Страница 35 из 58
— Что с тобой, милая? Что тебя тревожит? — Протянув руку, он поправил на девушке прикрывающую плечи короткую накидку, отороченную белым пушистым мехом, и убрал с её лица прядь волос.
Эленья мотнула головой, уворачиваясь от его осторожных прикосновений и не желая открывать всем взглядам темнеющий на лбу след. Высвободив руку из его руки, она попыталась передвинуть удерживающий косы венок из крупных белых цветов, переплетённых серебряными нитями — подарок дочери Орофина, довершивший присланный накануне владыками наряд. Расшитое жемчугом и серебром мерцающе-серое платье и мягкая тёплая накидка, что были в принесённом Келеглим свёртке, как нельзя лучше подходили для ночного празднования, но, глядя на них, Эленья впервые по-настоящему задумалась о приглашении владык.
Все долгие дни в отсутствие стража, занимая себя любыми делами в попытке отогнать тяжёлые мысли и тоску, она ни разу не помышляла о развлечениях и не стремилась к ним. И лишь сегодня утром, растерянно взглянув на лежащие рядом наряды — свой и Халдира, — поняла, что не знает о предстоящем вечере ничего. Лихорадочно пытаясь восстановить в памяти прожитые в Имладрисе месяцы, она осознала, что вся прошлая зима была для неё чередой серых дней, обрывками невнятных сновидений и зыбучей пустыней памяти, безвозвратно поглощающей короткие дни от рассвета до заката. Пустыней, из которой её настойчиво вытащил «отец»… Но это не прибавило ей знаний о тех днях кипевшей вокруг жизни, что затерялись среди отрешённой серой пустоты. Обрывки мыслей, осколки воспоминаний и пустота…
Она не помнила и не знала о предстоящем празднике ничего… Кроме того, что Халдир отчего-то упрямо желал привести её сюда…
Снова поймав руку Эленьи, Халдир крепко сжал подрагивающие пальчики:
— Что с тобой? — настойчиво повторил он.
— Не знаю… — подняла девушка взгляд.
Прочтя в зелёных глазах почти испуг и уловив среди взметнувшегося вихря её мыслей растерянное непонимание, страж на мгновение удивился:
— Ты ведь была прошлой зимой в Имладрисе, а в Каминном зале празднуют…
— Я почти не помню, что было той зимой… и не была до весны нигде…
Он обнял её одной рукой, тотчас же позабыв при виде дрогнувших ресниц о старательно расправляемой накидке, и прижал к себе, не выпуская из второй руки её ладонь.
— Что мне нужно делать? — глухо спросила она, уткнувшись в его плечо.
— Ничего. — Он поднёс к губам её руку, переплетая пальцы, и попытался утишить вихрь испуганных мыслей. — Ничего не нужно делать. Просто будь рядом.
— И всё? — она подняла голову, пытаясь заглянуть в его глаза.
— И всё, — кивнул Халдир, отпуская Эленью, но всё равно ощущая её взволнованное сердцебиение, отдающееся даже в ладони. — Ничего не бойся, мэль. Я ведь с тобой, и я обещал показать тебе Лотлориэн…
Его последние слова растворились в звуках заигравшей громче музыки, и взгляды всех собравшихся обратились к ведущей на маллорн лестнице, где появились в сопровождении нескольких галадрим владыка Келеборн и владычица Галадриэль. Их высокие величественные фигуры в белоснежных, расшитых серебром одеждах, освещённые фонариками приближённых, казалось, сами источали яркий свет. При первых же словах звучного голоса Келеборна все разговоры разом стихли, и, направляясь по его приглашению в торжественной тишине к лестнице под руку с Халдиром, Эленья запоздало узнала в стоящей за спиной владыки фигуре Элладана. Так и не найдя нигде поблизости второго Эльрондиона, девушка с удивлением взглянула на темноволосого эльда, отвлёкшись на время от своих волнений. Тот мягко улыбнулся уголком губ, чуть вскинул бровь и едва заметно склонил голову, вежливо приглашая следовать вверх, игнорируя и отметая вспыхнувшие в мыслях Эленьи любопытство, вопросы и интерес.
Халдир чуть пожал руку Эленьи, первым ступая на бесконечную извилистую лестницу и делая вид, что не заметил её отвлечённой рассеянности и взглядов, бросаемых на Элладана.
