Страница 47 из 58
— Сого, сэль,** — властно скомандовал кто-то, и Эленья послушно попыталась проглотить влитый в рот отвар.
Тело снова на некоторое время скрутила судорога, от волны нахлынувшей тошноты перехватило дыхание, спазм кашля выдавил новые слёзы из её глаз. Но сознание немного прояснилось, металлический привкус крови во рту исчез, и сердце забилось ровно, разгоняя добравшееся до груди тепло по всему заледеневшему телу.
Эленья снова приоткрыла глаза.
Она лежала на неширокой койке в уже знакомом доме целителей, куда её приводила владычица Галадриэль после злосчастного ушиба. Три фонаря — у кровати, у входной двери и на столе под распахнутым окном — разливали ровный серебристый свет по просторной и чистой, пропахшей травами комнате. Склонившийся над постелью лекарь с чашей в руках выпрямился во весь рост, открывая обзор, и Эленья чуть повернула голову в сторону, осматриваясь. Две пустые койки неподалёку, высокий стеллаж с мерцающими разноцветными склянками, взволнованная Келеглим рядом с небольшим теплящимся очагом. У дальней, слабо освещённой стены виднелись ещё чьи-то высокие тёмные силуэты, но размытое зрение не позволяло в полной мере разглядеть их.
Тяжело и рвано дыша, девушка с усилием попыталась разомкнуть онемевшие губы.
«Тихо, малышка, не надо ничего говорить. Лежи тихо», — успокаивающе коснулась её мысль лорда Глорфиндэля, и Эленья затихла, не напрягая больше ни зрение, ни саднящее горло. Лишь сознание непрерывно шуршало осколками мыслей и воспоминаний, лихорадочно восстанавливая картину случившегося. В момент отчётливо всплывшей в памяти стены мрака она снова ощутила леденящий кровь ужас и беспокойно шевельнулась, но тотчас же почувствовала ласковое тёплое прикосновение к виску. «Тихо… тихо, малышка. Всё прошло». Повернув голову в другую сторону, девушка встретила внимательный взгляд лорда и глубоко вздохнула, уже от облегчения.
— Всё хорошо, — вслух повторил Глорфиндэль, не отнимая руки от её лица и по-прежнему даря невыразимо приятное тепло замёрзшему телу, — всё уже позади.
Она слабо шевельнула головой, ткнувшись лбом в его ладонь, устало прикрыла глаза. Сил не было даже на мысли, что трепыхались и заполошно метались вопреки вливающейся извне уверенности и ровному сиянию белого огня, надёжно оградившему от уползающей тьмы. «Спи, малышка. Спи спокойно».
Густой туман забвения чуть колыхнулся где-то совсем рядом, предлагая отдохнуть в мягких уютных объятиях, и Эленья потянулась на баюкающий зов, страстно желая забыть всё пережитое и открыть глаза только в золотом сиянии Анор. В ставшей привычной спальне, в кольце тёплых рук…
В последний миг край плывущего сознания зацепился за дрогнувший голос Келеглим:
— Что с ней?.. Что происходит?..
— Не могу с уверенностью сказать, но очень схоже с Чёрным Дыханием, — негромко ответил целитель, и Эленья напряглась, изо всех сил пытаясь уловить суть разговора эльдар.
— Здесь? Ты уверен? — откуда-то издалека произнёс невидимый Митрандир.
Чуть помедлив с ответом, целитель вздохнул:
— Нет. Не уверен. И я никогда не встречал ничего подобного. Даже тогда, у Дагорлад…
— Мы под защитой владык! — воскликнула Келеглим, громко звякнув чем-то у очага и на миг возвращая к себе расплывающееся внимание Эленьи. — Откуда оно может быть здесь?!
— Не мне напоминать тебе, Келеглим, что стоит на другом берегу реки, — Глорфиндэль властно положил конец разгорающемуся спору.
— Но она не покидала Лотлориэн! — упрямо стояла на своём Келеглим. — Клянусь вам! Ни разу с момента приезда к нам её нога не ступала за границы оберегаемых земель…
Резким взмахом руки лорд остановил порывистые слова отчаявшейся эллет и слегка шевельнул пальцами у лба Эленьи, откинув с её лица прядь спутавшихся волос.
— Не стоит спорить, — негромко произнёс он в сторону эльфийки и тут же добавил, словно желая сгладить повисшую неловкую тишину: — Твои слова не вызывают сомнений, Келеглим. Но всё же будь добра, передай владыкам то, что сказал целитель.
