Страница 18 из 52
Теперь каждый день для неё начинался рано. С утра, лишь только рассветало, она спешила на тренировочную площадку и в одиночестве упражнялась с оружием до той поры, пока не являлся кто-либо из отряда людей-следопытов, частых гостей долины эльдар. При посторонних Эленья стеснялась махать клинком, чувствуя себя неловкой и неуклюжей, что было недалеко от истины, потому вовсю старалась использовать только то время, когда площадка пустовала. Да и чувствовала она себя в такие часы не только свободнее, но и спокойнее, — без сопровождения сыновей владыки к ней обращалось, как ей казалось, чересчур много лишних слов и посторонних глаз. Молодые воины-следопыты, наперебой красуясь и перешучиваясь перед новоявленной дочерью военачальника Имладриса, часто приглашали девушку в свой круг. Но она неизменно отказывалась и никак не могла заставить себя встать рядом с опытными бойцами, живо представляя, как позорно выпускает из рук скользкую рукоять оружия или, спотыкаясь на ровном месте, летит лицом вниз…
Вот и сегодня, немного потренировавшись, а затем понаблюдав за уверенными, умелыми и чётко выверенными движениями опытных воинов, она, отшучиваясь и смущённо отбиваясь от их внимания, в сопровождении множества улыбок ускользнула с площадки в парк. Памятуя о своём обещании помочь Эллотмериль, Эленья поспешила вдоль зеленеющих аллей к дому Глорфиндэля. И только взбежав по лестнице на террасы второго этажа, куда выходила и её комната, поняла, что опоздала, — подруга в волнении ожидала её у двери, встретив укоризненным взглядом. Выпросив несколько минут для того, чтобы умыться и сменить одежду, Эленья выбежала из комнаты вслед за сгоравшей от нетерпения эллет, которая, дурачась и смеясь, утащила её ленту.
— Я не обиделась, — повторила Эленья, любуясь красавицей Эллотмериль, в глазах которой мешались радость с тревогой. — Это я должна просить прощения за опоздание.
— Эленья, если ты устала или не желаешь — не стоит с нами идти, — Эллотмериль виновато улыбнулась. — Я и так в последнее время лишь извожу вас всех…
— Нет, не говори так! Конечно же, я хочу и пойду, — Эленья взяла подругу под руку и потянула её к выходу из дома. — Я не понимаю, отчего ты так переживаешь? Всё будет хорошо. Всё уже прекрасно! Через два дня ты станешь женой Глирдана, исполнив давнишние мечты! Разве нет?
Эллотмериль молча последовала за ней, слегка нахмурившись и колеблясь с ответом. Заметив её состояние, Эленья остановилась.
— Ты не уверена в чём-то? — спросила она, заглядывая эллет в глаза. — В себе или в нём? Скажи! Что тревожит тебя?
Эллотмериль лишь отрицательно качнула головой:
— Эленья… обычно так спрашиваю я… Но сейчас мне сложно… да и дело не в этом… А ты хорошо читаешь чужие мысли… — она слегка усмехнулась.
— Твои мысли я не читала. И не нужно быть провидцем, чтобы увидеть то, что творится в твоей душе, — перебила её Эленья.
— Я люблю Глирдана всем сердцем и знаю, что он тоже любит меня. Но мне страшно… Другая жизнь, всё по-другому… — она замолчала и бросила на Эленью недоверчивый и чуть оценивающий взгляд, не договорив.
Эленья широко улыбнулась и ответила, глядя на эллет с явным недоумением, словно не веря высказанным сомнениям и словам:
— И?.. Что в этом страшного, Эллотмериль? Это же прекрасно! Любите друг друга и наслаждайтесь совместной жизнью! Жизнь изменится, но мир останется! Радуйте друг друга, а ваши родные и друзья будут радоваться вместе с вами. Заботы… они никуда не денутся… А потом вы подарите друг другу детей и забот у вас обоих прибавится. — Она рассмеялась, на мгновение представив себе подругу с крошечным темноволосым малышом на руках. — Но у тебя всегда будет он, а у него — ты. Вы будете делить и трудности, и радости. Всё будет хорошо, Эллотмериль. Если есть главное — притяжение душ и готовность разделить себя с кем-то, кто становится самым дорогим для тебя… — Эленья внезапно умолкла, устремив взгляд вдаль, словно пытаясь уловить что-то, смутно мелькающее за границами сознания и памяти.
