Страница 43 из 58
— Снова к границе?
— Нет. В этот раз дальше… намного дальше…
Девушка промолчала, не решаясь задавать вопросы. Лишь перебирала в пальцах серебристые пряди его волос, не вырываясь больше из объятий и стремясь совладать с болью от обрушившихся известий. Конечно, она и не мечтала, что любимый всегда будет рядом, но так внезапно… Наконец Халдир поднял голову и ласково заговорил, пытаясь уменьшить лёгшую на её сердце тяжесть:
— Выслушай меня, мэль. Выслушай сначала всё, а потом рассуди. Я сделаю так, как ты решишь.
Она встрепенулась и с надеждой заглянула ему в лицо. Затем поддалась настойчивым объятьям и пересела ближе, устроившись на коленях и положив голову ему на грудь. Халдир обнял худенькие плечи и заговорил, склонившись к золотистой макушке:
— Я расскажу тебе всё как есть, а ты решай… Прошлым летом мать сообщила нам о своём решении покинуть Лотлориэн и уйти за море. Это случилось как раз в день моего отъезда в Имладрис — она собрала всю семью и объявила эту новость. Я узнал о её планах немного раньше, когда заходил проститься перед отъездом. Но не мне отговаривать её от подобного… её сердце уже давно желало этого… И жила она здесь только ради нас с братьями, из года в год откладывая момент расставания и томясь желанием встречи с отцом…
Эленья вскинула голову, слушая Халдира.
— И где же она сейчас? — не удержалась девушка от вопроса, поразившись мыслью о том, как много ей ещё неведомо о жизни стража. — Она уплыла?
Халдир покачал головой и вздохнул.
— Она сейчас не здесь, не в землях эльдар… Но и не уплыла… — Взглянув на недоумевающую Эленью, он продолжил: — Прошлым летом она сообщила нам, что желает перед уходом повидать те места, что разлучили её с супругом.
Он ненадолго замолчал. Пальчики девушки осторожно коснулись дрогнувшего уголка его губ, и страж снова заговорил:
— Мой отец пал в битве при Дагорлад, во время войны Последнего союза. Вместе со своим владыкой. Мы с Орофином пережили ту битву, а он… он не вернулся с нами домой. И остался в тех болотах… Мать пересилила утрату и долгие годы желала видеть лишь жизнь нас, детей, забыв о себе и своей боли. Она много раз заговаривала об отъезде в гавани, но каждый раз что-то случалось — сначала Румиль решил вступить в ряды стражи границ, потом женился Орофин… родилась его дочь… Многие уплыли после того, как в горах пробудилось древнее зло, но мать тогда не пожелала уходить, оставляя нас в опасности… А после ухода владыки Амрота почти никто уже не покидал эти земли, где надолго установились мир и процветание. Наш народ жил тихо и счастливо. Но сейчас снова многие заговорили об уходе. И тут стало ясно, что дорога на Запад знакома очень немногим, а путь к южным гаваням почти утрачен и забыт.
Прошлой осенью к югу отправился отряд разведчиков, чтобы попытаться отыскать старые поселения эльдар у моря. Моя мать изъявила желание уйти с ними…
— Куда?! — едва слышно ахнула Эленья.
Халдир взглянул в широко распахнутые глаза и слегка усмехнулся:
— Уж конечно, не к морю в неизвестность и не прямиком к Черным Вратам.
Она и ещё несколько галадрим, собравшихся уплыть из Эннорат, решили идти с разведчиками, чтобы вместе добраться до Мёртвых болот, где остались их родные и близкие… проститься… Время от времени мать, случалось, странствовала до тех мест, но всегда её сопровождал кто-либо из нас. На сей раз ни я, ни Орофин не смогли проводить её, Румиль не знает тех земель, а ждать она не пожелала. Мы узнали, что они миновали Сарн Гебир и переправились на левый берег. Разведчики ушли дальше. Но тут случилось несчастье — разразившаяся ночью буря уничтожила все оставшиеся лодки. И отрезанные от дома галадрим решили остаться на зиму в холмах Эмин Муиль, дождаться возвращения разведчиков, не рискнув отправляться через опасные земли до отмелей Андуина. Да и не так просто перебраться через те воды даже летом.
