Страница 30 из 65
— Ладно, ладно, думаю, нам пора расходиться. Это был чертовски длинный день, столько всякого безумия произошло, не говоря уже о том, что завтра вечером мы выступаем.
— Да, папочка, — поддразнил Эй-Джей.
— Кретин, — пробормотал Брайден себе под нос и направился в спальню.
Я выбралась из одеяла и быстро сбегала в ванну. К тому времени, как я вышла, Джейк уже ждал меня возле моей койки. Он отодвинул занавеску в сторону, как джентльмен открыл бы дверь.
— И снова себя проявляет твоя хорошая сторона, — заметила я.
Он ухмыльнулся.
— Спокойной ночи, Ангел.
— Спокойной ночи, Джейк.
Наклонившись ближе, он прошептал:
— Спасибо, что дала мне еще один шанс.
— Пожалуйста. Только впредь строго придерживайся правил, и у нас не будет никаких проблем.
Он тихонько засмеялся.
— Ты меня в могилу сведешь.
Я послала ему воздушный поцелуй, прежде чем задернуть занавеску.
— Сладких снов, Ангел, — пробормотал он.
Закутавшись в одеяло, я провалилась в сон с самой глупой улыбкой на лице.
Глава 10 Эбби
На следующее утро мы въехали в Индиану — еще одна остановка в гастролях «Сбежавшего поезда». Пока мы сидели за столом и завтракали, в воздухе так и витало напряжение. Потрясающе наблюдать за возникающими в парнях изменениями с приближением их следующего выступления. Чем ближе мы подъезжали к Индианополису, тем беспокойней они становились. Автобус едва мог выдержать их четверых. Эй-Джей неустанно барабанил на маленькой пластиковой версии своей настоящей барабанной установки. Прошлое Риса в Лиге Плюща выражалось в том, как он сосредоточенно играл в гольф на приставке Wii. И хотя обычно Брайден был самым уравновешенным из всех, сейчас он мерил пол шагами, словно зверь в клетке, время от времени останавливаясь, чтобы попереписываться с Лили.
Сидя с наушниками в ушах, Джейк переживал меньше всех парней. Как мне кажется, музыка ему нужна была, чтобы отключиться от остальных. Он сидел за кухонным столом напротив меня и разукрашивал какие-то наброски, которые Брайден нарисовал для следующей обложки альбома группы.
Что касается меня, то я держалась от них подальше и готовилась к своему экзамену. Вскоре после двух часов мы въехали на парковку Музыкального Центра Клипш. Я читала и пыталась отвлечься от нелепых выходок парней. Но тут передо мной возник Джейк, подпрыгивая на носках и протягивая мне руку.
— Пошли, — скомандовал он.
Я с подозрением вскинула бровь.
— А куда мы идем?
Он усмехнулся.
— Увидишь. Это сюрприз.
— Я не очень-то люблю сюрпризы. Последний привел меня не в тот автобус и в кровать к прославленному Джейку Слэйтеру.
С усмешкой он ответил:
— Это больше похоже на исполнение мечты, чем на неудавшийся сюрприз.
— Ну, это ты так считаешь, — рассмеялась я.
— Пошли. И доверься мне. — Тон его голоса стал практически жалобным.
Поджав губы, я не смогла сдержать дрожи волнения, накрывшей меня из-за его многообещающего выражения лица.
— Ладно. Тогда удиви меня, — ответила я, опуская книгу.
— Ха! Я знал, что ты сдашься. Никто не может устоять перед моими чарами.
— Какой же ты эгоист, — пробормотала я себе под нос и вложила свою ладонь в его руку.
Пока мы пробирались по проходу автобуса, Брайден ухватил Джейка за руку.
— Ты куда идешь? У нас через час саунд-чек и репетиция.
— Мне нужно кое-что сделать для Эбби. — Он оглянулся на меня и улыбнулся. — Ну, знаешь, компенсация за то, что вчера я вел себя как невообразимый ублюдок и кретин.
Брови Брайдена в удивлении взлетели вверх, но спорить он не стал.
— Ладно, чувак, как скажешь.
Мы спустились по ступеням автобуса, а там нас ждал Фрэнк с накачанным афро-американцем, который, казалось, мог лежа поднять нас с Джейком.
— Эбби, это Ллойд, — представил Джейк, указывая рукой на парня.
Ллойд глянул на Джейка.
— Вообще-то Эл-Эл.
