Пока сияет звезда

— Я вижу свет, Антэлен, свет всей жизни. И до конца своих дней буду благодарить лорда Глорфиндэля за то, что сохранил его.

Со всхлипом Эленья подалась к нему, не чувствуя уже ни холодного ветра, ни стыда за свой вид — нежные объятия согревали лучше мехового плаща, ставший родным запах далёкого леса кружил голову, а в синих глазах плескался бесконечный океан счастья.

Застывший во времени мир раскололся от звука — за спиной Халдира громко всхрапнул конь. Воин обернулся, не выпуская из объятий медленно приходящую в себя Эленью. Серебристо-серый Рован тряхнул головой и зафыркал, привлекая внимание. Ниже по склону, на выводящей к обрыву тропе, из леса появились две эллет.

— Вот ты где! — воскликнула одна из них, добравшись наверх скалы. — Тебя ищет отец. Твой конь переполошил всех, и владыка отправил отряд стражи проверить лес!

Эленья виновато потупилась, не находя слов. Халдир поймал её руку, погладил раскрытую ладонь.

— Добрая встреча, Халдир, — приветливо произнесла вторая эллет, склоняя в приветствии голову. — Какие вести из Лотлориэна?

— На сей раз никаких, Мэллерин, — с улыбкой отозвался он, отвечая на приветствие. — Сейчас я не вестник владык и могу говорить только от себя. — Золотоволосая менестрель с пониманием улыбнулась, а Халдир повернулся к её спутнице: — И тебе доброго дня, Эльмирет.

— Вы знакомы? — не успела удивиться Эленья, как получила утвердительный кивок.

— Я родилась во владениях лорда Келеборна и леди Галадриэль, — спокойно пояснила Мэллерин. — А наши отец и мать хорошо знают не только родные места.

Молчаливо стоявшая рядом с сестрой Эльмирет повернулась, собираясь уходить, и напоследок окинула Эленью смешливым взглядом:

— Ты всё же решила не слушать мой совет?

— Как раз наоборот, — ответила та, выступая вперёд. Эллет приостановилась и с интересом изогнула бровь в ожидании пояснений. — Я следую именно ему. Но у каждого в жизни свой путь. И то, что помогло одному, не обязательно станет спасением для всех. Не спрашивай у эльфа совет…

Эльмирет звонко рассмеялась, Халдир бросил на Эленью непонимающий взгляд, Мэллерин улыбнулась и одобрительно кивнула.

— Мы сообщим лорду Глорфиндэлю и владыке Эльронду, что стража может спокойно возвратиться в крепость, — произнесла старшая эллет, собираясь уходить.

Эльфийки сделали несколько шагов к лесу, когда их окликнул Халдир:

— Ваша мать тоже здесь?

Девы приостановились:

— Нет, ни мать, ни отец не давали о себе знать с зимы, — ответила Эльмирет.

— Дунэдайн обещают передать им вести, — добавила Мэллерин и нахмурилась, не желая сейчас вдаваться в подробности зимних событий в диких землях. — Ты что-то хотел?

Халдир уловил её настроение и не стал ни о чём расспрашивать.

— Да. Хотел напомнить ей о том обещании, исполнение которого откладывалось долгое время не по её вине и желанию. — Он усмехнулся при виде одинаковых недоумённо-заинтересованных взглядов, которыми обменялись сёстры. — Просто при возможности передайте ей, что время пришло.

— Хорошо, мы в точности передадим, — Эльмирет чуть поколебалась, но лишних вопросов задавать не стала.

Попрощавшись, эллет скрылись в лесу. Халдир за спиной Эленьи мягко обнял её плечи и опустил голову к уху:

— Пойдём, мэль, надо найти лорда Глорфиндэля.

Эленья вздохнула и коснулась руки воина, наслаждаясь каждым мгновением близости и всё ещё не до конца веря в его присутствие рядом:

— Хочешь, я попытаюсь позвать лорда? Правда, он в последнее время не желает говорить со мной в Незримом.

— Нет! Не вздумай! — Развернув девушку лицом к себе, Халдир погладил её по щеке, вглядываясь в глубину глаз. — Он бережёт тебя, как ты не понимаешь!

— Понимаю…

— А я не понимал многого… Владыки тогда смогли восполнить те силы, что ты бездумно растратила на меня. Я должен был догадаться и позаботиться о том, чтобы подобное больше не повторилось. А вместо этого каждый раз пытался найти тебя, позвать, ощутить присутствие.

