Страница 18 из 58
— Я часто так думала, мой друг, — тихо произнесла Эль, — очень часто, когда судьба сводила меня с вашим народом. И от всего, что довелось повидать, лишь тени сгущались в моём сердце. Но сейчас многое изменилось. Сейчас я вижу вас, — она неожиданно улыбнулась, и тепло в мелодичном голосе, словно выглянувшее из-за туч ласковое солнце, обогрело воина. — Тебя, Тарона, Хеледора, Хальбарада, Эстеля… И я понимаю, что не все желают лишь брать…
Неожиданно и резко она замолчала, затем медленно подняла взгляд поверх головы следопыта и радостно просияла. Дарвунн обернулся, но не обнаружил за спиной ничего, что могло бы вызвать столь внезапную перемену настроения хозяйки.
Эльфийка, по-прежнему улыбаясь, быстрым шагом пересекла комнату, чуть коснувшись плеча следопыта.
— Прости, мэллон, мне нужно уйти.
Отворив незаметную дверь под лестницей, она пригнулась в низком проёме и скрылась, бросив на прощание:
— Мы поможем вам присмотреть за трактом на время поездки в Бри твоих воинов. Но вопрос с сокровищами этого адана решай сам.
— Спасибо, Эль, — крикнул вслед закрывшейся двери Дарвунн, не вполне уверенный, что хозяйка слышит сейчас что-либо, помимо своих незримых мыслей.
Взглянув в покрытое морозными узорами окно, следопыт беззвучно вздохнул и в задумчивости коснулся рукой перевязанных ран. Ещё день-два, и можно будет выступать. Доставить найденного у руин незнакомца в город; остудить пыл юного Дерена и постараться вернуть его к матери, хотя бы ещё на пару лет, пока возмужает дух юноши, не привыкшего к тому, с чем приходится сталкиваться следопытам. Затем отправить нескольких разведчиков к Четвуду, заглянуть в лагерь у Амон Сул за сведениями от Артара и ещё проследить за Сарнским бродом — Эстель всегда особо интересовался безопасностью границ Шира…
От размышлений его оторвало бессвязное бормотание, преследовавшее всю дорогу от полей Форноста. «Алые цветочки… белые огни… чёрные метели… спрятаться в тени…» Дарвунн скривился и поднял тяжёлый взгляд на хихикающего безумца. Путешествие до Бри обещало быть сложным и невесёлым…
Но он должен. Должен хотя бы попытаться.
Что бы там ни говорили эльфы, он соберёт всё своё терпение и постарается вытащить из объятий тьмы очередную жертву. Иначе для чего ещё жить?..
Комментарий к Глава 7
каун - синд. “командир” (также имеет значение “доблестный”)
========== Глава 8 ==========
Привстав на цыпочки и дотянувшись до кухонной полки, Эленья аккуратно расставила чистую посуду и обернулась к двери, почувствовав знакомый взгляд.
— Я перевешу эти полки немного ниже, и тебе будет удобнее, — произнёс Халдир, приближаясь и забирая из её рук последнюю кружку.
Она отложила полотенце и обвила руками его талию в ответ на объятие:
— Мне и так удобно… — выдохнула, прижав лицо к его плечу.
Он потёрся подбородком о её макушку и бросил быстрый взгляд за окно, где золотой сумрак охотно уступал дорогу ночи, и всё больше ярких светлячков-огней загоралось в густых кронах.
— Сразу же по возвращении, — пообещал он, склоняя голову и касаясь губами сначала её виска, потом скулы и щеки.
— Я рада, что хоть не сей же час, — усмехнулась она, поворачивая лицо и подставляя для поцелуя губы. — Здесь не помешали бы ещё несколько тарелок вместо тех, что разби…
Крепче сжав объятия, Халдир воспользовался приглашением, оборвав недосказанные слова.
— Всё… что… пожелаешь… — ответил он в приоткрытые губы, дразня короткими поцелуями.
Эленья тихо засмеялась, обняла сильные плечи и сама потянулась за ускользающими ласками, прильнув к груди стража. Он нежно погладил запрокинутое лицо и резко выдохнул, не в силах оторвать взгляда от забурливших золотых искорок в глубине зелёных омутов. Несколько мгновений он наблюдал за тем, как она чуть повела головой, с удовольствием подставляя под лёгкие касания его пальцев щеку, подбородок, шею, скулу, а затем наклонился и, не желая более противиться искушению, тронул губами дрожащую на её губах улыбку.
