Страница 19 из 21
Этапы совершенствования технологии ИО являются памятниками человеческой изобретательности. Ученые из Королевского ветеринарного университета в Копенгагене в начале ХХ века придумали метод ректовагинальной фиксации, при которой семя вводится в шейку матки при глубокой ручной стимуляции коровьего ануса. В 1914 году итальянцы создали первую искусственную вагину для сбора собачьего семени, после чего их коллеги из России придумали семясборник для быков, жеребцов и баранов. В наши дни бык взбирается на искусственную корову – каркас в коровьей шкуре со специальной резиновой трубкой, или пытается покрыть других самцов, которых называют «пробниками» или «задирами»; в последнем случае специалисты ждут нужного момента с пластиковой емкостью. Возможна и случка с коровой с последующим извлечением спермы из вагины. Саму сперму замораживают в жидком азоте, в «соломинках». Сначала пытались применять стеклянные емкости, но они лопались при низких температурах. Наконец, в 1940 году датчанин Эдуард Сёренсен предложил идеальную упаковку: наблюдая за дочерью, пившей что-то на детском утреннике через пластмассовую соломинку, он сообразил, что это был бы отличный сосуд для замороженной спермы{52}.
Искусственное осеменение привлекает простотой и эффективностью: благодаря ему любой фермер может получить доступ к лучшим на свете быкам. Проверенные на практике производители классифицируются по признаку достоинств их потомства с учетом огромного количества параметров, от нормального телосложения до продолжительности производительной жизни, количества соматических клеток, жира и белка в молоке, легкости отела и т. д. Благодаря ИО фермер без труда подбирает быков для каждой коровы в зависимости от ее сильных и слабых сторон, что раньше было немыслимо. Играет роль и фактор удобства. Держать опасного быка дорого и хлопотно, тогда как искусственное осеменение коровы по простоте приближается к телефонному звонку. Знакомый зоотехник прибудет по вызову с соломинкой в жидком азоте и сделает всю грязную работу.
Мужчины могут усмотреть во всем этом намек на грядущее вымирание. ИО создает мир, в котором право на размножение останется только у нобелевских лауреатов и у атлетов-олимпийцев. На сегодняшнем рынке бронзовые медалисты никого не интересуют. Небольшая доза спермы от одной эякуляции может быть разбита на 50–500 соломинок. В них добавляют разбавители, позволяющие перенести охлаждение. В 1940-х годах это могла быть смесь яичного желтка и цитрата натрия, сегодня же это целый коктейль из глицерина, яичного желтка (или молока) и цитрата с антибиотиками, предохраняющими от венерических болезней. Благодаря разбавителям одна эякуляция может прожить в 25 раз дольше. Обычным делом становятся настоящие «фабрики спермы» – «быки-миллионеры». По данным генетической компании Genex из Висконсина, рекордсмен Тойстори, бык голштинской породы, дал за жизнь 2 415 000 соломинок спермы и подарил жизнь полумиллиону животных в пятидесяти странах. Этот высокоселективный рынок обещает горстке участников фантастическое генетическое вознаграждение.
Голштинское бычки не представляют ценности как мясной скот, и фермеры могут больше тратить на сперму, отобранную по признаку пола потомства, чтобы рождались телочки. Те, кто хочет еще больше ускорить генетический прогресс в своем стаде, могут брать яйцеклетки у своих лучших коров, а менее ценных из них использовать для вынашивания пересаженных эмбрионов при продолжении дойки; так можно получать ремонтный молодняк и добиться скорейшей выбраковки из стада коров со слабыми генами.
В последнее десятилетие произошел новый технологический скачок, не такой броский, как селекция спермы и трансплантация эмбрионов, зато обещающий преобразить племенное дело. Грядет геномика. Нейт Звальд, менеджер по продажам в американской компании Alta Genetics из Уотертауна в штате Висконсин, живописует могущество новой технологии с подкупающим энтузиазмом: «Благодаря геномике изменения в селекции за последние восемь лет равны достижениям за предшествующие тридцать – сорок лет».