— Я хотела того же, Халдир!

— Но это опасно, сокровище моё, опасно для тебя!

— Лорд сказал, что сможет многому меня научить.

— Научись, мэль, научись… — Наклонившись, он мягко поцеловал её губы, останавливая разговор. — А сейчас пойдём.

— Постой! — удержала его на месте Эленья. — Как ты нашёл меня здесь? Если ни лорд, ни владыка не смогли или не пожелали… то… Откуда ты знал, что я на этой скале?

Девушка в волнении взглянула на стража, с болью отмечая и бледность, и следы усталости, и тени тревог, и тронувшую губы слабую улыбку. Проделанный им путь явно был нелёгким, но задавать вопросы Эленья так и не решилась.

Он взял её руку и молча приложил к своей груди — туда, где ясно чувствовался гулкий стук сердца.

— Халдир… — на выдохе прошептала она, привставая на цыпочки и обнимая его шею второй рукой.

— Только так, радость моя, только так…

Она прижалась губами к его губам; и лишь спустя несколько минут, когда Рован снова дал знать о своём присутствии, они смогли разжать объятия и направились к мосту в крепость, не разнимая сцепленных рук.

*

И снова перемигивались холодные звёзды в чёрном небе, заглядывая в арочный проём окна спальни. Чуть шевельнулась полупрозрачная занавесь ведущей на террасу двери, впустив с едва уловимым порывом ветра и неслышную тень, тут же поспешившую вглубь комнаты к широкой кровати. Стоящая на столике свеча уже догорела и потухла, как и огонь в камине. Лишь мерцание углей мешало неверные искры света с блеском звёзд, вырисовывая смутные силуэты спящей в постели девушки и бесшумно проникшего в комнату мужчины.

Он приблизился к кровати и остановился, вглядываясь в спящую — напряжённо и взволнованно, словно пытался навсегда сохранить в памяти малейшую деталь увиденного. Золотистые пряди волос, разметавшиеся по подушке, покоящаяся у бледной щеки ладонь, глубокие тени под подрагивающими ресницами, след улыбки на губах, отброшенная в сторону книга… «О влиянии фэа и связи хроа с…» бросился в глаза обрывок заголовка. Он невесело усмехнулся, присел на постель и поднёс ладонь к её щеке — осторожно, не касаясь кожи, словно боясь ожечь своим прикосновением. Лорд прав, бесконечно прав… Нельзя этого не видеть… невозможно… Мысли неслись, лихорадочно сменяя друг друга, чередуя воспоминания, указывая на очевидное. На то, что взбудораженное состоявшимся с Глорфиндэлем разговором сознание лишь сейчас признало в полной мере, убедившись воочию, отсеяв шелуху слов, самообмана и убеждений. «Сокровище…» — сказал лорд. Да, невозможное… и такое реальное. И едва не утраченное. Едва…

— Я не допущу этого, мэль. Не допущу, — одними губами прошептал он и тут же ощутил, как тонкие пальчики сомкнулись на его руке, прижимая ладонь к прохладной гладкой щеке..

— Я уснула, не дождавшись конца вашей беседы, — неразборчиво пробормотала она, скользя губами по его руке, щекоча тёплым дыханием. — О чём вы говорили так долго?

— О тебе, Антэлен, — откровенно признался он, пытаясь в темноте заглянуть в её лицо, разглядеть глубину глаз. Но они были плотно закрыты, не давая увидеть мерцание золотистых искорок в бурлящих зелёных омутах.

«Я не великий мудрец, но и не слепец…» — бросил он три часа назад лорду в ответ на простой вопрос. Слепец… полный слепец… Как можно было всё это время не видеть и отрицать очевидное, хотя в глубине души ведь чувствовал, замечал …

Он прилёг рядом с Эленьей и притянул её к себе.

— Так чего ты не допустишь, Халдир? — она тут же прижалась к его груди, зарываясь лицом в вырез туники, заставляя вскипать кровь от каждого прикосновения мягких губ.

— Открой глаза, радость моя, — пытаясь сдержать дыхание, прошептал он. Запустил руку в золото волос, чуть отстранился и осыпал поцелуями запрокинутое лицо, покрывая румянцем бледные скулы и приоткрывшиеся губы. Но ресницы Эленьи так и остались сомкнутыми. — Открой глаза, счастье моё. Моё сокровище…

Она отрицательно покачала головой и снова ткнулась в его грудь.