Страница 6 из 52
Пока Эльрохир говорил, его пальцы очерчивали подробный маршрут передвижений на карте, развёрнутой перед Эльрондом на столе, отмечая места стычек с орками, ночёвок и замеченных следов врага.
— Перед закатом мы встретили Халдира в этом ущелье. Дальше мы ехали вместе… — Эльрохир замялся и, не зная, как увязать в короткий рассказ все случившиеся чуть позже события, замолчал, взглядом ища поддержки брата.
— Отец, дальше, позволь, я лучше тебе покажу, — тут же пришёл ему на помощь Элладан.
Эльронд согласно кивнул и, встав из-за стола, подошёл к креслу сына. Взял его за руку, слегка прикрыл глаза, — и тотчас же всё, пережитое сыновьями по пути домой, предстало его мысленному взору…
На время забыв даже о присутствующих в кабинете, Эльронд глубоко задумался. Осторожно высвободив свою руку из рук отца, Элладан многозначительно переглянулся с братом:
— Отец, теперь ты знаешь то же, что и мы. У нас нет слов, чтобы пояснить все эти события… я никогда такого не встречал, — закончил он.
— Орки всё время шли за нами с момента встречи с ней. Мы ехали и днём, и ночью. Нам удалось оторваться только благодаря скорости. Быть может, было ошибкой привозить её сюда. И возможно, мы привели опасность в долину, — задумчиво проговорил Эльрохир. — Но оставить её одну в горах мы не могли.
Эльронд, взглянув на Эльрохира, предостерегающе поднял руку.
— Не говори так, сын, вы поступили правильно. В Имладрисе ещё есть силы, чтобы защитить наши границы, и злу сюда нет пути. Я рад, что в ваших сердцах есть место не только доблести, но и доброте, — спокойно сказал он. — Халдир, с чем прибыл ты к нам? — обратился владыка к хранившему молчание воину.
Поднявшись, Халдир протянул Эльронду запечатанные бумаги, почтительно склонив голову. Глаза владыки сверкнули теплом и радостью, когда он узнал на одном из посланий руку дочери. Снова кивнув Халдиру на кресло, он быстро вскрыл печати.
Начертанные рукой владычицы Галадриэли строки заставили Эльронда, в задумчивости расхаживающего по кабинету, пробежать их глазами несколько раз.
Когда свет звезды, проливаясь дождём,
Коснётся сердец, что прошли мрак и боль,
Родится надежда, расступится тьма,
И в мир обновлённый вернётся весна…
Смысл этих строк можно было толковать по разному, но владыка твёрдо знал, что никогда не стоит пренебрегать посланиями и предостережениями хозяйки Золотого леса, порой такими же туманными, иносказательными и загадочными, как и Зеркало, что их посылало.
Снова заняв своё место за письменным столом, Эльронд взглянул на Халдира.
— Больше она ничего не сказала?
— Скажи владыке, что жизнь остановить нельзя. Что никто не в силах и не вправе изменить свободную волю детей Эру, — заговорил Халдир, передавая Эльронду слова той, что отправила его в дальний путь через горы. — Мир изменяется, сказала она. Многое уходит и скоро не останется никого из помнящих былое…
— Благодарю, Халдир, — резко остановил его Эльронд. — Я понял слова владычицы Галадриэль.
