Страница 4 из 11
маэ гованнен - (синд.) “добрая встреча”, фраза вежливого приветствия
мэллон/мэллин - (синд.) друг/друзья
нуагрим - (синд.) народ гномов
Имена:
Мэллерин - “дорогое воспоминание”
Асгарсул - “яростный ветер”
Лумрениэль - “cумрачная дева”
Орикон - квен. - “вереск”
Элириэль - “звезда в короне звезд”, полное имя; Эль - её детское прозвище, имя для друзей.
========== Глава 2 Попутчица ==========
Попутчица
…Тёмно-зелёные дорожные плащи не сделали, конечно же, из сыновей владыки Имладриса жителей земель эдайн. Ни ростом, ни выправкой, ни движениями братья не походили на селившихся вдоль тракта купцов, ремесленников или крестьян. Не говоря уж про лица, волосы и голоса… Но всё же определённая польза от посещения лавки торговца-наугрим была — увязанные у сёдел, плащи работы эльдар больше не привлекали к себе лишнего внимания, а роскошные доспехи братьев скромно прикрыла крашеная зелёная шерсть с кожаной оторочкой по краям. Новоприобретённые одежды были коротковаты — во всём форте не нашлось ничего по росту сыновьям владыки эльдар. Перемерив гору готовых вещей под несмолкаемые беседы хозяина с Мэллерин, которые прекрасно знали друг друга, братья собрались уже было отказаться от любых покупок. Но Мэллерин рассудила, что «лучше уж так, чем как было до этого, либо вообще никак», закончила беседы, расплатилась с хозяином и увела за собой тщательно скрывающих раздражение близнецов.
Избавленный в Митлонде от лишней ноши, конь Мэллерин свободно бродил по двору форта. Плащ и сумка — всё, что осталось от вещей у седла. Вскочив на коня, эллет слегка улыбнулась, пытаясь погасить явно ощущаемое недовольство сыновей владыки.
— Так будет лучше, поверьте мне… — произнесла она и отвела глаза. Меньше всего ей хотелось, чтобы с трудом скрываемая улыбка была принята за насмешку гордыми эльдар…
Эльрохир смерил деву цепким взглядом и внезапно издал короткий смешок, представив её глазами брата и себя. Элладан криво усмехнулся:
— Если ты надеешься таким образом избавиться от нас, то ты просчиталась. Это не тот случай, когда насмешка заставит нас отказаться от…
— У меня и в мыслях этого не было! — быстро воскликнула эллет. Едва взглянув на скользнувшую в синих глазах тень, Элладан пожалел и о холодном тоне, и о сорвавшихся словах. — Но так действительно будет лучше для всех нас, эрниль Элладан… Элладан, — тут же поправила она себя.
— Поехали, бренниль Мэллерин, — с преувеличенно-подчёркнутой любезностью выговорил Элладан, пропуская деву вперёд. И снова подумал, что нужно было соглашаться везти в Митлонд младшую сестру — с отрядом эльдар Имладриса, чистой совестью и благословением её родителей это было бы явно проще…
Она вспыхнула. Её губы чуть дрогнули, но слова так и не были произнесены. Вежливо улыбнувшись, эллет с неподражаемым достоинством и грацией склонила голову и первой выехала из каменной арки ворот форта на выложенную серовато-белыми плитами дорогу.
Эльрохир хмыкнул. «А ведь вообще-то, дорогой брат, благословение родителей на путешествие есть и для этой сестры. Вези…» — поймал Элладан его насмешливую мысль и лишь сильнее помрачнел. Странно, что Эль считает старшую дочь способной справиться с сестрой. И не только с сестрой… Одиночество, полузаброшенный дом, хищники и опасности диких земель… А пропитание? Чем будут кормиться сами и кормить коней две эллет в отсутствие отца? Следопыты помогут… А если нет? Кто знает, когда выведет судьба очередного скитальца из народа дунэдайн к убежищу возле мёртвых земель?..
Чувствуя, что мысли начинают сворачивать на новый виток неразрешимого круга, Элладан поспешил нагнать брата и успевшую отъехать вперёд Мэллерин.
«Не наше дело… Не наше дело вмешиваться в отношения этой семьи… Не нам решать, что делать их детям…» — как заклинание твердил себе сын владыки Имладриса, хмурясь на сияющее над головой солнце и с трудом отводя взгляд от мелькающей время от времени мягкой улыбки на лице оборачивающейся к спутникам эллет.
