Страница 32 из 100
– Что за срочность? – спросил спокойно Дьявол, тасуя колоду карт, сидя на чьем-то каменном надгробии, скрестив ноги.
– Ты же сам знаешь. Зачем задавать вопросы? – ответил ему так же спокойно собеседник.
– Я-то знаю, а вот ты вполне мог забыть… Партийку? – предложил он, указывая взглядом на карты и продолжая тасовать их.
– Нет, сегодня настроения нет.
– Как всегда… Ты скажи мне лучше, когда оно у тебя было в последний раз, настроение-то?
– Давай от личного к делу.
– Валяй!
– Что с ними делать будем? – весьма недвусмысленно спросил мужчина напротив, ожидая совета.
– Я, между прочим, мог бы тебе вообще ничего не сказать, и ты бы ничего так и не узнал. Фишка в том, что мне мой друг еще необходим для слишком многих дел. Не знаю, правда, нужна ли она тебе, но он мне нужен. Но тут, видишь, есть нюанс. Если мы с тобой разгребем за них проблему и они останутся безнаказанными, получится, что каждый сможет в дальнейшем нам на голову сесть. А нам это надо? Не надо. А если наказать их для примера другим, они могут серьезно пострадать. Варианты?
– Варианты?
– Нет, это я тебя спрашиваю, есть ли у тебя варианты. Или я, как обычно, буду выкручиваться и спасать твою задницу сам?
Мужчина нахмурился.
– Да ладно! Хорош мне глазки строить! Я ж не барышня! Или хочешь на меня свою кару наслать? В таком разе неувязочка вышла! Кара эта – и есть я. Не стану же я сам себя наказывать! Ха-ха-ха… Хотя, я у тебя и кара, я у тебя и испытание, я у тебя все! По большому счету… Всегда было любопытно: а что вообще ты сам делаешь, пока я тебе задницу на поворотах заношу, о святейший? А другие в это время берут на себя часть обязанностей. Причем другие люди, а вовсе не наши. Нет, я, конечно, согласен: выслушивать молитвы так терпеливо, как ты, я бы точно не смог! Только ж ты эти самые молитвы только слушаешь, а не выполняешь! Факт? Факт…
– Опять переходим от личного к делу, – сухо сказал собеседник и присел рядом с Дьяволом на надгробие.
– А здесь уютненько…
– Да, неплохо.
– Поди-ка сюда, – подозвал кого-то Дьявол, и из утреннего тумана появилась высокая особа в капюшоне с горящими желтыми глазами и выглядывающими из рукавов крючковатыми длинными пальцами. – Вот смотри, – сказал Дьявол, обращаясь к сидевшему напротив, – она вроде бы как наказана, а вроде бы как ничего не изменилось кардинально…
– Что ты имеешь в виду?
– Я, в принципе, имел бы все в виду, если бы не одно «но»! Свободна! – сказал он Смерти, и она покорно удалилась. – Этот вопрос тогда не касался непосредственно тебя. Поэтому я тебя об этом не ставил в известность. Она тогда ошиблась адресом, и в ее «бюро» сочли, что это вполне нормально. Теперь ее подчиненные знают, что заблуждались. Она ведь была красавицей, если помнишь… И всегда своей работой и обязанностями очень дорожила. А потом вот так ошиблась… Я, чисто теоретически, мог сделать вид, что ничего не произошло. Но решил все-таки, что предпринять хоть что-то необходимо. В конце концов, начальство я или нет!? – он подождал, пока собеседник кивнет, чтобы убедиться, что его внимательно слушают, и продолжил проведение параллелей между двумя этими случаями. – Это, конечно, не первый раз, когда ангел полюбил беса…
– Минуточку! Это же взаимно! – возмутился собеседник.
– Я до пункта о взаимности не дошел еще. Так вот, я дал ей право выбора. Скорее, правда, иллюзию права выбора. Эта иллюзия, видишь ли, оказывается, нужна не только людям! Нравится им, понимаете ли, ощущать себя хозяевами жизни в целом и ситуации в частности… Выбор был прост: я отбираю у нее облик – и она становится невидимой, то есть лишена удовольствия обольщения умирающего. Либо оставляю ей ее красоту, но опускаю несколькими рангами ниже: то есть все, кто до этого подчинялся ей, могут на полную катушку оторваться на ней за все ее приказы.
– И?..
– По-моему, ее выбор очевиден. С тех пор мне пришлось изменить некоторые правила в связи с этим происшествием.
– Не проще было ее совсем уничтожить?
– Это ангелов, что мусора на помойке! А у меня каждый сотрудник в цене! Вот падшие ангелы есть? Есть. А слышал ты что-то о падших чертях?
И оба они рассмеялись.
– А что за правила?
– Она не имеет права разговаривать со своей жертвой. А чтобы не было искушения нарушить правило, у нее автоматически отнимается дар речи при встрече с будущими покойниками… – сказал он и постучал по надгробию. – А также она отныне имеет право ошибаться…
– Так это же не наказание!
– Что за привычка у тебя – перебивать старших!? Я, между прочим, с твоим отцом сотрудничал, когда ты еще пешком под стол ходил!