Дорога Интриг

На взгляд Алана, слишком уж невзрачные, не запоминающиеся лица у этих людей. К тому же, в движениях «чиновников» ощущалась странная напряженность. Словно бы, они готовились к чему-то. В таком состоянии после трудового дня не заходят в таверну пропустить пару-тройку бокалов в компании коллег.

Проверив состояние готовых конструктов, спрятанных в ауре, Гой покачал головой и вздохнул. Устраивать драку в столичном заведении было очень плохой идеей. Это не захолустье вроде Бьерна или ему подобных городков. Впрочем, и там подобные вещи наказуемы.

Оказалось, что будущие проблемы обошли их стороной.

В заведение вошли сразу четверо офицеров стражи и уселись неподалеку, что-то негромко обсуждая. В это мгновение «чиновники» решились действовать и бросились к аристократам, одним из которых был Арн Иллой.

Если бы Алан всё ещё служил в ордене Солнца, то он, не задумываясь, сжег бы нападающих на месте. Однако, суровая правда жизни вынудила его применить парализующие заклятия, которых он приготовил аж семь штук. Два из них своей цели достигли, а третье попало в стол, за которым секундой раннее сидела эта троица. Однако, офицеры стражи, увидев происходящее, не стали медлить и попросту навалились на оставшегося нападающего, до которого не успел добраться Гой.

— Благодарим вас, господа, — произнёс О’Нурс, напряженно вглядываясь в лица несостоявшихся убийц.

— Сударь, — ответил один из офицеров, — Вам и вашему спутнику придётся протии с нами, как и вашему магу.

— Конечно, господа, — кивнул Алан, — Как скажите.

То, что на молодого Иллоя идет охота, маг знал и до того, но пока Арн находился во владениях отца, нападений не происходило. Учитывая те меры безопасности, что предпринимал Керн, это не удивительно. Одна артефактная система наблюдения позволяет обнаружить и оценить гостей баронства. Куда уж пытаться убить аристократов?

Однако, за пределами владений Иллоев далеко не столь безопасно. Тот же Крайн и вовсе попал на службу к барону просто потому, что вовремя помог Арну расправиться с очередными наемниками, отправленными за головой парня.

— И давно это у вас происходит? — спросил один из офицеров, пока они ждали стражников, вызванных с помощью артефактов.

— Простите? — удивленно округлил глаза Иллой.

— Вы с охранником-магом. Значит, есть чего бояться. Учитывая, что напали на вас в центре столицы, в достаточно респектабельном заведении, — усмехнулся офицер, — Значит, дело серьёзное и происходит это всё не один день. У нас тут, знаете ли, не провинция. Тут просто так убийства не совершаются. Стража патрулирует все улицы, включая переулки на окраина, всюду охранные артефакты… Даже простолюдина рискованно убить, не то что наследного барона, — пояснил мужчина, — Потому, не юлите, молодой человек. Это вопрос серьёзный.

Аристократы переглянулись, обдумывая как быть, а Гой лишь фыркнул, предпочти хранить молчание. Его работа — быть охранником, а не умничать. Тем более, что офицер прав. В подобной ситуации лучше разобраться с источником проблем, а не увеличивать охрану. Ведь, в следующий раз нападающие уже будут готовы к его присутствию и учтут этот фактор в своих планах.

— Молчите, значит, — хмыкнул стражник, — Глупо, молодые люди, — произнёс офицер, — очень глупо и недальновидно с вашей стороны. Сегодня вам повезло. А что ждет завтра? Подумайте об этом.

В отличии от наследных баронов, Алан со стражником был более чем согласен. Несмотря на ограниченность знаний ордена, боевой опыт у Гойя имелся неплохой. Потом маг огня прекрасно понимал чем может закончиться подобная история. Очередная группа нападающих будет больше, лучше подготовлена, а в её составе окажется маг или группа колдунов, успевших заранее провести подготовку к бою. Итогом же станут их трупы, остывающие в лужах собственной крови.

— В любом случае, вы пройдёте с нами и ответите на наши вопросы, — произнёс стражник, не получив ответа на свои слова, — Нравится вам это или нет.