Музыка смолкла, а отзвуки льющейся над лесом мелодии подхватил одинокий голос — голос владычицы Галадриэль. Не спеша поднимаясь вверх по лестнице под руку с владыкой во главе длинной процессии следующих за ними галадрим, она останавливалась у каждого из множества таланов на пути к вершине дерева и зажигала расставленные фонари. Ослепительное сияние ширилось и разливалось по ветвям древнего гиганта, ночь беспомощно отступала перед рукотворным светом эльдар, а песня владычицы крепла и летела к звёздам, сплетая в переливах звучания множество чистых звонких голосов…
*
Тихий напев одинокого голоса был едва слышен, заглушаемый и шумом шепчущейся листвы, и плещущейся далеко внизу водой. Но всё же взгляд темноволосого эльда безошибочно нашёл среди сплетения тонких ветвей изящную девичью фигурку в дрожащих тенях, сидящую на широкой ветке над пропастью золотого леса. Свесив ноги в бездну и чуть покачивая в такт напеву зажатым в руке кубком, она шептала-напевала что-то неразборчивое. Ветер трепал светлые распущенные волосы, взметал почти до колен подол лёгкого, не по зиме, платья, срывал и кружил золото листвы. Но она неподвижно сидела, подняв лицо к мерцающей над головой бесконечности, словно высматривая что-то в длинной веренице видений среди сияющих звёзд.
Ветер вздохнул в очередной раз, и до молчаливого слушателя донёсся тихий вздох: «Келебриан…» Шевельнув вытянутой вперёд рукой, сидящая эллет перевернула кубок, и алые слёзы оросили под ней листву, смешавшись где-то далеко внизу с быстрой водой.
Уже не скрываясь и желая привлечь внимание к своему присутствию, эльда направился к деве, намеренно качнув по пути несколько тяжёлых ветвей.
Вздрогнув и выйдя из своей задумчивости, эллет резко обернулась, с удивлением встретив приблизившегося воина в тёмных одеждах.
— Осторожнее, эрниль Эльрондион, эти ветви сегодня влажные, — насмешливо бросила она, узнав явившегося гостя и пытаясь скрыть недовольство собой, не заметившей его незаметного появления. Она стряхнула с рук и лица мелкие капли росы, брызнувшие с дрожащего полога листвы над головой, и добавила: — Они не только с лёгкостью расскажут всем о твоём появлении, но и могут помочь быстро спуститься вниз помимо твоей воли.
Не обращая внимания на её насмешки, сын Эльронда приблизился и остановился рядом, молча наблюдая за поблескивающим кубком в её руках.
— Что ты здесь делаешь? — так и не дождавшись ни слова ответа, дева равнодушно отвернулась.
— Не самое лучшее время, чтобы так вспоминать о живых, — наконец тихо произнёс эльда, присаживаясь рядом.
— В моём мире её больше нет, — прозвучал холодный ответ золотоволосой красавицы, отозвавшись горечью и болью в другом сердце.
— В твоём мире уже никого нет, — не сдержался он.
— Да, Эльрондион, ты прав, — пожала дева плечами. — Зачем ты пришёл сюда? И как нашёл меня?
— Твой отец сказал, где тебя найти, — солгал эльда. Зачем ей знать, что для него уже давно не секрет то место, где она сидит ночами, ведя молчаливые разговоры со звёздами? И к чему сейчас говорить, что в его сердце её молчание звучит громче криков? — Я пришёл, потому что люблю тебя, Маллениэль.
Кубок выскользнул из дрогнувших пальцев. Эльда подхватил его на лету, бесшумно поставил рядом с приткнутым у ствола кувшином и накрыл обеими руками холодные руки эллет:
— Я пришёл в надежде…
— Уходи, Эльрохир, — глухо выговорила дева, отдёргивая руки и отстраняясь. Не глядя на гостя, она отодвинулась подальше, крепко вцепившись дрожащими пальцами в ветку под собой. — Уходи по-хорошему. А то ведь путь вниз может оказаться намного короче, чем к вершине. — Последние слова всегдашней насмешки прозвучали с едва уловимой угрозой, но всё же фальшиво и почти беспомощно.
Дева резко замолчала.
Эльрохир нарочито медленно повернулся к ней лицом, устроился поудобнее на краю бездны, подогнув под себя ногу, и наполнил вином кубок:
— Ну что ж… Вино ещё есть, значит, и у тебя есть возможность вылить его за меня. — Он пригубил напиток и поставил его между собой и девой. — Или выпить со мной. Ночь только началась. И я не уйду отсюда никуда, пока она не закончится. Для меня одного или для мира — уже не важно, — жёстко закончил он, неотрывно глядя на побледневшую собеседницу.