Страница 20 из 79
- Пойдемте вниз, мисс Фернхэм, - заключила хозяйка, - пора ужинать. Я быстро приготовлю что-нибудь. Кстати, вам бы не мешало научиться пользоваться плитой. Иначе каким образом вы будете обедать в мое отсутствие? Не будете же постоянно бегать в город?
Постоянно? Она что, думает, я тут навеки поселюсь? Даже не знаю, что и возразить на это. Я отправилась за ней следом, заметив по пути:
- Почему бы вам не приобрести газовую плиту, миссис Моэм?
- Для этого есть множество причин, - отозвалась она, - в частности то, что дом стоит вдали от всевозможных коммуникаций. К тому же, так гораздо интереснее, правда?
Ну, если смотреть на дело с этой точки зрения, то конечно. Что тут возразишь? Для тех, кто обожает экстремальные развлечения. Но что касается меня, то ни в коем случае.
В кухне миссис Моэм быстро и ловко затопила плиту, демонстрируя наличие солидного опыта. Я только глазами хлопала, наблюдая, как хорошо у нее это получается.
- Здесь нет ничего сложного, - говорила она между тем, - всего-то и дела, что наколоть чурочки, положить их сюда и зажечь огонь.
- Наколоть? - переспросила я.
- Ну да, - миссис Моэм приподняла брови, - топором.
- Топором? Обалдеть!
Весело живет старушка, ничего не скажешь.
- Это просто, - подбодрила меня женщина.
- Может быть, и просто, но только я этого никогда не делала.
- Неужели? - удивилась она, - почему?
- А зачем?
Этот справедливый вопрос поставил ее в тупик. Она даже отвлеклась от своего занятия, выпрямилась и посмотрела на меня. Несколько секунд в упор рассматривала, словно видела впервые, а потом рассмеялась.
- Конечно, я и забыла, что вам нет нужды это делать. Надеюсь, вы еще помните, как выглядит топор.
- Помню, - не стала я спорить, - как-то смотрела ужастик про маньяка с топором.
Мое высказывание позабавило еще больше. Она несколько минут смеялась, пока огонь в печи не разгорелся как следует, а потом поставила сверху огромный чайник. Честное слово, я таких даже в кино не видела.
- Без практики брать топор в руки даже не стоит и пытаться. Это только со стороны кажется, что любой может наколоть дрова. На самом деле здесь нужна сноровка. Поэтому, я, пожалуй, не буду требовать от вас слишком многого, мисс Фернхэм.
Ну, и на том спасибо. А я уже начала думать, что она примется учить меня пользоваться топором.
- Вы слишком современная женщина, - заметила миссис Моэм, - сейчас появилось очень много вещей, облегчающих людям жизнь. И они этим вовсю пользуются, позабыв о том, как это делалось раньше.
- Что же в этом плохого? - удивилась на сей раз я.
- Ничего. Но жизнь меняется. И попав в сложную ситуацию, вы не сумеете выйти из нее только потому, что не знали этого.
И что она предлагает? Ходить на курсы, обучающие пользоваться топором, пилой и тому подобными вещами?
- Мне, например, нравится то, что я имею. И потом, ужин при свечах - это так романтично. Вы должны понимать это, вы ведь пишете романы.
- Ну, если вы читали мои романы, то должны знать, что романтики как таковой там очень немного. Хотя не буду спорить, это и в самом деле романтично. Но постоянно так жить я бы не смогла.
- Вы избалованы цивилизацией - заметила миссис Моэм.
Даже спорить не буду. Это так и есть. Мне просто дико узнавать, что на свете существуют люди, предпочитающие свечи электричеству, а примитивную печь газовой плите. Я уже не говорю об унитазе. Господи, я просто ненавижу кустики!
Ужин был приготовлен замечательно быстро. Настолько быстро, что я не смогла бы угнаться за миссис Моэм даже на электрической плите.
Хозяйка накрыла на стол и зажгла свечи. Я заметила на столе только одну тарелку и удивилась.
- А вы?
- Я никогда не ем на ночь, - отозвалась она, - не беспокойтесь, я хорошо пообедала в городе.
Ох, сдается мне, что она проделывает это постоянно. Не удивлюсь, если узнаю, что готовить миссис Моэм начала только на время моего приезда.
- Приятного аппетита, мисс Фернхэм, - церемонно пожелала она мне.
- Можете называть меня Ванесса, - предложила я, взяв вилку.
- Да, пожалуй, это мне нравится, - согласилась миссис Моэм, - Ванесса. Красивое имя. И вы сами тоже очень красивая девушка.
Какая прелесть! Я, конечно, не страдала от комплекса неполноценности, но назвать себя красивой не смогла бы. Я симпатичная, приятная, яркая. Судите сами, у меня светлые кудрявые волосы и ярко голубые глаза под черными как уголь бровями. К тому же, я высокая. Так что, меня заметно издали. Но вот, красивая в полном смысле этого слова… Не знаю.