Пока сияет звезда

* Идём, маленький

бренниль (синд.) - леди, госпожа

========== Глава 16 ==========

Он разбудил её действительно рано — под сводом леса ещё бродили ночные сумраки, и дневные птицы только-только пробовали голоса. Дразня и щекоча поцелуями, безошибочно находящими цель среди беспорядка разворошенной постели, он дождался осмысленного взгляда вынырнувшей из-под подушек недовольной Эленьи и со смехом произнёс:

— Просыпайся, радость моя, время не ждёт. — Легко ускользнув от потянувшихся к нему объятий и читая на сонном лице озадаченное выражение, Халдир снова засмеялся. — Вставай, мэль. Вставай и пойдём.

— Куда?!

— Увидишь! — отозвался страж уже из коридора, оставив девушку в удивлении.

Накануне они засиделись заполночь. День выдался тёплый, сухой, и ужинать решили остаться на талане, под небольшим зелёным навесом у входа. В просветах крон замелькали крупные яркие звёзды, от реки полилась песня менестреля, а Халдир принёс вино, фонарь и любимый плед Эленьи. Случился тот редкий вечер, когда обычно молчаливый и сдержанный страж разговорился, сыпля воспоминаниями о юных годах братьев. И звонкий смех Эленьи то и дело разносился над расцвеченным огнями таланом, когда в рассказах угадывался другой герой, на время примолкающий от её догадок и с чуть смущённой улыбкой жмурящий яркие синие глаза. В дом они перебрались лишь тогда, когда Эленья окончательно продрогла даже под тёплым пледом, а поднявшийся ветер принялся путать и трепать их волосы, грозя опрокинуть фонарь. Вина в бутылке оставалось ещё немало, от горящих в камине дров шёл хвойный дух, и девушка быстро согрелась, перебравшись из своего кресла на колени к Халдиру… Поэтому и не ждала настолько раннего пробуждения.

Разочарованно хмыкнув, она встала и, подгоняемая любопытством, поспешно оделась. Халдир ждал её в кухне у окна, попивая горячий напиток. И лишь Эленья появилась на пороге, тут же протянул ей вторую кружку и щедро политый мёдом хлеб:

— Завтрак будет быстрым.

— Ты можешь объяснить, куда мы так торопимся? — недовольно проворчала Эленья, но, наткнувшись на обезоруживающую улыбку, только вздохнула и безропотно откусила кусок.

Халдир наклонился стремительно, — она едва успела отвести руку с кружкой в страхе окатить его кипятком, — и поймал её лицо в ладони. Скользнул пальцами по щекам, ловко собрал на затылке золотые пряди и быстро поцеловал сомкнутые губы.

— Тебя ждёт Тиннар, мы едем на прогулку, — произнёс он, отступая и унося на губах сладкий вкус мёда. — Надень что-нибудь поудобнее этого платья, я подожду тебя у конюшни, иначе вообще не удастся никуда выбраться…

— Но…

Но спрашивать что-либо или возражать было бесполезно. Звякнув оружием у входной двери, страж исчез за порогом дома, и ни доски подвесного мостика, ни лестница талана не отозвались на его лёгкие бесшумные шаги.

Тиннар встретил Эленью недовольным фырканьем. Едва завидев её на освещённой фонарями дорожке, гордый красавец дёрнул головой, резко развернулся и вознамерился вернуться под крышу своего временного дома. Конюший негромко засмеялся, а стоящий рядом с ним Халдир вскинул руку, ловя шелковистую гриву. Тиннар с шумом выдохнул и недовольно покосился на стража, но стерпел его прикосновение и остановился, старательно отворачиваясь от приблизившейся хозяйки. Взглянув на замершего белоснежной статуей скакуна, Эленья испытала раскаяние и острый укол совести — за последние недели она была редкой гостьей в конюшнях, предоставив Тиннара уходу и заботам эльдар. Да и с самого приезда в Лотлориэн девушка почти не покидала пределы Карас Галадона, обретя более влекущие интересы в границах зелёных стен. Тиннар, привыкший к привольным вересковым плоскогорьям вокруг Имладриса и оставленный в чужих стенах, имел полное право быть недовольным и держать обиду на нерадивую хозяйку.

Скользнув ладонью по напряжённой белоснежной шее и не ощутив ни ответного игривого толчка в плечо, ни прикосновения мягких тёплых губ, Эленья расстроенно и покаянно вздохнула, избегая насмешливых взглядов конюшего и Халдира. Обхватив Тиннара за шею, она прижалась щекой к его морде:

— Прости… ну прости меня, мой хороший, — пробормотала девушка, запуская пальцы в сияющую серебром гриву. — Я… я виновата, — резко выдохнула она и опустила голову, пряча лицо.

