Крепость Луны

- Тихон, я иду на Площадь Призраков.

В залитых слезами глазах Тихона полыхнул страх.

- Для чего же терпеть ужасы, батюшка, и подвергать себя такой опасности?

- Нет там никакой опасности, Тихон, а если бы и была, как ты думаешь, надо рискнуть ради того, чтобы оказаться возле умирающего отца сегодня же?

Старик разрыдался, но кивнул. Он понимал мою правоту, а всё-таки не мог её принять.

- Передай привет Эсфири Юмбовне и Агнии Парамоновне. Сам выедешь завтра. Прощай.

- Как?! – воскликнул Тихон. – Не евши?

- В своём ли ты уме? Какие тут кушанья! Прощай.

Я спрыгнул со ступеней и за пять минут добрался до оживлённой улицы. Там не составило труда взять извозчика, который домчал меня до Площади Призраков.

Грохот экипажей, хриплые выкрики торговцев оглушили меня. Пройдя каких-нибудь пять шагов, я увяз в толпе, которая несла меня к одному из четырех входов на Площадь. Жандарм, проверяющий документы, оказался сорокалетним плотным господином с вислыми поседевшими усами. Дело своё он знал прекрасно, и перо его бешено носилось по широким страницам учётной книги.

- Вечер добрый, - произнёс он, когда очередь подошла ко мне. – Ваше имя, сударь.

- Переяславский Николай Иванович.

- Мы знакомы, сударь? – поднял он глаза.

- Едва ли. Вы могли слышать имя, потому что я сыщик.

- Верно. Формуляр при вас?

- Я по личному.

- Тогда паспорт-с.

Я подал документ. Жандарм быстро внёс какие-то записи.

- Куда?

- В Кытляр.

- Причину путешествия можете назвать?

- Отец при смерти, - произнёс я и почувствовал, что во рту стало сухо и гадко.

- Сожалею и более не задерживаю. Будьте осторожны. Всего доброго.

Идти на середину Площади я не решился. В этот тревожный час ожили с невероятной силой детские воспоминания и страхи.

Мне было года четыре, когда мы с отцом возвращались в Кытляр. Считая себя уже достаточно взрослым, я вытащил свою руку из руки отца и слишком близко подошёл к переправлявшемуся в другое место незнакомцу. По странной случайности, меня затянуло в образовавшуюся воронку, и я оказался в чужом городе рядом с незнакомцем, который, разумеется, ничего не подозревая, тут же направился по своим делам. Двое суток потребовалось отцу, чтобы, подключив все знакомства, магическими приёмами вычислить, в какой из двух сотен городов перенёсся его сын, и двое суток я провёл в приюте.

Боль пронзила сердце, и тоска свинцовыми кольцами ложилась на грудь. Невидящими глазами я посмотрел на Площадь. Как она была красива, но я не замечал красоты! Когда одни люди переносились в нужный город, на их месте оставался светящийся клочок тумана; когда другие прибывали в Альбург, с них сыпались искры, которые долго не гасли на камне, из-за чего вся Площадь казалась усыпанной мелкими тлеющими угольками.

Я сделал глубокий вдох, поднял ногу для шага и прошептал:

- Кытляр.

В теле почувствовалось онемение и покалывание, как будто все члены вдруг потеряли вес.  Слух наполнилсяшумом сотен городов, а перед глазами за секунду пронеслись сотни Площадей. Потом разом всё оборвалось. И тут же из пустоты соткалась другая Площадь, а с шинели посыпались негаснущие искры.Грудь вобрала другой воздух, кажется, более теплый и родной.

- Довезу куда хош! – услышал я зычный голос и обернулся.

Это извозчик зорко следил за передвижениями на Площади, под одиноким фонарём кутаясь в тулупчик.

- Имение Переяславских знаешь? – крикнул я в ответ.

- Вёрстах в тридцати к юго-западу!

Я спешно прошёл мимо дремавшего жандарма.

- Мне бы скорее.

- По ночам езжу, недавно заступил, стало быть, лошадка свежая, почему бы не довести и поскорее? Только… - извозчик поглядел на меня очень внимательно, - погодите, кажется, вы в форме.

- А вы тех, кто в форме, не возите?

- Вожу, - улыбнулся мужик, - просто я подумал: если нашлась форма, авось найдётся и пистолет.

- Есть и пистолет.

- Тогда я покоен.

- Заплачу вдвойне.

- Об этом опосля. Будет ли где заночевать?

- Как в имении не найтись тёплому уголку?

- И то верно.

Я сел. Лошадь всхрапнула и понесла кибитку по мощеным улицам.

Я плотнее закутался в шинель и стал глядеть за тёмнеющие силуэты зданий.Начал гадать, бывал лито здесь, то там, если бывал, то с какой целью. Вскоре воспоминания далекого прошлого уступили место тяжёлым мыслям об отце.