Страница 12 из 18
- А баба Тася?.. Чего это я ... Спрячешь, конечно. А что ты там говорила про конец знакомства? Он о новой встрече не просил? - докопался дотошный братец.
- Нет, деньги сунул и ушёл. Молча и не поворачиваясь.
- Думаешь, больше не появится? Чего ревёшь-то? Алёнка ... не плачь. Да знаешь, как его прищучить сейчас можно? Я ... я в газету статью напишу!
- Появится, не появится. Не в этом дело, - хлюпая аккуратным, словно точёным носом, сказала подруга. - Он так зажмурился ... Будто что-то страшное увидел ... А не родную дочь.
- Может, ему просто стыдно стало? - неловко попытался утешить Стас.
- За меня? - выговорила дрожащими губами Алёнка.
- Поче ... за себя, дура! За то, что ребёнка бросил!
- Он не бросал, - в Алёнкиных глазах высохли слёзы, а подбородок задрался вверх. - Его бабушка выгнала.
Из кухни по дому поплыл запах булочек, и спорить расхотелось.
- Я зачем пришла-то, - совсем успокоилась подруга. - Завтра шлак привезут. Поможете таскать?
- Не вопрос, - молодцевато ответил Стас. - А как насчёт оплаты детского труда?
- Ты же всякую ерундовину собираешь? Вот тебе "коровий бог".
Подруга вытащила из кармана камешек в виде полумесяца. В одном из "рогов" была просверлена дырочка.
У Стаса заблестели глаза. Он, как маленький, рассматривал его, тёр пальцами. Разве что в рот не клал.
- А что это за "коровий бог"?
- Откуда я знаю. В комоде валялся. Порядок наводила и нашла. Бабушка сказала, что ей старуха одна отдала. Я спросила, нужен ли камень. Оказалось, нет.
После ужина мы спросили у бабушки про камень. Оказалось, это такой талисман. Если он хранится у пастуха, то стадо всегда будет сыто и цело. Ещё он даёт человеку способность понимать язык животных. "Коровий бог" - большая редкость, в начале прошлого века за него и убить могли. Стас залоснился от радости, как помидор на грядке.
Только рассвело, заявилась Алёнка. Попросила бога назад. Беда с первотёлкой - телёнок задними копытцами идёт. Ветеринар велел двух мужчин позвать. Баба Тася внучку за помощью отрядила. Про талисман спросила. Стас, конечно, камень отдал, но долго ворчал что-то о суевериях. Зато вечером ...
Мы закончили таскать шлак, когда начало смеркаться. Уселись на веранде с чаем и шаньгами. У Алёнкиной бабки чай солёный. А шаньги высокие, в рот не лезут. Стас полюбопытствовал:
- Таисия Валерьевна, а коровий бог помог?
Баба Тася на него пристально посмотрела: не шутит ли внучкин приятель.
- Стас ... Не знаю, как и сказать. Вот десять лет назад приняла бы за совпадение. А сейчас ... Короче говоря, помог, - выговорила твердокаменная Таисия и прибавила: - Тьфу, тьфу, тьфу.
- Бабулечка, а откуда он взялся у нас, этот бог?
Таисия Валерьевна помолчала, а потом решилась и начала рассказ.
- Я же здешняя уроженка, вы знаете. Школа у нас была четырёхлетняя, семилетку в Усолье заканчивала. На квартире жила. Хозяйка из деревни мать привезла. Обезножела старушка, под себя ходила. В одном углу мой тюфячок, в другом больная хрипит. Да ещё двое мальчишек хозяйских. Так и жили. Кому за бабкой ходить? Вот и пришлось горшки таскать, мыть да кормить.
- Почему? - вызверился Стасик. - У неё родственники были. Это их обязанность ...
- А вот не посчитали они себя обязанными.
- Они не имели права заставить вас!
- Да, конечно. Но не смогла я на мучения старого человека смотреть. Да и нечистоты нюхать. Сначала досадовала, злилась. А потом из школы на квартиру бегом - боялась, вдруг, пока меня нет, что-нибудь со старухой случится.
- А коровий бог-то ...
- Однажды помыла бабку, а она пальцем под подушку тычет. Сунула я руку - узелок какой-то. Она маячит: развязывай. Там этот камешек был. Бабка разулыбалась, дёсны беззубые. Показывает - тебе это, тебе. Обидно стало. Ну хоть бы копейку с квартирной платы сняли за уход-то. Или старуха что-нибудь ценное подарила. А тут - камень. Положила в сумку и забыла. В деревню приехала, а мамонька увидела да как закричит: "Где взяла?" Я и рассказала. Она говорит: "По-царски тебя бабка одарила. Коровий бог это". И верно, проблем со скотом никогда не знали.
- Так это правда? - вымолвил Стас. Глаза по пятаку от любопытства.
Таисия поглядела на него и засмеялась:
- Если веришь - правда.
Дома мы со Стасом снова поспорили. Он Таисии Валерьевне поверил, а я нет. Вот если бы корова отелилась без ветеринара, тогда бы вышло убедительно. А так ... бабкины сказки ...
Страшилка и страх
Кувыркнулось лето через макушку - знойный июль - и понеслось к прохладным августовским рассветам, туманным закатам. К прощальной поре. Поэтому каждый ясный вечер был дорог, как глоток воды в удушливый полдень. Сегодня мы сидели на любимой скамейке под черёмухой. Шумела Белая, протяжный птичий посвист в прибрежных ивах провожал заходящее солнышко. Вспыхивали золотом редкие облака, и переливы зари разбавляли густую вечернюю синеву до загадочного свечения.