Торговец из Буриса не соврал и действительно прислал целый караван, чтобы забрать нашу готовую продукцию Благодаря усилению Лайлы и приобщению Деймона и Райнера, нам к этому моменту далось создать изрядное количество готовых изделий. Правда, тут помог мой земной опыт — шаблон. Я попросту сделал артефакт, работающий по тому же принципу, что и заклинание трансформации, но проводящий нужные процессы только по нескольким алгоритмам. Мои трофейные накопители стали его батареями, которые мы по очереди заполняли. Правда, проводить ритуалы по-прежнему приходилось самим.

Вообще, окунувшись в хозяйственные и финансовые проблемы, я понял почему большинство оккультных организация предпочитают держать штат работников для «черновухи», то есть, сугубо хозяйственных работ, а провинившихся учеников отправляют батрачить в мастерские. Всё дело в том, что процесс создания артефактов отнимает крайне много времени. Да, он раскачивает резерв, развивает концентрацию и силу воли, помогает укрепить и усилить ауру, тонкие тела и каналы внутренних энергий. Однако, затраты времени на создание каждого артефакта это уже не малое время. Когда же артефактов много, сей процесс превращается в натуральный кошмар.

На фоне этого процесса мысли Стива и Роя по поводу обучения детей со способностями уже не кажутся мне столь неудачными и несвоевременными. Ведь, если ничего не предпринять, то мы попросту утонем в рутине, а потом, наши враги, воспользовавшись ситуацией, попросту удавят нас.

На текущий момент ситуацию спасли блокированные одаренные и пленный маг, ставшие ресурсом для усиления Лайлы и приобщения Деймона и Райнера. Однако, сомневаюсь, что такая удача будет сопутствовать нам впредь. Если уж на то, чтобы найти этих бедолаг потребовалось около полугода, то… Что дальше? Становиться ремесленником, не забывая кушать попадающихся оккультистов? Убогая судьба.

Зато, после приобщения троицы моих теперь уже вассалов и соклановцев, а не слуг, я попросту провел посвящение Аббаодону дружинников, совершив жертвоприношение пленных этому демону. Судя по эмоциям этого существа, что я ощутил в потоке внимания, появившемся во время церемонии, мой хозяин был крайне доволен. При этом, на правых предплечьях воинов появились татуировки в виде символа Аббаодона, а их глаза начали меняться. Уже через несколько недель радужка у парней стала алой, кожа посветлела. Сами же заметили, что стали заметно сильнее и выносливее, а травмы, получаемые во время тренировок, начала проходить куда быстрее.

Помимо прочего, после жертвоприношения начал меняться энергетический фон вокруг башни, постепенно обрастающей новыми постройками. Ощущая его, я замечал, что пока мы вблизи алтаря, то чувствуем себя заметно лучше, а затраты энергии на создание ритуалов восполняются в разы быстрее. Логичным решением стал приказ о постановке алтарей во всех деревнях и ежемесячных жертвоприношениях. Даже если эффект будет слабее, чем от жизней пленных наемников, это лучше чем ничего. Как говорится — вода камень точит. Со временем, вся округа приобретет нужный фон, став нашим надежным убежищем и поддержкой.

В тот момент, когда Рилер Фольф докладывал о результатах сбора информации по нашим соседям и купцам, тихий распорядок дня был нарушен появлением незваных, хотя и мирных, гостей.

— Мессир! — влетел в кабинет Уил, чья пятёрка как раз дежурила в подъезда к башне, — Приехал некий баронет О’Варс. Желает встретиться с вами.

— Это ещё кто? — удивился я, вопросительно посмотрев на нашего «разведчика», — Рилер?

— Это титульный дворянин, — так же удивленно ответил тот, — Служащий седьмой коллегии внутренних дел. Они занимаются контролем деятельности религиозных культов.

— И что он забыл в наших краях?

— Либо это связано с вашей «находкой», — ответил Фольф, — Либо с алтарями в деревнях.

— Мда… Ситуация… Ладно, Рилер, будьте тут, но сядьте у дальнего окна. Уил — позови Лайлу и Брауде, чтобы присутствовали. Вайскеза на смотровую, вех дружинников в готовность. А ты приведи гостя.