Крепость Луны

- Ты и детишки?! Это тянет мистикой или жёлтым домом. С каких пор ты стал размышлять о детишках и законной супруге?

- Не надо думать, Коля, что мы прежние. Мы меняемся. Я тоже изменился, стал вдумчивее и даже сентиментальнее.

- Сентиментальнее? – скривился я. – Скажи лучше, что ты сделал с Волконскими?

- Ничего я с ними не делал, - закатил глаза Денис.

- Не лги. Ты ведь каким-то образом сбежал. Кто тебя освободил?

- А почему ты думаешь, что кому-то надо было меня освобождать? Может, мне хватило ловкости самому бежать?

- Мне кажется, что Волконский не такой человек, от которого можно запросто улизнуть.

- Хм… а я думал, о тебе пустая слава ходит. Но ты и впрямь обращаешь внимание на детали. Одним словом, осыщикился. Мне аж страшно находится рядом с тобой, с таким матёрым сыщиком.

- Ну тебя… - с горечью отмахнулся я, - разве ты не помнишь, что теперь я такой же преступник как и ты?

- Ах да, ах да. Ты поэтому скрываешься у старца этого…

- Я ни от кого не скрываюсь! – зашипел я.

Денис с улыбкой отодвинулся от меня и проговорил:

- Ладно, ладно…

- Я ищу пропавшую дочь Волконского, и старец помогает мне в поисках. Я только потому терплю его, что он мне нужен.

- Брось это дело.

- Что?

- Больше нет нужды стараться, Коля. Если я не ошибаюсь, ты дал слово этому Волконскому найти его дочь, потому что я был у него в подвале. Теперь я на свободе, стало быть, тебя ничего не обязывает морить себя голодом у выжившего из ума старикашки.

Я внимательно посмотрел на друга.

- Странные ты говоришь вещи, Денис.

- Говорю, потому что не знаю вообще, живы ли твои Волконские.

В мой желудок как будто опустился камень.

- Да, ты был прав, меня действительно освободили, - продолжал Денис, крутя в руках бокал с вином, - за мной пришла кучка разбойников. Кажется, дом горел, когда я скакал прочь с Якорем. Может быть, и нет на свете твоих Волконских.

Едва ворочая сухим языком, я ломано спросил:

- Денис, ты бы не мог… узнать… выведать, живы ли они?

- Оставь, зачем тебе это надо? – воскликнул Денис, удивлённо глядя на меня.

- Можешь считать это моей прихотью, - холодно проворил я. – Но исполни, если ты мне друг…

- Хорошо, ладно, решено, - Ярый был сражён последними словами, - считай, что уже выполнил.

Я принялся жевать какие-то овощи, но голод исчез. Просто надо было чем-то заняться.

- Я, конечно, узнаю, что стало с Волконскими, но советую тебе бросить эти никому не нужные поиски.

- Я дал слово, - проскрежетал я зубами ложь, которую и сам уже стал считать за правду.

- Эх… тоска…Кому нужны эти данные обещания?

- Мне нужны.

- Эка, братец, тебе втемяшило. Спорить с тобой бесполезно.

- А ты и не спорь, если знаешь, что я не передумаю. Я уже много что узнал.

- Небось, опять какая мистика? – спросил Денис, хлебнув из бокала.

- Мой друг, такой мистики я ещё не встречал. Вот послушай, - я оживился и начал рассказывать Ярому детали моих поисков.

- М-да, гляжу, тебе скучать не приходится. Однако же и я не живу султаном в гареме, - тут облако пробежало по лицу друга. – Беспокоит меня с некоторых пор одна странная вещь, не даёт покоя…

Денис поведал о мучившем его сне, в котором он видит стены, залитые лунным сиянием.

- Это крепость, понимаешь? Какая-то крепость. Она мучает меня. Сердце от неё болит. Но я знаю, - огонь вспыхнул в глазах друга, - я уверен, что за этой стеной – сокровища, страшные, несметные.

- Оставил бы ты это, - сказал я, несколько взволнованный рассказом Дениса, голос которого и резкие, неосознанные движения показывали абсолютную искренность всего, что он говорил.

- Что ты, что ты! – вскочил Денис, и от него откатилась едва уловимая волна безумия. – Я не могу… я не имею права… это невозможно, совершенно невозможно. Нет, Николай, эта крепость завладела всем моим существом! Я более не принадлежу себе, нет!

Он вдруг бросился к шкафу, распахнул дверцу, начал рыться в ящике, выбрасывая на пол скомканное бельё и приговаривая «Сейчас. Вот увидишь. Я тут такое покажу! Находка, да. Ты ещё удивишься». Наконец, он вскрикнул, найдя то, что искал, и побежал ко мне, неся на руках вещь, смахивающую на шкатулку. В этот миг я понял, что он болен.

- Гляди, Коля, это она! – Денис одним движением сдвинул тарелки и бокалы к центру стола, причём, несколько из них раздавились, но он не обратил на это внимание, и осторожно поставил на край вещь, оказавшуюся действительно шкатулкой. Вероятно, она когда-то была инкрустирована драгоценными камнями, но теперь от них остались только тёмно-серые уродливые шрамы на полусгнившей, подточенной сыростью обивке. – Это она, шкатулка, которую я отыскал благодаря Якорю и которая - я знаю, уверен в этом! – приведёт меня в крепость.