Ему, пережившему уже две смены эпох и обладающему немалым даром предвидения, также были явственно ощутимы эти перемены. Леди Галадриэль не было нужды напоминать ему об этом…
Дважды на его памяти над миром нависал мрак. И дважды после этого занимался новый рассвет, рождённый надеждами, волей и усилиями тех, кто боролся. Боролся до конца, до последнего вздоха… теряя близких, друзей, себя…
Сейчас вновь ощущалось приближение очередного витка этой борьбы. Тьма неудержимо сгущалась над Средиземьем. Но уже ни в его сердце, ни в сердцах многих эльдар не было того огня, который на заре мира придавал сил. Слишком много их ушло, слишком многое было утрачено. В памяти остаётся след не только всех радостей, но и потерь. И боль потерь всё сильнее зовёт туда, где можно найти покой, где ждут… Как знать, будь сейчас здесь, рядом та, что унесла за море его сердце, может быть, и он бы по иному воспринимал этот мир…
При взгляде на сыновей сердце владыки сжалось. Они так напоминали его самого в былые эпохи — тот же огонь в глазах, те же сердечные порывы, жажда открытий и познания. Мир, что родится из огня новой войны, будет принадлежать им. Им предстоит создать его, им предстоит жить. Им предстоит выбирать свою судьбу, как это уже сделала его дочь…
Владычице Лотлориэна не было нужды напоминать ему всё это ещё раз…
— Прости, Халдир, мою резкость, но я не хочу снова слушать эти слова, — нарушил тишину Эльронд, отрываясь от размышлений. И голос его звучал ровно, хотя тень тревоги не покинула высокий лоб. — Я скажу это вам, как говорил вашей сестре, — повернулся он к сыновьям, — как повторю владычице Галадриэль ещё раз: не в моей власти выбирать судьбу за моих детей. Мой выбор сделан много лет назад, а сейчас остаётся только принять ваш. Любой ваш выбор, каким бы он ни был…И что бы ни говорило мне моё сердце… Ваша сестра тверда в своём решении — что ж, я не стану перечить. Всё случится по воле Валар. Мне останется лишь благословить… Халдир, — взгляд владыки переместился на молчаливо сидящего посланника, — прошу, передай ей, пусть возвратится домой. Боюсь, скоро будет сложно обеспечить ей спокойный и безопасный путь.
Поднявшись из-за стола, владыка Имладриса дал понять, что разговор окончен. Следом встали Халдир, Элладан, Эльрохир и поклонились владыке, выходя. Эльронд, провожая их взглядом, неожиданно окликнул Халдира, последним покидающего кабинет:
— Халдир!
Остановившись в дверях, воин обернулся.
— Скажи, почему владыки Лориэна прислали именно тебя?
Глядя в серые непроницаемые глаза, посланник покачал головой и ровным голосом ответил:
— Не знаю, лорд Эльронд, я сам задавался этим вопросом множество раз.
— Может быть, слова владычицы направлены также и к твоему сердцу?
Ответом было молчание.
— Она во многом права. Жизнь идёт, всё изменяется. Нельзя жить только прошлым…
— Для Вас, владыка, есть ещё надежда на будущее, — тихо произнёс Халдир.
— Надежда есть у всех. Нужно только её найти, — в тон ему ответил Эльронд, слегка склонив голову и наблюдая за воином.
Так и не сумев ничего прочесть на бесстрастном лице Халдира, Эльронд бросил на стол бумаги, которые всё ещё держал в руках:
— Как бы там ни было, я рад снова видеть тебя. И постараюсь побыстрее составить ответные послания для владык Лориэна.
Поклонившись, Халдир покинул кабинет и, не оборачиваясь, направился через библиотеку к выходу из дома, спиной ощущая сочувственный и печальный взгляд Эльронда.
*
— Я надеялся найти тебя здесь, мой друг, — произнёс высокий золотоволосый эльда, тихо выйдя к ручью из сумрачных вечерних аллей.
Один из срывающихся с высокого плато над Имладрисом водопадов, убегая в долину стремительным потоком, разделял сад позади Главного дома на несколько частей, соединённых многочисленными узкими каменными мостиками, переброшенными над глубокими обрывами с бурлящими водами. На одном из таких изогнутых мостов, увитом лозами синих цветов, стоял Халдир, слегка опираясь на невысокие ажурные перила.
— Я становлюсь настолько предсказуем? — не отрывая взгляда от ревущего под мостом потока, спросил страж.
— Я рад снова тебя видеть, — не отвечая на вопрос, золотоволосый эльда взошел на мостик и встал рядом с Халдиром, устремив спокойный взгляд на бегущую воду, вихрящуюся водоворотами у валунов за поворотом русла.
Каждое его движение — обманчиво-плавное и неспешное сейчас — словно призвано было не являть до поры посторонним взглядам скрытую силу. Тёмные одежды с богатым золотым шитьём лишь подчёркивали мощь тренированного тела; и мало кто мог противостоять его руке, когда тонкие пальцы смыкались на рукояти клинка.
— Взаимно, лорд Глорфиндэль, — повернувшись к собеседнику, Халдир вежливо склонил голову в приветствии.
Спокойное и бесстрастное лицо стража не выражало никаких эмоций, кроме обычной учтивости, но в глубине глаз лорд успел заметить мелькнувшую тоску и безысходность.