Лёгкий шелест платья сопроводил уход эллет, из приоткрывшейся двери пахнуло прохладой, и Эленья с наслаждением полной грудью вдохнула сладкий воздух, уже не ощущая ни боли, ни удушья.
— Значит, не покидала… — многозначительно протянул целитель недоверчивым тоном, заставляя Эленью встрепенуться.
Переведя взгляд на лекаря, девушка попыталась отрицательно качнуть головой, но лорд удержал её от резких движений.
— Лежи тихо, малышка, не дёргайся. Закрывай глаза и спи. Тебе надо отдохнуть. — Слова лорда всё дальше уводили сознание Эленьи, но пугающей тьмы за границей реальности больше не было. Как не было и гнетущего тошнотворного ужаса, и густых тягучих мороков. Яркий свет безжалостно выжигал любые порождения ночи, а рука у лба дарила тепло и уверенность.
Смежив веки, Эленья ощутила падение — с высоты, в глубину… в бездну. Она ещё попыталась противиться увлекающей за собой власти и силе, но это становилось всё сложнее и сложнее. И наконец проваливаясь в навеянный травами и чарами сон, её напряжённый до предела слух уловил последние обрывки разговора оставшихся в комнате эльдар.
— Не покидала… ни пешком, ни верхом, — в раздумьях бормотал Митрандир. — Возможно…
— Но есть и другие способы пересечь рубежи, — голос лорда плыл за ней следом, словно лодочка — мягко покачиваясь на глади моря, рождённого напевными и уже неразличимыми словами целителя.
— Я не учил её этому… — образ кивающего головой озадаченного Митрандира возник перед её глазами, вызвав непрошеную улыбку.
— Это моя вина, — Элладан ответил сдавленно и глухо, отделяясь от тех силуэтов, что неразборчивыми пятнами вырисовывались всё это время на дальней стене комнаты. — Я показал этот способ. Однажды… — Сын Эльронда подошёл ближе к лорду Глорфиндэлю, и словно новая капля света влилась в окружающую Эленью стену сияния. — Моя вина…
— Хватит, Элладан, ни к чему сейчас ни подобные разговоры, ни сожаления, — оборвал его покаянную речь Митрандир.
И тотчас же замолчал сам, остановленный лёгким смешком лорда:
— Похоже, что кто-то взялся за наставление ученицы не с того конца. И не теми вопросами занимался две зимы. — Митрандир неразборчиво хмыкнул, не оспаривая его слова. Глорфиндэль продолжил: — И наверное стоило начинать ваши занятия не с огненных развлечений со светильниками.
— Хорошо-хорошо, мой друг, — быстро произнёс маг, — я всё исправлю, обещаю. Признаю, что ошибся…
Всплеснув руками, Митрандир зацепил прислонённый к своему стулу посох. Тот гулко стукнул по столу, царапнул подоконник, едва не вышибив оконное стекло, но так и не грохнул о пол, подхваченный целителем. Маг смущённо заворочался на своём месте, бормоча в бороду невнятные извинения.
— Курить можешь только за пределами этих комнат, почтенный истар, — не меняя напевного тона строго выговорил целитель, и Митрандир зашуршал одеждами, направляясь к выходу.
— Обещаю, мэллон, — донеслось уже из-за открывшейся двери, — я найду решение. И постараюсь сделать всё, от меня зависящее…
— Посмотрим, Митрандир, — отозвался лорд, — мы все во многом были неправы. Но я думаю, что ещё не поздно всё исправить. Нужно только не пропустить тень…
Не пропустить тень… не допустить… Нельзя допустить, чтобы живущий за рекою мрак накрыл эту землю — ласковую, цветущую, вечно юную… Никогда…
Протянув полупрозрачную невесомую руку, Эленья насторожено коснулась бело-огненного защитного круга и усмехнулась ощущениям — мерцающее сияние игриво лизнуло пальцы, обволокло ладонь и мягко потянуло за собой, закруживая. Бережно и в то же время настойчиво, приглашая к неведомому танцу и вызывая яркие воспоминания о долгой чарующей ночи на талане владык…
Не допустить…
Сделав шаг, другой, девушка соскользнула в забытьё, всем существом сливаясь с волнующимся белым светом, черпая в нём надежду и покорно отдавая себя непреодолимой силе, закрывающей дорогу бессильно ёжащемуся и скалящемуся мраку за защитной стеной…
___________________________