Страница 47 из 52
— Эленья! — услышала она снова почти одновременно — и в мыслях, и на словах. Халдир встревожено смотрел на неё.
— Всё хорошо, не беспокойся, — ответила она мысленно лорду и вслух Халдиру, поднимая голову и вставая.
Едва взглянув в побледневшее лицо Эленьи, Халдир придержал её за руку. Подкинув в полыхающий огонь принесённые дрова, он потянул девушку за собой к противоположной от входа стене, подальше от ветра. Встав за её спиной, он взял ледяные руки в свои и, растирая замёрзшие пальцы, негромко произнёс:
— Сейчас… сейчас согреешься. Не нужно было этого делать. Огонь бы и так развели.
Стараясь не стучать зубами и с удовольствием ощущая идущее от его тела тепло, она невольно засмеялась:
— Хххорошо… быть тттёплым эльддда, — смех вышел неровным и нервным.
Халдир хмыкнул и коснулся её подрагивающих плеч, растирая и согревая их.
— Это не значит, что мы никогда не чувствуем холода. — В его словах Эленье отчётливо послышался отзвук давней горечи. — И я не из народа эльдар, я галадрим.
Внезапно отчётливо ощутив, что в любой момент может слиться с его сознанием — как тогда, в последнюю встречу у конюшни — и опасаясь вновь всколыхнуть зыбкую поверхность спокойствия его души, не находя нужных слов, Эленья молча обхватила себя за плечи и накрыла ладонями его пальцы, ответив лёгким пожатием. Прижавшись спиной к тёплой мускулистой груди, она почувствовала над головой сдержанное горячее дыхание. Высвободив одну руку, он вытащил из её мокрых волос несколько застрявших иголок и тут же опустил подбородок ей на макушку, вновь обнимая за плечи.
Чувствуя себя в эти минуты единственными живыми существами среди разразившегося безумия урагана, они молча стояли, согреваясь друг другом, за дымной завесой костра, отделившего их от ярости стихии.
Когда стена ливня за стенами пещеры ослабела, превратившись в косые полосы, отчётливо заметные в светлом проёме входа, сквозь выплакавшиеся рваные облака проглянуло солнце, тут же растопив выпавшую ледяную крошку. Огонь в их пещере почти погас, воздух снаружи быстро прогревался, и над долиной пополз лёгкий туман. Заслышав издали перестук копыт, Халдир выпустил Эленью из объятий и подошёл к выходу. Мимо него в пещеру прошмыгнула почти сухая Норнэн, а следом появились Истэлен, Эллотмериль, владыка Эльронд и лорд Глорфиндэль. Лорд окинул их временное убежище быстрым взглядом и шагнул к Халдиру, заключая его в объятия:
— Рад видеть тебя снова, мой друг.
— Взаимно, лорд Глорфиндэль, — Халдир улыбнулся и поклонился, приветствуя владыку.
Эльронд, спешиваясь, усмехнулся:
— Халдир, твои приезды каждый раз полны неожиданностей. Не надо, потом, — остановил он воина, потянувшегося к сумке с посланиями на поясе. — Я надеюсь, ты простишь нам такой холодный приём, — кивнул владыка на всё ещё капающий дождь.
Халдир, ответив улыбкой, склонил голову. Завернувшись в протянутый Эллотмериль плащ, Эленья хотела вернуть воину куртку. Но он лишь чуть покачал головой, покидая за лордом Глорфиндэлем пещеру.
Выйдя наружу, Эленья на некоторое время остолбенела. Чуть мерцая в свете солнца и играя яркими красками, над долиной висела радуга. Это, конечно, не было редкостью в Имладрисе, окружённом стенами водопадов, но такое Эленья видела впервые. Высоко-высоко в небе, всё ещё покрытом обрывками грозовых туч, раскинулся радужный мост, наполнив всю долину, с востока на запад, переливами красок. В памяти девушки сразу же всплыла картина, висящая в каминном зале дома Эльронда, долгое время занимавшая мысли. На ней безошибочно узнавалась долина Имладриса c чернильно-чёрным небом и невероятно яркой радугой, перекинувшейся над краем склонов Хитаэглира. До сих пор она считала это вымыслом, видением и мечтами художника, но сейчас, воочию увидев подобное, поразилась его мастерству.