Вести об этом дошли до нас лишь к началу зимы — иногда и птицы не могут долететь к нам с того берега… В письме, что мы получили, мать сообщала, что у них всё благополучно и просила не срываться на поиски немедля. Мы решились ждать. Но как только чуть улягутся воды Андуина — нужно плыть…
Скажи теперь, мэль, что мне делать? — Взглянув ещё раз на хмурящуюся Эленью, Халдир чуть тронул губами её руку. — Я поступлю согласно твоим желаниям.
— Чем дольше я живу рядом с тобой, Халдир, тем больше убеждаюсь, что моё появление здесь сильно осложнило твою жизнь и смешало многие планы, — с грустью выговорила Эленья и тут же прижала к губам стража ладонь, не давая высказать полыхнувшее во взгляде возражение. — Как ты можешь спрашивать меня о подобном?
— Эленья…
Она снова остановила его:
— Конечно ты должен! Должен плыть туда! И не вздумай больше никогда ставить меня перед таким выбором!
Он сгрёб её в объятия и прижал к своей груди, гася возмущение поцелуями:
— Тише, мэль, тише! Не сердись! И никогда больше не говори подобных слов, — проведя ладонью по раскрасневшейся щеке Эленьи, он мягко коснулся губами её лба. — Не говори так. Ты не помеха и не сложность. Ты свет моей жизни, ант нин элуи… Антэлен…*
В последнее слово он вложил столько значимости, что девушка вскинула голову и невольно улыбнулась:
— Тебе не нравится то имя, что вы дали мне на перевале?
— Не я его тебе дал…
Она привстала, приблизила лицо к его лицу, закрыла глаза и прижалась лбом к его лбу:
— Ты можешь звать меня, как пожелаешь. Никакое имя не изменит моей любви к тебе, Халдир. Иногда мне кажется, что я знала тебя всегда… Каждый миг не только своей памяти, но и существования…
— Может быть так и было, Антэлен, — прошептал он, накрывая поцелуем её губы. — Очень немногие ныне могут рассказать о том, что ждёт за границами жизни…
— Тогда я хочу, чтобы этот миг жизни длился вечно.
Он ответил с лёгким смешком:
— Это значит, что ты будешь со мной?
— А должно быть иначе?
— Даже, когда приедет лорд Глорфиндэль? Даже в том случае, если я уеду на несколько недель, если не месяцев?
— Я буду ждать тебя в нашем доме, что бы ни случилось.
— Тогда я вернусь к тебе, и ничто меня не остановит, Антэлен…
Пришёл черёд Эленьи ответить таким же негромким смешком:
— Мы уже говорили о клятвах, Халдир.
Он поймал отголоски бушующего в её душе урагана:
— Тогда, может быть, пришло время исполнять их?
Она промолчала, а страж снова нежно погладил её по щеке:
— Если лорд приедет в моё отсутствие, просто дождитесь моего возвращения. Хорошо? Я очень желаю поговорить с ним.
Эленья согласно закивала, не в силах ответить, а Халдир снова прижал её к груди, поглаживая золото волос.
— Можно, я прогуляюсь до вершины холма?
Вопрос Эленьи заставил стража удивлённо вскинуть бровь:
— Конечно, гэлен, но я проведу тебя.
— Митрандир в прошлый раз не позволил мне этого, — бросила Эленья, вставая.
Халдир тоже поднялся и протянул ей руку:
— Пойдём…
Они легко преодолели кажущуюся издалека непроходимой крутизну зелёного холма, зашли за круги-стены белых деревьев и поднялись по ступеням лестницы, ведущей на талан возвышающегося в центре гиганта-маллорна.
Отпустив Эленью, Халдир присел на выводящую к талану ступень. Девушка нерешительно выпустила его ладонь и прошла дальше по настилу, замирая от охвативших разом впечатлений. Удивление, восторг, тепло, настороженность… Когда она повернулась к востоку, в лицо словно ударил порыв ледяного ветра. Покачнувшись, она издала лёгкий вскрик, пытаясь избавиться от хлынувшего головокружения и тошноты. Неловко взмахнула руками, безотчётно отмахиваясь от волны наваждения и настойчивой воли чужого болезненного присутствия, и наткнулась спиной на подлетевшего сзади Халдира. Он удержал её на ногах и с нескрываемым страхом вгляделся в побелевшее лицо.
— Всё в порядке, мэлетэн, — пробормотала она, коснувшись подрагивающими пальцами его щеки. — Просто закружилась голова… Отсюда непередаваемый вид.