Джейк засмеялся.
— Обожаю его дразнить по поводу настоящего имени.
— Ага, и однажды ты за это заплатишь, маленький хрен, — зловеще пригрозил Эл-Эл.
На мгновение я помедлила, а потом протянула руку.
— Э-э, приятно познакомиться.
Его мрачное лицо просветлело, и он одарил меня улыбкой.
— Взаимно.
А потом Фрэнк повел нас к арене, за нами следовал Эл-Эл. Как только мы оказались внутри, Джейк поднял руку.
— Тут мы уже сами.
— Я буду поблизости, но никуда не уйду, — ответил Эл-Эл.
— Без проблем.
Когда мы обогнули сзади затемненную арену, я хихикнула.
— Привет, Кливленд, — прошептала я себе под нос.
— Что? — спросил Джейк.
— Просто мне показалось, что мы потерялись, и я чуть не подумала про фильм «Это — Spinal Tap»[12].
Джейк развернулся с открытым ртом.
— Ты действительно знаешь об этом фильме?
— Конечно, знаю. Раньше я все время смотрела его с мальчишками.
Он медленно покачал головой.
— Как ты вообще можешь быть настоящей?
— Что?
Джейк улыбнулся.
— Ты как из мужского эротического сна.
Сморщив нос, я ответила:
— Фу, спасибо за комплимент.
— Ладно, прозвучало не так, как я хотел.
— Я на это надеюсь.
Он поморщился, когда провел рукой по волосам.
— Я просто хотел сказать, что ты просто девушка-мечта музыканта — полный комплект. Ты понимаешь, как работать в этой индустрии, и каким даром и проклятьем может быть муза. Кроме того, ты все знаешь о музыке и пении. И в довершение ко всему парень с тобой может просто общаться и смотреть глупые комедии. Знаешь, каково это видеть перед собой красивую девушку, которая полностью тебя понимает?
— Спасибо, — пробормотала я. От его слов мои щеки тут же вспыхнули. Он стоял и смотрел на меня, так что я, в конце концов, призналась: — Кстати, это было гораздо лучше комплиментов.
— Пожалуйста. — Он взял меня за руку. — А теперь пошли. У меня большой сюрприз для тебя.
— И еще раз повторяю, я очень-очень не люблю сюрпризы, — возражала я, пока он тащил меня дальше за кулисы.
— Этот тебе понравится.
Наконец мы прошли за кулисы. Но вместо того, чтобы остановиться, Джейк вытащил меня прямо на сцену. Я озирала пустую, но огромную арену. Склонив голову, я развернулась и оглядела все вокруг.
— Ух ты, огромное местечко.
— Обожаю, когда все так, — признался Джейк, показывая на снующую повсюду команду с оборудованием. — Это сродни затишью перед бурей. — Он покачался на носках, и все его тело загудело от волнения.
— Бурей по имени Ураган Джейк? — поддразнила я.
Он засмеялся.
— Наверно, это будет Тропический Шторм Джейк и, скорее всего, Ураган Сбежавший Поезд.
Я улыбнулась.
— Мне нравится, что ты никогда не исключаешь парней из этого уравнения. Не как Адам Левин и остальные парни из «Мэрун Файв».
Джейк покачал головой.
— Некоторое время назад, сразу после того, как мы прославились, студия грамзаписи пыталась провернуть такую фигню. Но я сказал: либо мы с парнями, либо ничего.
Протянув руку, я похлопала его по груди.
— Здесь скрывается такое доброе сердце.
Он накрыл мою ладонь своей и прижал ее к груди.
— Ты не представляешь, как для меня ценно то, что сквозь всю эту фигню ты это видишь.
— Я вижу гораздо больше, чем ты думаешь.
— И? — подсказал он.
Под его пристальным взглядом я с трудом сглотнула.
— Мне нравится то, что я вижу. Очень.
А потом он поднес мою руку к своим губам и нежно коснулся ими пальцев.
— Я рад это слышать.
Мой пульс пушечным взрывом отдавался в ушах, и мне казалось, что Джейк его слышит. И только он наклонился ближе ко мне, как снизу от сцены прогремел голос:
— Мы готовы, ждем вас.
Его глаза на мгновение закрылись.
— Как всегда чертовски вовремя, — проворчал он, прежде чем повернуться к парню. — Спасибо, Джо. Давай начинать шоу.
— Шоу? — пропищала я.