дедушки. Она из его нового помета.
Я взвизгнула от радости и взяла на руки щенка.
— Какая она красавица, — пробормотала я, зарываясь лицом в мягкую шерсть.
— Значит, тебе понравился мой сюрприз?
Я заулыбалась.
— Не описать словами.
Джейк сдвинул бейсболку со лба и посмотрел на меня.
— И как ты ее назовешь?
— Хм-м-м, хороший вопрос. — Я уставилась в щенячьи карие глаза. — Как же мне тебя назвать, дорогая? — Когда она открыла пасть и зевнула, меня осенило. — Ангел. Она будет моим ангелом.
— Но ты же мой ангел, — возразил Джейк.
— Думаю, здесь найдется место для двух ангелов.
— Как скажешь. Это теперь твоя собака.
Но я не сдержалась и беспокойно нахмурила лоб.
— А что будет, когда мне придется уехать или отправиться на гастроли?
Джейк пожал плечами.
— Она просто побудет здесь с нашими остальными собаками, пока ты не вернешься.
У меня гулко застучало сердце, и я испугалась, что Джейк его услышит. Интересно, он понимает, что сказав, будто у моей собаки всегда найдется дом у него, он только что намекнул на новый уровень наших отношений?
— Ты уверен, что для вас она не будет обузой? — наконец спросила я.
— Конечно, нет. Вся территория у нас огорожена, и у нее будет место побегать и порезвиться.
Я захихикала.
— Ты только что сказал «порезвиться»?
— Именно так, всезнайка, — с ухмылкой ответил он.
Осторожно опустив Ангела на землю, я обвила Джейка руками за шею.