Страница 21 из 52
К удивлению, да и разочарованию тоже, некоторых эльдар, Тинтиэль приняла предложение супружества от Халдира. И они обручились — здесь, в Имладрисе. После чего даэр** Тинтиэль, как и раньше, вскоре уехал домой в Лориэн. Спустя некоторое время владычица Келебриан собралась в Золотой лес навестить отца и мать. Тинтиэль же, узнав об этом, упросила взять её с собой…
Эллотмериль замолчала. Эленья сидела неподвижно, держа её руку и боясь пошевелиться. Ещё никогда она не видела веселую красавицу Эллотмериль в таком состоянии. Наверное, слёзы могли бы принести облегчение. Но Лотсэ сидела с сухими глазами, вперив безжизненный взгляд вдаль, и слова её лились вместо слёз.
— Это было пять сотен лет назад. Хитаэглир никогда не был абсолютно безопасным, но дорога между Имладрисом и Лориэном всем разведчикам была хорошо известна, и никогда там не случалось ничего такого, с чем не могли бы справиться наши стражи. Владычица Келебриан с эскортом и свитой, в которой была и моя сестра, направлялась в Лотлориэн через перевал Карадрас, когда внезапно их атаковали. Орки налетели ночью, когда уставшие после тяжёлого перехода стражи обустраивали лагерь и не успели выставить все посты. Но даже будь там больше дозорных, это вряд ли спасло бы всех тогда — орков было слишком много…
После жестокой резни смог скрыться только один разведчик — заваленный телами врагов, он чудом избежал смерти: орки торопились укрыться до рассвета в своих пещерах, сочли его уже мёртвым и не стали добивать, захватив в плен немногих выживших и саму леди Келебриан. Этот разведчик, едва живой, сумел добраться до границ Имладриса и сообщить о случившемся. Владыка Эльронд тут же передал весть владыкам Лориэна, а его сыновья вывели на поиски отряд. Воины отыскали лагерь, где держали пленных… Но от увиденного ярость и жажда мести до сих пор сжигает их сердца…
Эллотмериль снова замолчала, собираясь с мыслями. Эленья, вспоминая своё столкновение с чудовищами в горах, боялась услышать продолжение — воображение живо рисовало ей картины того, что можно увидеть в подобном лагере…
— Не нужно, Лотсэ, не мучай себя, я догадываюсь, что они обнаружили, — Эленья покачала головой, ощущая, как холод сковывает всегда тёплые пальцы Эллотмериль.
Целительница сделала глубокий вдох и всё тем же ровным, неестественно-спокойным голосом продолжила:
— Выживших пленных тогда освободили и привезли в Имладрис. Один из освобождённых воинов умер почти возле наших границ — перенесённые пытки и тяжёлые раны не позволили ему до конца осилить путь. Его похоронили здесь, в долине. Остальные эльдар были погребены у Карадраса. Целителям Имладриса привезли четверых стражей и троих оставшихся в живых эллет: леди Келебриан, её подругу Маллениэль — воительницу из Лотлориэна, всегда сопровождающую владычицу в путешествиях, и мою сестру. Владычица была ранена во время нападения отравленным оружием, а такие раны часто смертельны… Владыка не отходил от неё ни днем, ни ночью. Хватало работы и остальным… Раны Маллениэль поначалу всех ужасали, но затягивались на удивление легко. А у Тинтиэль… у сестры мать обнаружила лишь несколько незначительных порезов — все считали тогда, что самое страшное позади. И никто до конца не понимал, что они пережили не только боль и телесные раны, но и пытки, насилие, смерть… Их фэа были сломлены.
Эллотмериль слегка наклонилась вперед и, опираясь локтями на колени, прикрыла ладонями лицо. Эленья не видела её глаз, полных боли, но подрагивающий голос выдавал сдерживаемые эмоции.
— Все захваченные в плен тогда — и эллет, и воины — содержались в общей пещере. И каждый день орки вытаскивали на площадь в центре лагеря одну эллет или одного воина — для всеобщего развлечения. Пока не подоспела помощь, каждый день кто-то из них умирал. Я знаю, что тела некоторых пленных так и не были найдены — а те останки, что нашли, уже не были телами…
— Откуда ты знаешь такие подробности? — Эленья в ужасе смотрела на Эллотмериль.