И тотчас же прикрыл глаза, давя вскипевшую в груди щемящую волну желания, нежности и тоски. Впервые ему не хотелось покидать этот дом, впервые мелькнула мысль, что стоило бы прислушаться к словам брата и остаться сейчас в городе, хоть ненадолго…
— А ещё было бы неплохо добавить несколько стульев и заменить этот стол на круглый… — услышал он словно сквозь туман и согласно закивал головой, боясь смутить спокойствие Эленьи и сияющую в зелёных глазах радость своими сомнениями и мыслями.
— Как скажешь, гэллен, — пробормотал Халдир, прижимая к себе гибкое тело и пряча лицо в золотистых локонах, разметавшихся по плечам девушки. — Всё… всё, что скажешь…
— Всё-всё? — переспросила она с улыбкой, подрагивая и ёжась от щекотливого дыхания у своей шеи.
— Любое пожелание, — повторил страж не поднимая головы, — только скажи. Всё…
— Ты хотел ещё проверить свою сумку, — со смехом напомнила она, безуспешно пытаясь спрятать лицо и шею на его груди от становящихся всё более настойчивыми поцелуев.
— Мммм… — с разочарованным стоном оторвавшись от её ушка, он откинул голову назад и шумно перевёл дыхание, возвращаясь к действительности. — Да, сейчас…
Коснувшись напоследок лёгким поцелуем её виска, он с сожалением разжал объятия, поймал мимолётное движение пальчиков у своего плеча и поцеловал ладошку:
— Это не займёт много времени…
Эленья усмехнулась и отступила на шаг, отнимая руку:
— Иди, заканчивай свои сборы. Я скоро приду…
Она кивнула в сторону очага с кипящим котелком и потянулась за только что водружённой на полку посудой. Он опередил её, сняв с закреплённых под полкой крючков две глиняные кружки и поставив их на стол.
— Пусть постоят пока что здесь, до моего возвращения.
Она засмеялась и отошла к огню:
— Главное — не разбить их, как прочие.
— Я постараюсь этой ночью не бить тарелок! — разведя руками и приняв виноватый вид, он отступил с кухни.
Но Эленья всё же успела заметить в устремлённом на неё взгляде скрытую тоску, оглянувшись на шутливое восклицание пятящегося к двери стража, чей голос прозвучал преувеличенно весело…
Тихо опустившись в одно из кресел у ещё тлеющего камина и грея руки о кружку, Эленья листала прихваченный с полки фолиант, почти сплошь состоящий из изображений замысловатых узоров с небрежно сделанными пометками, и искоса наблюдала за Халдиром. Обойдя комнату по кругу и в очередной раз без видимой причины передвинув дорожный мешок, он остановился у входа и снова взял с оружейной стойки свой меч, проверяя заточку и разглядывая несуществующие пятна на сверкающей стали.
Когда он вернул на место своё оружие и в который раз достал клинок Эленьи, осматривая его не менее придирчиво, чем предыдущий, она не утерпела.
— Халдир, что ты хочешь найти там после четвёртой проверки? К тому же я ни разу не брала его в руки с тех пор, как поставила здесь, — кивнув в сторону завешанной оружием стены у входной двери, она перевела выжидающий взгляд на стража.
Оставив оружие в покое, он приблизился к Эленье и опустился на пол у её кресла, забирая книгу и отставляя подальше в сторону недопитый напиток.
— Ну что с тобой, Халдир? — протянув руку, она ласково коснулась его лица, пытаясь заглянуть в глаза и угадать причину так явно снедающей воина тревоги.
— Впервые я ухожу с таким тяжёлым сердцем. Прости меня, мэлль… — вымученно выговорил Халдир, сильнее прижимая к своей щеке её ладонь. Уронив голову ей на колени и обвив рукой талию, он подался вперёд, пряча лицо в складках сминающейся юбки, а жар его поцелуев Эленья чувствовала даже через ткань платья. — Я очень не хочу оставлять тебя сейчас одну, но просить владыку…
— Халдир! — воскликнула Эленья, останавливая сбивчивые речи стража. — Я знаю всё это! Это твой долг, твоя жизнь, и я ни за что не желаю стать тебе помехой. Ни в чём…
— Не говори так! — глухо пробормотал он с нотками отчаяния в голосе, стискивая объятия.