Страница 20 из 58
Ужин подошёл к концу, дунэдайн стали подниматься со своих мест. Хозяин тоже встал, подошёл к стулу жены и наклонился над её плечом.
— Ты ничего не хочешь сказать, Эль? — негромко произнёс он ей на ухо.
Эльфийка чуть дрогнула, выходя из своей задумчивости, и лучезарно улыбнулась. Повернув голову к супругу, она мимолётно коснулась его щеки и произнесла:
— Сказать? Не уверена… Но показать могу.
Поднявшись во весь рост, она передвинула левую руку к центру стола и отняла её от поверхности.
Тихий восторженный вздох, словно порыв ветра, пролетел по комнате, и воцарилась гулкая тишина. Элириэль с гордым и ликующим видом окинула взглядом присутствующих, наслаждаясь их изумлением — на гладкой деревянной поверхности ослепительно сияла серебристая звезда. Тонкие лучи, усыпанные прозрачными камнями, переливались и мерцали в неверном свете свечей, а шлейф тянущихся от них крошечных искорок, словно звёздная дорога, отбрасывал по сторонам радужные блики.
Завороженные удивительным зрелищем, все невольно сгрудились ближе к столу, пытаясь получше рассмотреть невероятную работу. Протянув руку, Эльмирет потянулась к украшению и замерла в нескольких дюймах от него, остановленная словами матери:
— Осторожнее, дорогая. Это сделано не для тебя…
— Я вижу, нана, — прошептала дева, шевеля чутко подрагивающими пальцами над серебристым сиянием, словно тянущимся к ней от подвески. — Невероятно…
Элириэль довольно улыбнулась:
— Всё вероятно, милая. Всё так и есть…
— Для кого же это чудо? — подал голос кто-то из дунэдайн. — Неужели на продажу?
— О, нет! — засмеялась Эль. — Конечно же нет! У этой звезды уже есть хозяин. Осталось дело за малым — передать её в нужные руки…
— И кому? — поинтересовался Дарвунн.
— В Имладрис. Лорду Глорфиндэлю. Для его дочери…
— Разве у него есть дети? — изумлённо выпалил Дарвунн и смолк под взглядами эльфов.
— Есть, — коротко ответил хозяин.
Не желая влезать в расспросы неразговорчивых эльдар, никогда не делившихся своими тайнами или делами, Дарвунн замолчал и продолжил любоваться прекрасным творением — нечасто эдайн доводилось видеть великолепные работы эльфийских мастеров. Да и самих мастеров оставалось всё меньше и меньше в этих землях…
— Это же серебро? — робко и неуверенно спросил юный Дерен. Он, сын кузнеца, единственный из присутствующих немного разбирался в металлах; но столь чистого и яркого сияния ему ещё никогда не доводилось видеть.
— Конечно, — кивнула головой Элириэль. — Истинное серебро. Самое истинное…*
При этих словах новый вздох прокатился по комнате, и эдайн, с восторгом глядя то на мастерицу, то на украшение, спешили запечатлеть в памяти мельчайшие детали представшего их взорам чуда.
— Нам нужно будет уехать, Дарвунн, — буднично заговорил эльда-хозяин, приобнимая супругу сзади за плечи.
Следопыт согласно кивнул.
— Мы отправимся в путь после вашего возвращения из Бри, — подхватила Эль.
— А до того момента присмотрим за дорогой и полями, — закончил её супруг.
— И надеюсь, вы поможете здесь девочкам в наше отсутствие, — Эль кивнула на дочерей и подняла голову вверх, со счастливой улыбкой встретив взгляд супруга.
Дарвунн снова молча согласился.
И никто из присутствующих не обратил внимания на неподвижно сидящего у огня Кальбера, что с лёгким прищуром неотрывно следил за сверкающим на столе сокровищем из-под нахмуренных бровей.
*
Ночь подходила к концу, разливая неяркий свет затянутых дымкой звёзд и тонкого полукруга Итиль по укрытой туманом равнине. Мутные тени валунов у реки светлели, а белокаменный мост над говорливым водопадом всё отчётливее выступал из редеющей темноты.
Стражи пограничных таланов как раз передавали посты явившимся на смену отрядам, когда притихший лес огласил тревожный сигнал. И в тот же миг Румиль тоже заметил выступающих из-за камней врагов. Крадущиеся тени мягко отделились от валунов, с поразительной скоростью бросившись к границам леса.
