Страница 46 из 52
Первые крупные капли, тяжело шлёпающие о перегретую землю, почти тотчас же превратились в потоки, хлынувшие с набухшего неба косыми хлёсткими струями.
— Промокнет, заболеет, сляжет… — Эллотмериль с сожалением покачала головой вслед Эленье.
— Езжайте к пещерам, — Халдир закинул все вещи на своего коня, — я догоню её. Переждём ливень там.
— Откуда ты знаешь о пещерах? — Эллотмериль мазнула по лицу рукой в безуспешной попытке убрать со лба уже промокшую прядь волос.
— Почему мне о них не знать? Я не первый раз в долине, — на ходу бросил Халдир, почти бегом поднимаясь на склон.
— Идём, Лотсэ, не будем терять времени, — Истэлен перехватила поводья Рована и направилась от опушки леса вниз, осторожно пробираясь между промоин на склоне, быстро превращающихся в ручьи.
Халдир догнал Эленью уже в лесу. Сжимая в руках тонкую мокрую куртку, сама вымокшая с ног до головы, закрывая уши от раскатов грома, с размазанной по щеке грязью и присыпанными сором волосами, она вглядывалась в непролазные заросли и звала, но шум ветра, деревьев и листвы заглушали всё. Ухватив её за руку, Халдир склонился ниже и закричал, пытаясь перекрыть грозу:
— Идём отсюда! Её здесь нет!
— Откуда ты знаешь?! — крикнула Эленья в ответ.
— Прекрати! Она не беспомощное дитя, чтобы в бурю сидеть в лесу! Идём, быстро!! — он непререкаемо потянул её за собой из леса, увернувшись от пролетевших мимо лица обломков ветвей.
Тиннар терпеливо ждал у границы леса, напрочь вымокнув под ливнем. Быстро подсадив Эленью в седло, Халдир хлопнул коня по шее и скомандовал: «Езжай!»
Но конь, повинуясь воле хозяйки, не шелохнулся. Эленья подвинулась в седле и взглянула на воина:
— Садись!
Несколько мгновений он, казалось, сомневался, а затем вскочил в седло позади Эленьи. И Тиннар сорвался с места. Через несколько неприятных минут скачки под секущими струями дождя и ставшим ледяным ветром, конь влетел в одну из пещер у восточного склона долины. Едва всадники спешились, он резко встряхнулся, окатив их очередной порцией воды и враз став самым сухим. Растерянно приподняв руки, Эленья отряхнула с ладоней почти поток, чувствуя, как по спине стекают холодные струйки воды. Халдир отёр залитое лицо и, проведя ладонями по волосам, попытался отжать мокрые пряди, прилипшие к спине. Взглянув друг на друга, они невольно усмехнулись.
— Наверное, можно было уже и не прятаться здесь, — Эленья не смогла рассердиться на довольного собой Тиннара, ткнувшего Халдира головой в плечо в поисках одобрения.
Воин поморщился, но всё же потрепал шею коня.
— Так ты ранен? Истэлейн была права? — быстро спросила Эленья, успев заметить, как он чуть отвёл в сторону руку, словно оберегая от нового толчка.
— Это не рана, это моя глупость. — Халдир снял с себя куртку и протянул девушке. — Держи, надень. Она почти сухая.
Заметив её взволнованный взгляд, устремленный на испачканный кровью рукав туники, воин едва сдержал усталый вздох, шагнул к Эленье и сам завернул её в тепло, повторив:
— Я ведь уже сказал Истэлен, со мной всё в порядке. Это случайность… Оскользнулся на склоне и зацепил о скалу рукав.
— Почему ты всегда ездишь один? — встревоженный взгляд Эленьи поднялся к его лицу, скользнул по нахмуренному лбу, остановился на упрямо сжатых губах. — Ведь вдвоём с кем-либо было бы безопаснее, спокойнее и удобнее.
— Я так привык.
— Потому что тебе проще сломать себе шею на скользкой тропе, чем принять ответственность за чью-то жизнь?
— Возможно, — коротко ответил он, чуть поведя бровью.
Эленья вспомнила свой давний разговор с Элладаном во время поездки в горы — об Арагорне и опытных путниках — и отвернулась, задумавшись. Представив себя наедине с безлюдной пустошью, она непроизвольно поёжилась. Самых первых её впечатлений о Хитаэглир хватало до сих пор, а одна лишь мысль о том, что спасительная встреча с троицей разведчиков могла тогда и не произойти, вызывала холодный липкий страх, живо будя утихающие на время воспоминания.