Геномика внедрилась в коллективное сознание благодаря усилиям таких корпораций, как 23andMe, предлагающих потребителю подробный генетический портрет с вариантами сотен тысяч разных генов. Компания Illumina изготавливает ДНК-чипы для анализа генома человека и крупного рогатого скота. «Что касается людей, – рассказывает нам Звальд, – есть данные только по тем, кто захотел сделать ДНК-тест и дал согласие на внесение своих данных в базу. В случае с домашним скотом это равносильно тому, как если бы существовали данные о здоровье и прочих параметрах почти всех людей на свете. С коровами дело обстоит именно так». Какая пугающая и одновременно завораживающая перспектива!
Еще больше впечатляет, что геномика пользуется не только текущими данными о производительности скота, но и исторической статистикой и образцами. Звальд объясняет: «У нас есть не только генетический материал этих [давно умерших] быков, но и все данные по удойности десятков тысяч их дочерей начиная с 1960–1970-х годов. Можно утверждать, например, что дочери данного быка давали на две тысячи фунтов молока больше, чем другие коровы в их стаде, дольше жили, меньше болели маститом – вся информация сохранена. Благодаря геномике мы знаем теперь, какими генами это было обеспечено, и можем применить эти сведения для формирования будущего».
Все селекционеры, работающие с козами, овцами, свиньями, курами и крупным рогатым скотом, прибегают к геномным технологиям, но именно в молочном животноводстве, где помесячно фиксируется удойность и все тщательно протоколируется, создана самая впечатляющая база данных по фенотипам. Вместо того чтобы ждать четыре-пять лет, пока новые перспективные быки будут оценены по показателям их дочерей, проводят геномный скрининг телят, результаты которого становятся известны немедленно. Геном крупного рогатого скота подвергается активному анализу, поэтому связи между генотипом и фенотипом устанавливаются лучше и прочнее, что в конце концов позволит фермерам производить отбор с высочайшим уровнем точности и отдачи.
А как обстоит дело с параметрами, интересующими сыроделов, работающих в экстенсивных системах с малой капиталоемкостью? Поможет ли геномика и им? Звальд – прагматик, но при этом оптимист. О какой бы характеристике ни шла речь, «встает единственный вопрос: как вы определяете ее для конкретной коровы, чтобы понять, какая корова и, следовательно, какой бык функционирует лучше. Чтобы геномика заработала, нужно поступление фенотипических данных». По мере удешевления технологии растет доступность анализов. Тем временем быки, проверенные по геному, проходят отбор на новые параметры, например на пригодность коров для роботизированной дойки. Роботы лучше работают, когда у коров более длинные и дальше расставленные соски, – тогда доильные агрегаты с лазерным управлением легче находят их и быстрее производят дойку, благодаря чему коровам не нужно долго ждать, пока агрегат их освободит.
Новые технологии умны и морально нейтральны. Генетические компании преуспевают в предоставлении фермерам неоценимых услуг и всевозможных приспособлений. Но встает вопрос: что именно вознаграждается рынком? И это не экзистенциальные блуждания в потемках, а совершенно конкретный вопрос. Для многих ответ сводится к индексам, публикуемым различными государственными учреждениями, прежде всего Министерством сельского хозяйства США. Экономисты и генетики анализируют макроэкономические тенденции и оценивают каждый параметр{53}. Оценки быков по этим индексам публикуются в их «объявлениях о знакомствах» в каталогах спермы – полезная подсказка измученным животноводам, решающим, чего еще недостает их поголовью.
Даже сегодня рынки меняются быстрее, чем гены, и исправленный индекс соотношения «вес – здоровье – производительность» может внезапно обрушить положение быка в рейтинге или запустить в стратосферу прежде прозябавшую в безвестности линию породы. Даже экономисты согласны, что индексы опираются на прогнозы, находящиеся в опасной близости от гадания на кофейной гуще, и вряд ли являются надежным основанием для принятия радикального решения. Индексы – всего лишь один из вариантов оценки.
52
Ibid.
53
VanRaden P. Invited Review: Selection on Net Merit to Improve Lifetime Profit // Journal of Dairy Science. 2004. № 87. Р. 3125–3131.