Владыка Эльронд, лорд Глорфиндэль и Халдир верхом быстро направились в Имладрис, а Эленья, неспешно следуя с эльфийками к дому, ещё долгое время рассеянно скользила взглядом по омытой грозой долине. Ей казалось, что на плечах по-прежнему покоятся, даря тепло, сильные ладони, а в проглядывающей сквозь тучи небесной лазури виделся сочувственный синий взгляд.
========== Глава 18 ==========
Глубокая тишина, нарушаемая лишь шумом воды от реки, царила в полутёмном кабинете владыки Эльронда. Тихо колыхались полупрозрачные занавеси на окне, и летний ветерок доносил снаружи медово-сладкий запах вереска, которым пропахла вся долина.
— Позвать Эленью? — подал голос лорд Глорфиндэль, сидевший в кресле у камина.
Эльронд, рассеянно перебирая бумаги на столе, лишь отрицательно покачал головой. Подняв глаза, он окинул взглядом своего военачальника и советника Эрестора, расположившегося в кресле по другую сторону камина.
— Нет, мой друг, пока что не нужно. Я оставлю эти послания до возвращения сыновей, — он кивнул на привезённые Халдиром бумаги. — Посланнику Лориэна придётся подождать нашего ответа в этот раз. Я хочу сначала выслушать, что ответила Эль.
Поднявшись, Эльронд прошёлся по кабинету, зажигая светильники у стола, у камина и у двери.
— И что изменит её ответ? — спросил Эрестор, провожая владыку взглядом.
— Скорее всего, ничего, — Глорфиндэль, закинув ногу на ногу, мерно покачивал носком сапога.
— Возможно, — отозвался Эльронд. — Но мы всё же будем знать, на что можем рассчитывать. Отдать Эленье послания Митрандира я могу в любой момент. Но я не хочу, чтобы она принимала поспешные решения. Да что там говорить, — он остановился напротив советников и опустился в кресло у стола, — я вообще не хочу, чтобы она покидала Имладрис. Я не думаю, что она к этому готова. Что скажешь? — обратился владыка к Глорфиндэлю.
— Я тоже не хочу, — криво усмехнулся лорд. — И я не знаю, к чему она готова. И ещё я не хочу, чтобы она, как прошлой зимой, снова полностью погрузилась в себя под влиянием уроков Митрандира. Но в любом случае, решение предстоит принимать ей, а не нам.
Эльронд откинулся на спинку кресла, оперся о подлокотник одной рукой и в раздумьях потёр подбородок:
— Я не буду торопить события. После возвращения сыновей я напишу ответ владыкам Лотлориэна и передам письма Эленье. Возможно, тогда она сможет выбрать, как поступать дальше. Скажу сразу, если Эль согласится ей помочь, то моё сердце будет более спокойно в отношении дальнейшего…
— Значит, дождёмся приезда твоих сыновей, владыка, — подытожил Эрестор.
— Если она примет решение уехать, они её проводят, — задумчиво произнёс Эльронд.
— Ну что ж, если будет необходимость, я сам готов отвезти её, куда она пожелает, — Глорфиндэль поднялся с кресла.
— Подожди, друг мой, — остановил его Эльронд. — Тебе, думаю, предстоит другой путь.
Лорд выжидающе приподнял бровь, глядя на владыку.
— Боюсь, тебе придётся ехать в Мирквуд, — Эльронд в сомнении и неуверенности развёл руками. — Мы обязаны доставить Трандуилю ответы Кирдана. А лучше тебя с ним и его советом никто не договорится.
— Владыка, тебе не кажется, что мы слишком рано заговорили об отъездах? — с сомнением произнёс Эрестор.
— Возможно, мой друг, — согласился Эльронд, снова в раздумье потирая подбородок. — Но лучше быть готовыми к этому.
— Давайте сначала дождёмся возвращения твоих сыновей, владыка, а затем будем думать о дальнейших дорогах. А готовы мы и так всегда ко многому.
Владыка Эльронд лишь задумчиво кивнул, соглашаясь со своим советником.
*
Тёплый влажный вечер колыхался над Имладрисом. По аллеям и укромным уголкам парка один за другим загорались серебристые фонарики, окна домов затенёнными бликами проглядывали сквозь пышную листву. Прислонившись плечом к опорному столбику крыши и скрестив на груди руки, под ажурным куполом западной галереи стоял одинокий мужчина, устремив застывший задумчивый взгляд на запад, к виднеющемуся отсюда, с высоты, уходящему вдаль плоскогорью, покрытому ковром лиловых цветов.