Странный шуршащий звук снаружи привлёк к себе её внимание и вывел из задумчивости. Подойдя к выходу, Эленья обнаружила, что всё пространство перед пещерой, насколько хватает глаз, покрыто белым ковром. Она высунула руку, и сотни мелких ледышек тут же обрушились на неприкрытую одеждой кожу, покалывая острыми иглами. Льдинки покрупнее с силой били по камням на склонах, по скальному навесу над входом, раскалывались, смешивались с холодным проливным дождём.
— Всё ещё думаешь, что можно было не спешить сюда? — насмешливо спросил из-за спины Халдир.
— Ох, нет! С теми словами я явно поторопилась, — усмехнулась Эленья.
Наблюдая за пляской градин перед собой, она поплотнее стянула полы одежды, старательно заворачиваясь в знакомое с совместного путешествия тепло Халдира.
— Слышишь? — внезапно насторожился воин, кивнув на выход.
Эленья отрицательно покачала головой, пытаясь различить что-либо сквозь стук градин, фырканье и топот коня. Халдир высунулся из пещеры и крикнул:
— Норнэн!
— Я здесь! — где-то слева отозвался звонкий голос сквозь бушующую бурю.
Эленья выглянула вслед за ним. В нескольких десятках ярдов левее была ещё одна из пещер, во множестве покрывавших здешний склон. Из неё высунулась Норнэн, помахав им рукой.
— Истэлен с тобой? — прокричал ей Халдир.
— Нет! — крикнула в ответ эллет. — Я забежала сюда сразу же, как началась буря, когда поняла, что не успею вернуться к вам!
Халдир с иронией взглянул на Эленью, спрятавшуюся назад в пещеру, и снова обратился к эллет:
— Жди там! Владыка знает, где ты?
— Знает! Жаль, я забыла на опушке свою любимую куртку.
— Я нашла её! — крикнула Эленья, снова сунувшись наружу.
— Спасибо! — долетело в ответ.
Халдир дёрнул девушку назад, под защиту каменного свода. Прикрыв глаза рукой, он провёл ладонью по своему лицу и смахнул капли дождя.
«Ну что, всё в порядке? Все нашлись?» — насмешливо в мыслях переспросил Эленью Глорфиндэль. И почти в тот же момент подобные слова прозвучали вслух, произнесённые Халдиром. Девушка издала лёгкий смешок и, вскинув бровь, ответила воину вопросом на вопрос:
— А где Истэлен?
— То есть, ты собираешься бежать искать теперь её? — в голосе Халдира слышалось недоумение.
— Нет, не собираюсь. Неудачная шутка, — Эленья сникла и отвернулась. — Извини, я повела себя глупо, ринувшись к лесу. Тебе не стоило бежать за мной, я не собиралась никуда уходить. Я прекрасно знаю, что им знакомо здесь всё, до мельчайших камней. Но я забыла, что владыка Эльронд тоже знает обо всём, происходящем в его долине. И на мгновение испугалась. Признаю, это было очень глупо. Но буря налетела так внезапно…
Она сунула руки в рукава остывающей изнутри куртки, ощущая, что начинает дрожать под порывами холодного ветра, заглядывающего в сырую пещеру. Мокрая одежда липла к телу, быстро лишая последних крох тепла. Подойдя к Тиннару, Эленья прислонилась к тёплому боку коня, не решаясь поднять глаза.
— У тебя есть хотя бы плащ? — приблизившись к девушке, Халдир осмотрел закреплённые у седла вещи.
— Плащ остался там, у опушки, а больше из одежды я ничего не брала, с утра было жарко, — Эленья зябко повела плечом.
— Плащ уехал с Рованом, ни вина, ни мурувора у нас тоже нет, — уловив в голосе воина странные нотки, она подняла голову. В его синих глазах плясала насмешка и что-то, похожее на сочувствие, которое она видела и тогда, в горах… — Остаётся сидеть и замерзать в середине лета в трёх шагах от дома.
Резко развернувшись, Халдир вышел наружу из пещеры, не обращая внимания на оклики Эленьи. Вернулся он быстро, снова насквозь мокрый, и ссыпал на пол охапку изломанных бурей ветвей. Присел, попытался развести огонь, но мокрое дерево упрямо не желало гореть. Эленья опустилась на корточки рядом и коснулась его плеча.
— Подожди. Позволь, попробую я.
Халдир вскинул на неё удивлённо-недоверчивый взгляд. Эленья протянула к ветке дрожащие пальцы и слегка прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Давно, уже несколько месяцев, она не делала так… В сознании взвился ставший привычным вихрь, вырываясь наружу по её воле. С кончиков пальцев слетел синий огонёк, и ветка, затрещав, вспыхнула ярким прозрачным пламенем. Чуть покачнувшись, девушка оперлась лбом о лежащую на плече воина руку, пытаясь быстро совладать с нахлынувшим головокружением.