— В те дни, после их возвращения, я часто бывала предоставлена сама себе и слышала многие разговоры, среди них — кое-что из бесед между матерью и Тинтиэль. В те времена я была ещё совсем юной, но всё запомнила, в мельчайших подробностях… и… Это навсегда останется в моей памяти, — голос Эллотмериль звучал глухо, словно она собственными глазами видела то, о чём говорила, словно неуёмная боль увиденного разъедала ей сердце. — Тот лагерь орков, как гнилая язва, был полностью стёрт с лица земли — его сожгли, когда освободили выживших. Но не все раны можно залечить, и не у всех они заживают. Владыка Эльронд изгнал яд из раны своей жены, но так и не смог сделать этого с её душой. После всего пережитого она уже не была прежней. А моя сестра… С ней… — Эллотмериль покачала головой, — с ней всё время были Халдир и моя мать. Халдир был среди тех, кто нашёл лагерь, он сам привёз домой Тинтиэль. Но это была уже не моя сестра, а безжизненная кукла — пустая оболочка, больше не излучающая ни радость, ни свет, ни тепло.
Владыки Лотлориэна вскоре после случившегося приехали в Имладрис — они гостили здесь некоторое время, пытаясь вернуть к жизни свою дочь. И тогда разыгралась ещё одна трагедия, всех подробностей которой я не знаю, да и расспрашивать не решусь никогда…
В один из дней, примерно через семь или восемь месяцев после возвращения, Тинтиэль собрала нас в Каминном зале — там была наша семья и Халдир, друзья, семья владыки Эльронда… Поначалу многие недоумевали, что за повод был приглашать всех, но сестра быстро всё прояснила — выйдя на середину зала и оглядев присутствующих, она спокойно и холодно объявила, что отныне разрывает помолвку с Халдиром. Непреклонно и гордо вскинула голову, сняла с пальца кольцо, положила на ладонь и под всеобщее изумление протянула ему. Это было так неожиданно, что поверить в происходящее не мог никто. Её даэр тоже был потрясён. И только в глазах нашей матери я прочла если не уверенность, то догадку о причинах разрыва.
Халдир подошёл к Тинтиэль и попытался обнять её, не обращая внимания на присутствующих. Сестра покачала головой и отступила на шаг. Я плохо помню дальнейшее — моё зрение всё время туманили слёзы. А владычица Келебриан и вовсе не скрываясь плакала. Халдир не отступал — протянул к Тинтиэль руку, погладил по волосам, склонился к её уху и что-то зашептал. Потом заглянул ей в лицо и коснулся щеки, словно собираясь поцеловать. И тогда она рванулась от него, оттолкнула и с силой ударила сжатыми кулаками по плечам. Выбросила вперёд руку, разжала ладонь, и её помолвочное кольцо упало на пол. Тинтиэль некоторое время отрешённо смотрела, как оно, позвякивая, кружится на полу, а потом подняла на Халдира обезумевшие глаза и снова отчётливо повторила слова отказа. Он протянул к ней руки, пытаясь удержать, но она, развернувшись, без оглядки выбежала в дверь. Меня испугал тогда её взгляд — это уже не была моя сестра. Она бежала в сад, что-то беззвучно шепча. Халдир настиг её у мостика над водопадом, который разделяет сад. Она обернулась к нему, резко выкрикнула «нет!» и бросилась с моста в воду.
Эллотмериль убрала от лица руки и повернулась к Эленье. Зачарованная и испуганная рассказом, забыв обо всём, девушка сидела на скамейке боком, поджав под себя одну ногу и касаясь земли носком второй туфельки. Едва уловив взгляд подруги, она протянула руку и обняла Эллотмериль за плечи.
Эллет со вздохом опустила голову ей на плечо:
— Эленья, я… никогда не думала, что такое может случиться. Когда Тинтиэль прыгнула, Халдир с криком кинулся к ней. Это… это было ужасно. Я думала, что он отправится следом. Но в тот же миг на мосту появился лорд Глорфиндэль и преградил Халдиру дорогу. Он оттолкнул его — словно одним движением смёл с моста, — прямо в руки сыновей владыки. Вместе они удержали Халдира, после чего лорд Глорфиндэль что-то прошептал, пристально глядя ему в глаза, а Элладан с Эльрохиром быстро увели его в дом владыки. Он шёл с ними послушно, не противился. А его остекленевший, безжизненный взгляд… мне не забыть никогда.