От целительницы-Эллотмериль не укрылось состояние подруги и перепады её настроения. Она в свою очередь взяла её под руку и повлекла вдоль аллеи парка, тихо заговорив:
— Ты говоришь с уверенностью, словно… У тебя был возлюбленный?
Вопрос вывел Эленью из задумчивости. Не желая сейчас заводить разговор о своих снах и ощущениях, изливающихся ночными рисунками, она повернулась к Эллотмериль и, вскинув брови, деланно хлопнула ресницами:
— А я не помню…
Эллотмериль не удержалась от смеха:
— Ох, Эленья! — Помолчав, добавила с теплотой в голосе: — Знаешь, мы ведь знаем друг друга совсем недавно. Но мне с тобой так легко и… привычно… И я ещё никому не открывала свои мысли и сердце так, как тебе.
Они остановились посреди дороги, занятая каждая своими мыслями, и с растерянными улыбками взглянули друг на друга. А затем, повинуясь порыву, обнялись, разом ощущая, как тревоги рассеиваются, а сердца загораются надеждой на счастье.
*
Неторопливо спускаясь по неприметной тропе в долину Имладриса, сменившиеся с дежурства стражи предвкушали отдых и радовались весеннему солнцу, щедро согревающему покрытые первыми цветами прогалины. С ними ехал молчаливый светловолосый воин в запылённой дорожной одежде. Преодолев неблизкий путь через Хитаэглир, вчера он достиг границ земель, патрулируемых стражей Имладриса, и с благодарностью принял приглашение пограничного отряда переночевать у их костра. Многие из этого отряда были ему знакомы, и ночь воины скоротали, деля не только ужин, но и новости с обоих склонов гор.
Халдир был рад этой встрече, которая хоть ненадолго, но отдалила его приезд в дом Эльронда. Поездка между землями эльдар прошла быстро и без происшествий, и сейчас снова, как в прошлый раз, чем ближе становился конец пути, тем сильнее наваливалась тоска, и уже не было того холодного спокойствия, с которым он чуть больше недели назад покидал Лориэн.
С отрядом стражи Халдир прибыл сразу в конюшни Имладриса и оставил на попечение конюхов своего уставшего скакуна.
— В Имладрисе праздник? — спросил он молодого конюха, прислушиваясь к доносящимся со стороны садов звукам весёлой музыки и гулу голосов.
Конюх не успел дать ответ, как за спиной лориэнского разведчика послышались лёгкие шаги, и на плечо посланника легла чья-то рука. Обернувшись, Халдир увидел улыбающееся лицо высокого темноволосого эльда, одетого в нарядные одежды серебристо-серого цвета и высокие сапоги с серебряными пряжками. Радостно сверкнув ясными голубыми глазами, эльда воскликнул:
— Глазам своим не верю! Халдир! — его крепкое и уверенное рукопожатие говорило о силе бывалого воина. — Друг мой, как же я рад встретить тебя здесь!
Искренняя радость в голосе голубоглазого эльда вызвала ответную улыбку на лице Халдира:
— Приветствую, Бэрдир, — он в ответ сжал плечо воина и перевёл взгляд за его спину — так же тепло улыбаясь, там стоял юноша, лицом и телосложением очень схожий с Бэрдиром. — Рад встрече, Фэредир, — поприветствовал он его.
Поймав удивление во взгляде Халдира, рассматривающего непривычно нарядные одежды собеседников, расшитые и украшенные серебром, Бэрдир рассмеялся:
— Да, мой друг, ты угадал, в Имладрисе сегодня праздник. Миргол и Истэлен празднуют свадьбу дочери. Давно у нас не было таких радостных дней. Почти все эльдар, кроме несущих стражу, сейчас в их доме. Мы с сыном только вчера вернулись в долину, но не принять участие в таком счастливом событии не могли. Моя супруга будет рада встрече с тобой. Если ты ищешь владыку Эльронда, пойдём с нами. И он, и лорд Глорфиндэль сейчас наверняка там…
Он ещё что-то говорил, увлекая Халдира за собой к выходу из конюшни, но тот его уже не слышал. Улыбка сбежала с лица разведчика при упоминании имён Миргола и Истэлен, и Халдир, с усилием передвигая налившиеся свинцом ноги, шагал рядом с Бэрдиром, стараясь сохранить спокойное выражение побелевшего лица. В радостном возбуждении, вызванном встречей со старым другом, Бэрдир ничего не замечал и почти силой тащил его, обхватив за плечи, по аллее к дому, где звучали музыка, песни и возбуждённые голоса.