Жеребец тряхнул головой, пытаясь высвободиться, и снова недовольно фыркнул, скосившись на эльфов, словно ожидая от них поддержки. Халдир покачал головой и с усмешкой потрепал его по шее:

— Гордец… — услышала Эленья тихие слова стража.

— Ещё какой, — эхом откликнулся конюший. — Что будете делать? Может быть, возьмёте кого другого? С Рованом неплохо ладит Тэлиэн. Могу сейчас оседлать её, раз уж этот упрямец…

— Я никуда не поеду, — воспротивилась Эленья, возмущённо фыркнув не хуже Тиннара. — Без него я не поеду!

Конь зыркнул на хозяйку и отвернулся, демонстрируя равнодушие. Направившийся было в конюшню галадрим приостановился и вопросительно взглянул на Халдира.

— Погоди, не надо, — отозвался Халдир, — сейчас…

Он снова уронил руку на шею Тиннара и потрепал распущенную гриву.

— И что ты решишь, упрямец? — с ласковой насмешкой обратился он к жеребцу. Тиннар запрял ушами, мотнул головой, высвобождаясь из рук Эленьи, и обиженно ткнулся Халдиру в плечо. Тот засмеялся, согласно кивнул и похлопал мускулистую холку: — Конечно, но ведь… — потянувшись к подставленному уху, он зашептал что-то, слышимое лишь им двоим, и Тиннар зафыркал, одобрительно закивал головой, явно соглашаясь с понятливым эльфом и изредка недовольно поглядывая на хозяйку.

Эленья стояла, затаив дыхание, наблюдая за их «разговором», хмурясь и мучаясь угрызениями совести. Наконец Халдир отпустил Тиннара, сделавшего шаг назад и снова обратившегося в роскошную статую. Конюший коротко обронил:

— Я приведу Рована. — И скрылся в широко распахнутых дверях.

Страж повернулся к Эленье и не удержался от смеха при виде выражения её лица:

— Тебя тоже нужно уговорить? — Он раскрыл объятия, и девушка шагнула к нему, чуть не плача, спрятав огорчённое лицо на плече. — Мэль, ну что ты, всё в порядке, всё уладится.

Она обхватила его талию и крепче прижалась, боясь глупо расплакаться от нахлынувших эмоций. Он мягко погладил её по голове:

— Всё уладится, счастье моё…

И, словно в подтверждение его слов, конь легонько толкнул Эленью, требуя внимания. Девушка протянула в ответ руку, не в силах оторваться от плеча стража, чтобы взглянуть на верного друга.

— Прости Тиннар, это больше не повторится. И я никогда тебя ни на кого не променяю, — пробормотала она.

Конь коротко заржал, затряс головой, поймал тёплыми губами её ладонь. Халдир довольно рассмеялся, опустил лицо к золотистой макушке.

— Мужчины всегда между собой договорятся, не так ли? — приподняв голову, она зажмурилась от яркого слепящего света фонарей.

— Нам с ним нечего делить, — с улыбкой шепнул страж, оставляя на лбу Эленьи поцелуй. — У меня и Тиннара разные интересы к его хозяйке.

Ответив лёгким смешком, Эленья снова прижалась к плечу Халдира и вздохнула, всё ещё ощущая жгучую вину при одном только взгляде на Тиннара, стоящего с гордо вскинутой головой и укоризной во взгляде. Заслышав за спиной шаги, она разжала объятия и отступила на шаг назад, ожидая появления конюшего.

Тот явился в сопровождении нетерпеливо приплясывающего серебристо-серого Рована. Взмахом руки отправив коня к Халдиру, конюший взглянул на разливающуюся по светлеющему небу бирюзу и кивнул стражу:

— Восход совсем скоро. Вас ждать к вечеру?

— Конечно, — отозвался Халдир, подсаживая Эленью в седло Тиннара и легко взлетая на спину Рована, — спасибо, Тологиль. Я боялся, что это займёт больше времени.

Конюший снова рассмеялся, махнул на прощание и хлопнул Тиннара по крупу, отступая с дороги нетерпеливо рванувших к воротам города коней. Вылетев за зелёные стены и даже не пытаясь сдержать бег резвого скакуна, Эленья лишь крикнула: «Так куда мы едем?!» «Держись вдоль берега на восток!» — долетел уже сзади ответ стража, когда Тиннар одним мощным рывком оставил позади Рована и понёсся по подсвеченной фонарями дороге к реке. Эленья склонилась к шее коня и невольно засмеялась, глотая восторг подзабытых ощущений, пряча лицо от встречного ветра и краем глаза ловя следующую по пятам серую тень второго всадника.