Страница 48 из 52
Лёгкий шорох заставил его выпрямиться и оглянуться.
— Прости, — смущённо развела руками тихо подошедшая сзади девушка, — я не думала встретить здесь тебя и не хотела мешать.
— Ты мне не помешала, — ответил он, рассматривая невысокую фигурку в светло-лиловом платье.
— Что? Что такое? Что-то не так? — девушка, поймав его пристальный взгляд, попыталась оглядеть себя со стороны.
Мужчина быстро покачал головой и ответил с лёгкой улыбкой:
— Нет-нет, что ты, всё в порядке. Просто… для меня эта поездка вся будет связана с вереском — запах долины, цветущие пустоши, — он чуть запнулся и усмехнулся сильнее, — теперь вот твой наряд.
Она ответила неуверенной улыбкой и подошла ближе, тоже прислоняясь плечом к столбику крыши и убирая руку с низких ажурных перил.
— Ты знаешь, а я не помню, как он цвёл в прошлом году, — задумчиво произнесла она, пытаясь восстановить в памяти все события с момента своего приезда сюда.
— Вот так же и цвёл — как всегда, как все годы до этого… — Приблизившись, он протянул руку и коснулся плеча девушки, отодвинув её в сторону — подальше от края галереи. Она ответила удивлённым взглядом.
Несколько секунд они молча рассматривали друг друга. Мужчина убрал руку и отвернулся. Девушка успела заметить, как дрогнули его губы, скрывая несказанные слова.
— Халдир… — тихо позвала она.
Интонация её голоса отозвалась где-то глубоко в его сердце, мыслях и памяти, вскрывая внешнее спокойствие, словно нож старую рану. Заметив, как сузились и сверкнули синие глаза, как мужчина вскинул голову, тряхнув светлыми, отливающими серебром волосами, как стиснул зубы и напрягся всем телом, пытаясь справиться с эмоциями, она шагнула к нему и осторожно коснулась руки.
— Халдир, прости. Но если тебе так тяжело всё это, то зачем ты каждый раз приезжаешь сюда? Я замечаю, как ты стоишь, часами рассматривая ненавистную тебе долину. И я чувствую то, что ты старательно прячешь за маской спокойной невозмутимости. И я вижу, как каждый раз, встречая старых знакомых, ты отгоняешь воспоминания. Зачем? Зачем же ты снова и снова приезжаешь сюда?
— Может быть потому, что я люблю эту, совсем не ненавистную мне, долину, — его голос звучал приглушённо и медленно, словно слова давались с трудом. — А может быть, я люблю дальнюю дорогу, расстилающуюся под копытами коня, — он повернул к ней лицо, и отражение вечерних теней скользнуло в глубине синих глаз. — А может быть, это оттого, что в родной земле мне не найти покоя, пока я не открою тайну, известную, как мне кажется, зеленоглазой волшебнице у водопадов Имладриса. Выбирай, Эленья, какой ответ тебе больше нравится? — чуть прищуренные глаза пристально смотрели с вызовом и лёгкой насмешкой, а губы снова дрогнули в скрытой улыбке.
Опешив от его слов и резкой смены настроения, Эленья в недоумении вскинула на него взгляд. Халдир, уже не скрываясь, улыбнулся и чуть прикрыл ярко блеснувшие глаза.
— Знаешь, как говорят в землях людей? Не спрашивай ничего у эльфа, если не хочешь знать ответ, — произнёс он несколько замедленно, выбирая слова на языке эдайн.
— А я слышала другое, — вкрадчиво ответила она ему на том же языке, укоризненно покачав головой. — Не спрашивай у эльфа совет, не скажет тебе ни “да”, ни “нет”.
Халдир в изумлении изогнул бровь.
— Вот даже как! И откуда же это ты набралась таких знаний?
— Учителя были хорошие, — губы девушки сложились в ироничную улыбку. — Советов я у эльфов пока что не просила, да и с ответами мне теперь тоже всё ясно.
Халдир, не сдержавшись, рассмеялся.
Эленья смотрела на него, чуть склонив набок голову. И под этим насмешливым взглядом он внезапно почувствовал, как рассеивается душная тоска, захватившая ещё в Лориэне, а в сердце тихо просыпается давно позабытое тепло. Протянув руку, он отвёл ей за ухо прядь волос, выбившуюся из-под широкой лиловой ленты, стянувшей на затылке золотистые локоны, и с трудом удержался от желания провести пальцем по гладкой щеке.
— Ты несколько дней не появлялась в общем зале, — то ли спросил, то ли сказал он.
