Пока сияет звезда

Он молча закинул её руку себе на шею и подхватил ослабевшее тело.

— Халдир, поставь меня на землю, — пробормотала Эленья, находя силы в подхвативших её руках и пытаясь нащупать ногами опору.

— Поговорим на земле, — почти беззвучно отозвался он, спускаясь по кажущейся бесконечной лестнице и удерживая перед собой безвольную ношу.

Ощутив под собой мягкую траву а на лице пряное дыхание леса, Эленья открыла глаза и глубоко вздохнула. Тошнота и головокружение исчезли, мир снова играл ослепительными красками, тело с лёгкостью подчинялось её желаниям. Сделав шаг, она неуверенно приподняла руку, разглядывая чуть онемевшие пальцы, ощущая в душе разливающееся тепло и наслаждение, словно от счастливого пробуждения. Поймав настороженый взгляд Халдира, смущённо улыбнулась:

— Как-то раньше у меня не было головокружений от высоты…

Он ничего не ответил, молча притянул её к своему плечу и осыпал беспорядочными поцелуями. Лишь подрагивающие губы и сбивчивое дыхание могли выдать охватившие Халдира мысли, но всё это было спрятано в сияющем водопаде золотых волос.

Вернувшись к вечеру в Карас Галадон, они и словом не обмолвились между собой о том, что было днём. Эленья по-прежнему тихо улыбалась, несмотря на известия о скором отъезде стража. Халдир был предупредителен и нежен. И засыпая в привычном кольце его рук, девушка успела подумать лишь о том, что во всём мире вряд ли есть хоть кто-то счастливее неё в нынешний момент существования…

Комментарий к Глава 16

*Ant nin elui… Antelen… (синд.) - мой звездный дар… Дар моей звезды (сформированное имя)

========== Глава 17 ==========

Две недели, за которые Мэллерин и Эльмирет рассчитывали добраться до Имладриса, плавно перетекли в три. Когда перед измученными холодом и снегами путниками раскинулась скрытая долина эльдар, сёстры остановились на краю плато, поджидая подотставшего Дерена, и переглянулись. Почти двадцать дней и ночей. Ледяной ветер, глубокие вязкие сугробы, наметённые безжалостными метелями, короткие дни в сиянии холодного солнца, света которого едва хватало на переход от одного подходящего места ночёвки до другого — всё, к счастью, осталось позади. И хоть путь с юным спутником занял больше времени, чем можно было ожидать путешествуя вдвоём, девы улыбались.

Дерен проявил себя за эти дни более чем достойно. Да сёстры и не ждали иного, часто находя в характере юноши отпечаток влияния наставников-дунэдайн. А к концу пути даже Мэллерин перестала хмуриться при взгляде на неразговорчивого спутника, пытающегося не отставать от легконогих эльфиек. Последней каплей, примирившей её с присутствием мальчика, стал переход через топи за Четвудом, где Дерен, неотступно следуя по следам дев, всё же провалился почти по пояс в присыпанную снегом незамёрзшую полынью. Когда на привале юноша упрямо попытался заняться обустройством лагеря наравне со всеми, несмотря на пробивавшую тело дрожь и отчётливый стук зубов, Мэллерин лишь вздохнула и подтолкнула его поближе к разгорающемуся костру. Всю ночь она просидела у огня, колдуя над крошечным котелком и отпаивая юношу целебными отварами. А к утру, устало прикрыв глаза для короткого отдыха, ощутила мазнувшее по лицу тепло. И изо всех сил постаралась скрыть улыбку, украдкой наблюдая из-под ресниц за усевшимся на место Дереном, подбросившим в угли хвороста…

Эльфийская долина, обласканная лучами полуденного солнца, сияла белизной сторожевых башен, чистотой мраморных террас, аллей, мостов. А поросшие лесами склоны гор покачивали под порывистым ветром густо-зелёной хвоей и сеяли лёгкое марево, стряхивая с разлапистых ветвей искристое серебро. Каминный зал Главного дома вздохнул уютным теплом, принимая в ласковые объятия вошедших в сопровождении дежурного стража гостей. И все невзгоды, тревоги и даже усталость долгого пути остались за порогом мягко закрывшейся тяжёлой двери, оградившей замёрзших путников от ледяного сияния зимы.