Первая ночь совместного путешествия прошла в пределах Эмин Бэрайд.
Тридцать миль от побережья Митлонда — не много за день пути. Но с оглядкой на то, что отъезд из гаваней братья задержали, ожидая, пока Мэллерин уладит все дела, а затем ещё и потеряли немало времени в лавке торгового форта, то… Как бы там ни было, вечер первого дня пути наступил для них рано. Начал накрапывать дождь — хоть и летний, но всё же неприятный, — и древние сторожевые башни на границах земель эльдар были лучшим приютом, чем уходящая в ночь дорога под тяжёлым небом, грозящим разразиться водопадом.
Гарнизон Элостириона был предупреждён о приезде гостей. И сыновей владыки Имладриса с Мэллерин ждали горячий ужин и удобный, для этого почти позаброшенного и эльфами, и людьми места, ночлег.
Пока Эльрохир отдавал распоряжения сопровождающему отряду и обсуждал с Астальдо, одним из доверенных командиров, дальнейший путь, Элладан проверил лошадей. Непокорный гнедой Мэллерин снова свободно бродил вокруг холма, не подпуская к себе никого из эльдар. Элладан протянул к нему руку и попытался подозвать, но конь лишь пренебрежительно фыркнул, тряхнул переплетённой гривой и метнулся в сторону, насторожено косясь.
— Не стоит пытаться, эрниль Эльрондион, — негромко произнёс незнакомый голос. Элладан обернулся. За его спиной стоял один из стражей гарнизона, приглядывающих за древними башнями. — Этого коня не поймать. Пусть бежит. — Помедлив, страж добавил: — Всё равно он никуда далеко не уйдёт отсюда до той поры, пока не получит приказ.
— Приказ? Хозяйки? — уточнил Элладан. — Вы все здесь хорошо, по-видимому, знаете и её, и коня…
— Да, неплохо, — с теплотой улыбнулся страж. — Когда-то Мэллерин была здесь частой гостьей… — Он не стал пускаться в долгие объяснения и замолчал. А Элладан ощутил неприятный укол — то ли любопытство, то ли разочарование от его молчания… то ли просто усталость от невесёлых мыслей своё взяла…
Опережая вопрос гостя, страж кивнул на ведущую к вершине Элостириона лестницу и отошёл. Элладан чуть помедлил, отмёл колебания и взошёл на первую ступень…
Он не раз бывал на вершине. И с отцом, и с братом. Но после отъезда матери уже не поднимался сюда. А когда узнал о решении сестры, перестал даже думать о том, чтобы заглянуть ещё раз за край мира на залитый солнцем белый остров.
Тоска по ушедшим, шёпот неизвестности, зов неизведанного… Вам лучше спать глубоко в сердце — пока ещё есть силы, чтобы встречать и ждать каждый новый день в уходящем под тень мире…
Продуваемая ветром вершина башни — не самое приятное место в сырой дождливый вечер. Закат уже догорел, а приползшие от моря низкие серые облака туманили небо до горизонта. Ветер свистел в щелях старой кладки и протяжно выл под прикрывающим вершину куполом, размазывая капли дождя по полу сквозь открытые проёмы широких стрельчатых окон.
Мэллерин стояла у заветренной стены сразу около лестницы, куда не доставал дождь, плотно кутаясь в плащ. Грязные ручейки слипшейся пыли растекались по полу и уже подбирались к её ногам. Тусклый свет оставленного на полу фонаря дрожал и неровно выхватывал из темноты то когда-то цветные камни узорчатого пола, то пробивающуюся из щелей зелень, то обрывки паутины в углах ступеней и стен. Но эллет ничего не замечала вокруг. Её взгляд был прикован к постаменту в центре башни, на котором покоился каменный шар — густо-чёрный, блестящий, идеально-гладкий.
— Мэллерин… — негромко позвал появившийся на вершине лестницы эльда.
Дева едва заметно вздрогнула и не спеша оглянулась, ещё сильнее заворачиваясь в необъятный коричневый плащ.
— Э…лладан? — не слишком уверенно отозвалась она и посветлела, когда стоящий на лестнице эльда кивнул.
— Решила заглянуть? — спросил он ровным голосом, приближаясь и поднимая с пола фонарь.