Она неопределённо передёрнула плечами:
— Так случилось… Я подвернула ногу на тренировочной площадке, — в ответ на его беглый взгляд она чуть приподняла низ платья, показав всё ещё находящуюся на щиколотке повязку. — Да, знаю, я очень ловкая, — сорвался с её губ лёгкий смешок.
— Пойдём, — он протянул ей согнутую в локте руку, — я проведу тебя домой. Вряд ли Истэлен разрешала тебе бродить ночью по парку.
— Вообще-то, она ничего не говорила о том, что я должна неподвижно лежать в постели, — возразила Эленья, и её лёгкая улыбка, как в зеркале, отразилась на лице эльфа. Но протянутую руку она приняла, невнятно поблагодарила и оперлась, перенося вес тела с уже начинающей ныть ноги.
Халдир медленно направился по круговой галерее к дому лорда Глорфиндэля, стараясь приноровить свои шаги к поступи Эленьи.
На террасе второго этажа дома лорда стоял сам хозяин.
— Эленья, ты бы не бродила пока что по ночам одна. Дай ноге успокоиться, — мягко упрекнул он, заметив приближающуюся пару.
— Я не одна, адар, как видишь, а с гостем.
Глорфиндэль засмеялся, распахивая дверь дома, ведущую в верхний холл:
— Вижу, малышка, вижу. Проходи, гость. Я как раз собирался тебя искать. Нам надо поговорить.
Войдя с лордом и Халдиром в кабинет, Эленья устроилась в кресле у окна, скинув туфли и поджав под себя ноги. Листая страницы книги, озарённые серебристым светильником на столе, и неспешно потягивая приготовленный целителями сладкий холодный напиток, она сквозь лёгкую дремоту прислушивалась к приглушённой беседе мужчин, обсуждающих жизнь за такими далёкими границами земель эльдар.
*
Громкий, чистый сигнал разлетелся над долиной от одной сторожевой башни до другой, возвещая о появившихся на дороге всадниках, прибытия которых ждали уже давно. Копыта лошадей звонко процокали по узкому мосту над Бруиненом, и владыка Эльронд радостно заключил в объятия сыновей, спешившихся у высокого крыльца Главного дома. Вслед за отцом и сестрой, близнецов обнял лорд Глорфиндэль.
В свой черёд и Эленья приблизилась к сыновьям владыки со счастливой улыбкой. Эльрохир подмигнул ей. Элладан, окинув с ног до головы насмешливым, преувеличенно-изучающим взглядом, одобрительно улыбнулся.
— Сэль, ты чудесно выглядишь.
— Благодарю, эрниль, — церемонно поклонилась Эленья и чуть прищурилась. Приблизившись так, чтобы её слова не были услышаны другими обитателями Имладриса, собравшимися у дома владыки, она укоризненно покачала головой и со вздохом произнесла: — Знаешь, Элладан, я вынуждена это сказать… В моём сердце больше нет веры тебе.
— Почему? — улыбка сбежала с его изумлённого лица, а глаза вспыхнули тревогой. — В чём моя вина?
— Ты обещал, что у меня не будет времени скучать, — тем же тоном продолжала она, стараясь сохранить серьёзное и печальное выражение лица. — Но я успела соскучиться по вам через неделю после вашего отъезда.
Тотчас же открыв сознание, она несколько мгновений полюбовалась, как меняется выражение лица Элладана, насладилась мелодичным смехом Эльрохира, а затем, уже не сдерживая порыв, крепко обняла Элладана за шею. Подхватив её за талию и прижав к себе, эльда, посмеиваясь, склонился к её уху и с облегчением шепнул:
— Могу только дать слово больше никогда не давать таких опрометчивых обещаний.
Эленья весело рассмеялась. Обняв Эльрохира, она по очереди расцеловала братьев. Склоняясь к Эленье, Элладан ощутил пристальный взгляд — холодный и хмурый, мимолётно скользнувший и быстро исчезнувший. Подняв голову, он смог прочесть на приветливых лицах встречающих лишь неподдельную радость.
*
Звонкий лязг металла висел над тренировочной площадкой, где среди поднятой с утоптанной земли пыли грациозно кружились две темноволосые фигуры. Замерев и опасаясь моргнуть, чтобы не пропустить малейшее движение их танца, Эленья стояла среди нескольких собравшихся зрителей, вглядываясь в происходящее в центре. Резкий выпад, звон, клинок вылетел из руки одного из воинов, быстро отброшенный в сторону его соперником. Сблизившись, соперники пожали друг другу плечо, чуть склонив головы, и разошлись в разные стороны. Один из них подошел к девушке и стоящему рядом с ней Элладану.