Направляясь к жарко растопленному камину, Мэллерин ободряюще кивнула робеющему Дерену, старающемуся приглушить звук своих шагов по узорчатому полу под высокими сводами зала, и указала на невысокую скамью. Юноша не заставил просить себя дважды и, чуть поколебавшись, воспользовался предложенным отдыхом, украдкой взглянув на темноволосого стража-провожатого. Тот не возражал и не выразил никакого недовольства действиями гостей. Дерен успокоился, негромко кашлянул, с удовольствием вдыхая тёплый чистый воздух эльфийской обители, и прикрыл глаза, ожидая появления хозяина дома. Мэллерин подошла ближе к огню, погладила резьбу на каминной полке и вскинула взгляд на эльфа-стража, приветливо улыбнувшегося ей в ответ.

— Добро пожаловать, бренниль Мэллерин, — негромко произнёс страж и замолчал, замерев позади гостей.

Владыка Эльронд не заставил себя ждать, спустившись быстрым шагом в зал по лестнице из внутренних покоев второго этажа дома. Приблизился к нежданным гостьям, склонившим головы в почтительном приветствии, скользнул внимательным взглядом по вскочившему на ноги юному адану. Протянул руки навстречу девам и произнёс:

— Мэллерин, Эльмирет, давно не пересекались наши пути. Но вы всегда желанные гости в этих землях. Я рад нашей встрече. И надеюсь, что смогу помочь разрешить ваши трудности… — Взгляд владыки остановился на лице Мэллерин, и Эльронд не сразу совладал с удивлением от хлынувших в его сознание мыслей девы, высоко вскинув бровь и напрягшись от новостей.

Мэллерин быстро поклонилась, сдерживая эмоции, а владыка обратил взгляд на Эльмирет. За спиной Эльронда на лестнице послышались лёгкие шаги, и в зал вышла темноволосая эллет в расшитых серебром тёмных одеждах. Поклонившись хозяину и гостям, она жестом позвала с собой юношу, едва уловимо приветливо кивнула Мэллерин и скрылась в одном из коридоров, ведущих к Каминному залу. Дерен неуверенно глянул на эльфиек и хозяина.

— Ступай, мальчик, Аннуньяр отведёт тебя отдохнуть. Мы поговорим позже, — слегка рассеянно обронил владыка, размышляя о причинах появления нежданных гостей.

Юноша быстро последовал за домоправительницей, поспешно подхватив с пола вещи и своё оружие. Поравнявшись с Мэллерин, он на миг приостановился, потянулся к висящему у пояса ножу, полученному от девы в ночь встречи, и осёкся. Эльфийка снова едва заметно кивнула юноше на выводящий из зала коридор и повернулась к хозяину дома.

Дождавшись ухода Дерена, Мэллерин произнесла:

— Мы принесли… — её рука нырнула в кошель и развернула на ладони перед взором владыки серебристо-алмазное сияние.

Эльронд нахмурился, разглядывая переливы искристых граней чудесного украшения. Несколько мгновений он молчаливо наблюдал за девами, переводя проницательный взгляд с одной на другую, и наконец выговорил:

— Других посланцев ждал я с этим…

— Но пришли мы, — подала голос Эльмирет и тут же умолкла, хоть и упрямо сверкнула изумрудным огнём глаз в ответ на внимание повернувшегося к ней владыки.

— И я рад вас видеть, бренниль. В Имладрисе вы всегда найдёте то, чего лишены за пределами родного дома, — мягко ответил Эльронд, повёл рукой в сторону одного из выходов и обратился к молчаливому стражу: — Будь добр, Артар, проведи леди в отведённые покои.

Страж почтительно поклонился и повернулся к двери, ожидая гостей. Мэллерин растерянно взглянула сначала на покоящееся в ладони украшение, затем на владыку. Эльронд чуть усмехнулся:

— Лорд Глорфиндэль сейчас не в Имладрисе, Мэллерин, как и его дочь. Будет лучше, если эта вещь сразу попадёт к тем, кому предназначена. — Он на миг замолчал и задумался, любуясь чистым сиянием на ладони девы, затем утвердительно кивнул каким-то своим мыслям: — Да, так будет лучше всего… Надеюсь, вы погостите здесь до его возвращения? — быстро произнёс владыка, спохватившись и выходя из задумчивости.

— Мы хотели оставить здесь то, с чем прибыли, — через силу выговорила Эльмирет под взором хозяина, осеклась, но всё же твёрдо договорила: — И хотели бы уйти…