Выстрелы Халдира и Орофина поразили точно выбранные цели, но тени не остановились, по-прежнему сокращая расстояние до границ. Стрелы летели со всех сторожевых постов, но ощутимого вреда не приносили, пока не раздался резкий вой.
— Варги… — прошипел Орофин.
— И наездники, — закончил Халдир.
Пришедшие на смену стражи покинули талан, спустившись вниз, чтобы не мешать стрелкам, и заняли посты у дороги, готовясь перехватить добравшихся до полосы леса врагов. Румиль присоединился к ним с молчаливого согласия братьев, неотрывно следящих за всё новыми и новыми серыми тенями, выползающими на равнину со стороны старой дороги наугрим.
— Что скажешь теперь, Халдир, о моих тревогах? — с невесёлой усмешкой поинтересовался Орофин, наблюдая за взвывшим и забившимся на равнине подраненным варгом, придавившим своего седока.
— Скажу, что твои тревоги были не напрасны, — Халдир выпустил ещё одну стрелу и вскинул вверх руку, подавая сигнал Румилю.
В тот же миг залп стрел встретил всех, кто успел добраться до казавшейся спасительной границы леса, проскочив под сторожевыми таланами на ловких и быстрых тварях.
— Не жалеешь теперь, что пытался отговорить меня от этого дежурства? — искоса глянув на Орофина, Халдир усмехнулся.
Орофин не успел ответить. Грянул новый сигнал, и у белого моста над Нимроделью замелькали серые тени.
Братья разом ринулись вниз с талана туда, где уже звенели клинки схлестнувшихся с захватчиками стражей.
Увернувшись от нацеленного в грудь удара, Орофин отбил выпад кривого орочьего ятагана и успел заметить, как сверкающее лезвие меча брата вошло в горло воющей твари.
— Осторожно! — крикнул бьющийся рядом Халдир, пригибаясь под занесённый топор. Рывком высвободив оружие, он отбил чей-то удар и с разворота одним махом снёс голову очередному орку.
Румиль мощным ударом сшиб одного из подбирающихся справа всадников и, вскрыв горло его варгу, добил наездника.
— Орофин, крум*! — крикнул он, уходя от удара и пытаясь пробиться к братьям. Но его помощь уже не потребовалась — Халдир и Орофин слаженно оттеснили орков к обрыву реки, и лишь тяжёлые шлепки грузных туш да плеск обвалившейся со склона земли отметили место падения захватчиков.
Бой затихал. Стражи успешно добивали немногих добравшихся до моста врагов — особо яростных или особо глупых, не пожелавших оставить бесплодную попытку прорвать защитный рубеж.
Остановившись у моста, Халдир окинул взглядом опустевшую дорогу и повернулся к Орофину.
— Так что, муиндор, не жалеешь? — повторил он вопрос, на который так и не успел получить ответа.
— Нет! — резко выкрикнул Орофин, рванувшись вперёд, но не в силах уже успеть.
Прилетевшая с другой стороны моста стрела вошла точно в сочленение доспеха. Дёрнувшись и развернувшись от удара, Халдир упал в объятия брата, по-прежнему крепко сжимая меч…
Комментарий к Глава 8
мэлль - милая, дорогая
*crum - лево (синд.)
муиндор - дорогой брат (синд.)
*истинным серебром эльфы называли митрил
========== Глава 9 ==========
Проснувшись внезапно, словно от резкого болезненного удара, Эленья вскочила на постели, непонимающе осматриваясь по сторонам. Утро ещё даже не собиралось заниматься над молчаливым лесом — не алела рассветная полоса небосклона, не звучали утренние трели птиц. Лишь чуть нашёптывал монотонный дождик, умывая золото крон, и тихо вздыхал ветер, баюкая сонливую тишину.
Девушка сделала несколько глубоких вдохов, потёрла лицо, пытаясь унять пульсирующую в висках боль и понять причину нежданного пробуждения. Пальцы коснулись чего-то тёплого и липкого. Эленья вздрогнула, по взмокшей спине пробежал холодок страха.
Преодолевая нахлынувшее головокружение, она осторожно спустила ноги на пол и медленно поднялась, придерживаясь одной рукой за изголовье кровати. Нашла в полутьме стоящую рядом свечу, зажгла огонь. И испуганно уставилась на перепачканные кровью руки и испятнанную алым подушку.